La licenciatura en Antropología Física de la Escuela Nacional de Antropología e Historia (ENAH) es única en Latinoamérica, en México existe desde la institucionalización de la docencia de la antropología en el Departamento de Antropología de la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas del Instituto Politécnico Nacional. En 1942, por iniciativa del director del recién fundado Instituto Nacional de Antropología e Historia pasa a formar parte de éste. En esos tiempos se firma un convenio con la Universidad Nacional Autónoma de México a partir del cuál la ENAH se comprometía a no impartir la carrera de Historia y mediante un Plan de Estudios de cinco años de duración, en el mismo examen profesional, la ENAH otorgaba la Licenciatura y la UNAM el nivel de Maestría a los alumnos.

A partir de 1971 el convenio pierde vigencia, por lo que desde ese año la ENAH sólo otorga el
grado de licenciatura. Desde entonces, y dado que no había en México estudios de posgrado en la disciplina y la posibilidad de salir a realizar estudio en el extranjero es restringida, los antropólogos que deseaban una mayor especialización buscaban programas afines, que no siempre se ajustaban idóneamente a sus expectativas de formación. Así, la creación de la Maestría en Antropología Física se convirtió en una necesidad a la que la ENAH dio respuesta en 1996

En la misma época, el Instituto de Investigaciones Antropológicas de la Universidad Nacional Autónoma de México abrió un programa de Maestría en Antropología que integra las cuatro subdisciplinas antropológicas, aunque ofrece un nivel de especialización en antropología física. Por tanto, maestría y doctorado específicos en antropología física sólo se ofrecen en la ENAH, el nivel maestría desde 1996 y el de doctorado a partir del 2004, con la puesta en marcha de este plan de estudios.

La investigación y la docencia en antropología física se han desarrollado en el contexto de las funciones de competencia del Instituto Nacional de Antropología e Historia, ya que entre sus objetivos se encuentra la realización de investigaciones científicas en las disciplinas Antropológicas, históricas y paleontológicas, teóricas o aplicadas a la solución de los problemas del país y a la conservación y uso del patrimonio cultural. El campo de estudio de la antropología física pone el énfasis en el conocimiento de las características biológicas y bio-socioculturales de las poblaciones humanas desaparecidas y contemporáneas, en el conocimiento de nuestros orígenes y en la preservación el patrimonio osteológico, bio-cultural y bio-social. Por lo que los profesionales formados en esta disciplina son capaces de producir investigación tanto teórica como aplicada para la atención de competencias que contempla la Ley Orgánica del INAH.

El problema fundamental del programa ha sido la imposibilidad de contar con becas para los alumnos. Por tanto, a pesar de los muchos aspirantes que se acercan en busca de información, al final son pocos los que se inscriben y los otros han manifestado abiertamente que, dado el contexto de crisis que rodea al país, prefieren realizar estudios en programas que les ofrecen becas, aunque no sean idóneos para sus intereses de formación.

Conscientes de las nuevas tendencias nacionales e internacionales en educación superior, que exigen enfatizar el aprendizaje en los procesos docentes, de la necesidad de dar respuesta al interés de los alumnos de acortar los tiempos para obtener el grado de maestría y de doctorado para su inserción al mercado laboral, sin sacrificar el nivel académico de formación y, en consonancia con las discusiones de autoevaluación y planeación participativa en la División de Posgrados llevadas a cabo en el 2003, la Maestría en Antropología Física realizó las acciones pertinentes para elaborar el Programa de Posgrado en Antropología Física que aquí se presenta, a ser puesto en marcha a partir de septiembre del 2004.

Un país multiétnico imprime a la vida nacional una gran diversidad bio-cultural, estando, además, fuertemente estratificado, lo hace bio-socialmente diverso, a partir de las desigualdades existentes entres sectores. En este contexto, la antropología física aporta conocimientos esenciales para el desarrollo nacional. Estudiando los vestigios de los grupos sociales que nos antecedieron, principalmente a partir del estudio de los restos óseos, se reconstruye el modo de vida de nuestros antepasados, aportes esenciales para reconstruir nuestra historia. Por otro lado, el estudio de la diversidad física de las poblaciones actuales aporta elementos para estructurar políticas de salud, alimentación, prácticas deportivas, dar cuenta de las representaciones culturales alrededor del cuerpo, que modelan nuestras relaciones cotidianas.

El objeto de estudio de la antropología física es la evolución del ser humano, como eje explicativo de su variabilidad biológica actual. Los datos para la investigación de esta variabilidad se han obtenido de restos óseos, de fuentes históricas y de poblaciones actuales.

En sus sesenta y cinco años de existencia como disciplina institucionalizada en México, la variabilidad física humana y, en particular, la de los habitantes del territorio nacional, se ha descrito y sistematizado y se ha interpretado como consecuencia de procesos estocásticos y adaptaciones al ambiente natural y cultural, enfatizando en las últimas décadas el papel de la desigualdad social.

