Sa gitna ng tumitinding krisis pulitikal at paghirap ng kabuhayan ng mamamayan, patuloy ang panawagan sa mga nagsipagtapos na kumilos upang patalsikin si Gloria Arroyo at patuloy na pagsilbihan ang bayan.

Mahigit 30 mag-aaral at 10 propesor ang nagsagawa ng lightning rally sa harap ng mga nagsipagtapos sa ika-97 commencement exercise ng UP Diliman (UPD) noong Abril 27. Sa taong ito, 4,705 na mag-aaral ang nagsipagtapos sa sertipiko, di-gradwado at gradwadong antas sa 25 kolehiyo at akademikong yunit ng UPD.

Iginiit ng mga mag-aaral at propesor mula sa Congress of Teachers/Educators for Nationalism and Democracy (CONTEND-UP) ang pagpapaalis sa pwesto kay Arroyo dahil sa pag-abandona sa sektor ng edukasyon at kawalan ng sapat na trabaho para sa mga nagsipagtapos.

Hinimok naman ng mga mag-aaral na kasapi ng Student Alliance for the Advancement of Democratic Rights in UP ang mga nagsipagtapos na patuloy na makibaka laban sa pulitikal na represyon, katiwalian at kabiguan ng gobyerno na tugunan ang krisis sa bigas at langis.

Kinundena rin ng mga nagprotesta ang mga problema ng UP tulad ng pagtaas ng tuition at laboratory fees, at demolisyon sa mga komunidad ng UP. Giit ng grupo, sa bayan at hindi sa mga korporasyon nararapat maglingkod ang mga mag-aaral ng UP.

“For as long as courageous souls emboldened by their UP education continue to speak truth against tyranny, these traditions will remain integral to the University’s soul,” ayon sa pahayag ng CONTEND-UP. Nagpalipad rin ang mga propesor gamit ang mga lobo ng banner na may mensaheng “Oust GMA .”

2 dating SR, muntik masaktan
Samantala, pwersahang pinaalis sa Quezon Hall ang dalawang dating student regent na sina Terry Ridon at Ken ng mga miyembro ng UPD Police at Special Security Brigade (SSB). Tinangkang umakyat nina Ridon at Ramos sa harap ng Quezon Hall sa pagtatapos ng programa upang iladlad ang banner na nagsasabing “Serve the People.”

Ayon sa pahayag ng dalawang dating rehente, hindi kinilala ng kapulisan at SSB ang naunang pag-uusap nina Vice Chancellor for Community Affairs Cynthia Gregorio at Ridon upang payagang umakyat ang walong mag-aaral na hahawak sa banner.

Giit nina Ridon at Ramos, pagsagka umano ito sa karapatan ng mga mag-aaral sa malayang pananalita. Naglingkod si Ridon bilang rehente ng mga mag-aaral noong nakaraang taon, at si Ramos noong 2005.

Maglingkod sa bayan
Samantala, ani Rehente Abraham Sarmiento, panauhing tagapagsalita, higit na malaki ang responsibilidad ng mga estudyante ng UP, na nakapag-aaral dahil sa subsidyong ibinibigay ng bawat mamamayan, na ibalik sa bayan ang kanilang natutunan at tugunan ang kawalan ng magagaling na manggagawa sa bansa sa halip na mangibang-bansa.

Hiniling din ni Garbriela Francisco, nagtapos ng BM Voice at may general weighted average (GWA) na 1.176, sa mga nagsipagtapos na huwag padadaig sa pansariling ambisyon sa harap ng hamong paunlarin ang bansa at patuloy na ipakita ang pagka-makabayan.

Ginawaran sa programa ng pinakamataas na pagkilala bilang summa cum laude ang 15 mag-aaral na may GWA na 1.20 pataas. Samantala, 169 na mag-aaral ang magna cum laude na may GWA na 1.45 pataas, at 716 naman ang cum laude na may GWA na hindi bababa sa 1.75.

Pinangunahan ni Daryl Patrick Evangelista, nagtapos ng BS Economics na may GWA na 1.072, ang mga nagsipagtapos.# Philippine Collegian

<< back to home

Nakatakdang magpatupad ng mga bagong laboratory fee sa College of Mass Communication (CMC) kasabay ng mga pagbabago sa curricula ng broadcast communication (BC) at ng film and audio-visual communication (FAVC).

