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Découvreur

Karl Wilhem Scheele (1742-1786)

Il s'agit d'un gaz jaune verdâtre qui se combine directement avec presque tous les éléments et ne se trouve donc pas à l'état libre dans la nature mais est très abondant sous forme de NaCl (sel de table).

Utilisé comme gaz de combat (gaz moutarde) au cours de la première guerre mondiale de 1914-18, il brûle littéralement les poumons en formant du chlorure d'hydrogène avec l'eau.

Son ion, Cl^-, est essentiel pour les plantes et les mammifères.

C'est un agent de blanchiment utilisé abondamment dans l'industrie textile, celle des pâtes à papier, des peintures et des plastiques. Son pouvoir bactéricide en a fait l'élément de choix dans la purification de l'eau partout dans le monde.

Malheureusement, les industries utilisant le chlore sont aussi une source potentielle de dioxine, très dangereuse pour la santé.