La naturaleza compleja de la evolución de nuestra especie ha promovido la interacción de la antropología física con otras ciencias, desdibujando las fronteras disciplinarias a partir de la construcción de problemas eje de investigación multidisciplinarios y transdisciplinarios.

De acuerdo con las recomendaciones y sugerencias efectuadas durante el proceso de evaluación del CIEES, PIFI y PIFOP (En la ENAH se iniciaron procesos de planeación (PIFI 2.0 y 3.0 y PIFOP 1.0 y 2.0), organización y elaboración de Políticas Generales en el 2003; elaboración del “Manual de Normas y Procedimientos de la ENAH”, 2002; elaboración de la “Propuesta de Manual General de Organización de la ENAH” en el 2003; construcción de indicadores confiables de desempeño en el 2002 y el 2003 como base para la autoevaluación; instalación de la red interna para la automatización de los procesos administrativos a partir del 2001 y avance de la normativa institucional entre 2001 y 2003, entre otras acciones),  se acordó homogeneizar el modelo académico de la División de Posgrado, en relación a los créditos por nivel y requisitos, del cual se deriva este programa.

En cuanto a la normativa académica que incluyen las políticas generales, su revisión periódica y su observancia, el modelo académico, las formas e instancias de relación y de participación, y las operaciones por las cuales se rige la vida académica de un programa, se realizaron avances sustanciales: se elaboraron y sometieron a consenso las Políticas Generales Institucionales; se definió el modelo académico de la División de Posgrados, así como una estructura básica común en créditos del nivel maestría y del nivel doctorado para todos los programas; se elaboraron las Normas Reglamentarias de Estudios Superiores y las Normas Reglamentarias de Alumnos (ambos para licenciatura y posgrado), para su discusión y aprobación en las instancias colegiadas.

Como Programa de Posgrado en Antropología Física, a partir de la instancia colegiada que le da sustento (su academia), tenemos claro y estamos dispuestos a participar en la definición de todas las instancias, procesos y relaciones que involucran a nuestro programa; precisar los mecanismos para la revisión y actualización continuas de los programas de posgado y su eventual necesidad de nuevas reformas; hacerlo del conocimiento de nuestra comunidad académica.

Asimismo, dejamos constancia de que lo sometimos a discusión y sanción por parte de las autoridades e instancias colegiadas competentes y guiamos su diseño, operación, evaluación y desarrollo a partir de las recomendaciones del CIEES y CONACyT, de nuestros propios compañeros, de las instancias colegiadas y de asesores externos expertos en diseño curricular y planeación participativa.

El plan de estudio del programa está diseñado para hacer posible la obtención del doctorado en un periodo de cinco años. Está dividido en diez semestres que comienza necesariamente al nivel de la maestría, con perfil de ingreso de nivel licenciatura, con la obtención del grado de maestría a los dos años de cursarlo, es decir, al terminar el cuarto semestre. Sin embargo, de cubrir con el perfil de ingreso y los requisitos establecidos (contar con una maestría en antropología o ciencias afines), es posible ingresar directamente al quinto semestre y cursar sólo el nivel de Doctorado.

Los primeros cuatro semestres (que corresponden al nivel maestría) presentan una estructura escolarizada que establecen las bases teórico-metodológicas de la disciplina y pone al alumno en condiciones de identificar problemas, obtener datos y organizarlos, así como buscar alternativas metodológicas viables y adecuadas de investigación, a través de tutorías personalizadas.

Los siguientes cuatro semestres se basan en una estructura semi-tutorial donde la formación profesional se especializa en un aérea específica de la antropología física, a partir de LGAC y los temas específicos de los PTC que fungen como tutores, los últimos dos semestres del nivel doctorado están destinados exclusivamente a la redacción de la tesis de grado para lograr la obtención de grado al terminar el ciclo escolar. La inscripción al programa es bianual, en los años pares.

La Academia, a partir de las LGAC que dan sustento al programa, se encuentra dando contenido a las asignaturas, con el siguiente esquema homogéneo:

• Nombre de la asignatura o seminario.
• Responsable.
• Justificación.
• Objetivos (generales y particulares).
• Contenidos.
• Métodos, técnicas y materiales de apoyo.
• Experiencias de aprendizaje (trabajo de campo, de gabinete, lecturas dirigidas).
• Bibliografía.
• Recursos de apoyo a utilizar.
• Modalidades, métodos y procedimientos de evaluación.
• Métodos y procedimientos de acreditación (calificación).

A fin de que los programas de materia sean un instrumento eficaz del trabajo de los estudiantes, son entregados y comentados con los alumnos al inicio de cada ciclo escolar. Los programas están sujetos a evaluaciones periódicas por parte de la academia de profesores.