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Découvreur |
Smithson Tennant (1761-1815) |
D'un aspect semblable à celui du platine, il tient son nom de ses sels qui sont fortement colorés. Métal très dur, mais cassant, il est très difficile à travailler mais c'est le métal qui résiste le mieux à la corrosion. C'est pourquoi, en alliage avec 90% de platine, il avait été choisi pour la confection du mètre-étalon conservé à Sèvres, près de Paris. Cet étalon, mesure de l'unité de base des longueurs a depuis été remplacé (voir krypton).
L'iridium n'est attaqué par aucun acide mais bien par des sels en fusion. On l'utilise pour la fabrication de creusets et d'équipement devant fonctionner à des températures élevées.