Nummuliti silicizzate

L'Era Quaternaria è divisa in due epoche: il Pleistocene (da circa 1.8 milioni di anni a circa 10.000 anni dal presente) e l'Olocene (da circa 10.000 anni fa all'attuale).
Essa è caratterizzata dall'ingresso nel Mediterraneo dei cosiddetti "ospiti nordici": si tratta do organismi, in prevalenza molluschi, attualmente viventi nei mari del Nord, che estesero il loro areale distributivo penetrando nel Mar Mediterraneo incentivate da un generale raffreddamento del clima.
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Il Pleistocene è stato suddiviso in tre unità cronostratigrafiche: Santerniano, Emiliano e Siciliano caratterizzati dall'incremento progressivo nella percentuale degli "ospiti nordici". Il secondo, il Pleistocene medio, compreso tra circa 850.000 e 128.000 anni fa, è contraddistinto da fasi glaciali e interglaciali; non è ancora facilmente distinguibile e viene definito in base a datazioni assolute. Il Pleistocene superiore, nel bacino del Mediterraneo, viene suddiviso in una unità cronostratigrafica inferiore, compresa tra circa 128.000 anni e circa 80.000 anni, seguita da un'altra unità ancora da definire.

Le faune continentali dell'Era Quaternaria Le tartarughe di Alcamo