Batay sa dokumento ng CMC-Student Council (SC), 18 bagong kurso sa BC ang maaaring singilan ng laboratory fee na nagkakahalaga ng mula P200 hanggang P1,000. Itataas naman mula 60 hanggang 800 porsyento ang laboratory fee ng siyam na binagong kurso, samantalang isang kurso na may dating bayarin na P1,000 ang ibababa ng 50 porsyento. (sumangguni sa sidebar)

Samantala, posible namang umabot ng hanggang P3,200 ang mga bagong laboratory fee sa 22 kurso sa FAVC kasabay ng panukalang pagbabago sa curriculum nito, ayon sa dokumento ng CMC-SC.

Pagtutol ng konseho
Sa pahayag ng bagong halal na CMC-SC, “[We] stand against the manner by which these adjustments were approved, the exorbitant character of the laboratory fees and the justifications aimed to rationalize and legitimize the adjustments.”

Ayon sa liham ng administrasyon ng CMC kay Student Regent Shahana Abdulwahid, “In the light of existing laboratory fees in other schools offering similar courses and the commercial rates for the use of the same equipment and facilities, the proposed fees appear to be reasonable under the circumstances.”

Bunsod umano ng bagong curriculum ng BC, na nauna nang inaprubahan noong isang taon, ang mga panukalang bayarin, ayon kay BC Prof. Rosa Maria Feliciano, isa sa mga naatasang mag-aral sa panukalang pagtaas ng mga bayarin sa CMC.

Aniya, kailangan umano ang mga idinagdag na laboratory fee para sa pagbili at pagpapanatili ng mga equipment para sa mga hands-on na klase ng departamento. “It is fair compared to other schools,” dagdag niya.

Ngunit sa pahayag ng CMC-SC, “We are not just any university, we are a state university, and we cannot just permit that quality, competitive education will be achieved at the expense of the students.”

Ayon kay Feliciano, dadaan pa sa opisina ng Vice Chancellor for Administration, ng Chancellor, at ng Pangulo ng unibersidad ang mga mungkahing bayarin sa BC bago ito tuluyang pagbotohan ng Board of Regents (BOR).

“Konsultasyon”
Kinuwestiyon naman ni Marian Santos, uupong tagapangulo ng CMC-SC, ang naganap na “konsultasyon” sa may 41 estudyante ng BC noong Disyembre. Hindi umano nagtanong ang departamento kung pabor ang mga kasalakuyang estudyante sa panukalang pagtataas ng mga laboratory fee. “They were simply given the data. Walang show of hands, signature or any concrete data na magsasabi talaga ng decision ng estudyante,” aniya.

Dagdag ni Santos, minadali ng administrasyon ng CMC ang pag-apruba sa mga panukalang bayarin, dahil isang “konsultasyon” lamang ang naisagawa. Hindi rin umano maituturing na kinatawan ng BC ang mga estudyanteng dumalo rito na pawang sumang-ayon umano sa mga panukalang bayarin.

Subalit ani Feliciano, hindi na nila kailangan pang konsultahin ang mga kasalukuyang estudyante ng BC, dahil pawang ang mga paparating na estudyante naman ang maapektuhan ng posibleng mga dagdag na bayarin.

Nauna nang inaprubahan ng Faculty Assembly ng CMC ang mga panukalang bayarin sa BC noong Marso 12, ayon sa administrasyon ng CMC.

Bagong curriculum, bagong bayarin
Samantala, isasagawa naman sa unang semestre ang karagdagang konsultasyon sa mga estudyante ng FAVC matapos ang dalawang nauna noong Marso 28 at Abril 11, bago ito tuluyang maaprubahan sa kolehiyo, sa pamunuan ng unibersidad at ng BOR.

Ayon kay FAVC Prof. Roehl Jamon, kapos umano ang subsidyong nakukuha ng unibersidad mula sa gobyerno, samantalang malaking halaga ang kailangan nila para sa pagbili at pagpapanatili ng mga equipment na ipinagagamit ng departamento sa mga estudyante, kaya dapat umanong humanap ng mga alternatibong mapagkukunan ng pondo.

Ngunit ani Santos, maiuugnay ang pagpapatupad ng malalaking dagdag na bayarin sa mga estudyante sa “commercialization scheme” ng administrasyon ng UP gaya ng pagtataas ng matrikula hanggang P1,000 kada yunit noong 2006.

Kinuwestiyon din Jose Carlos Maningat, kasalukuyang kinatawan ng mga mag-aaral ng journalism sa CMC-SC, ang pagdaragdag ng laboratory fee para sa mga lecture class dahil umano sa pagmintina ng mga air conditioner. Aniya, nakapailalim na ang gastusin nito sa maintenance and other operating expenses component ng badyet ng UP, at hindi na dapat pang ipasa sa mga estudyante.

Ayon sa dokumento ng CMC-SC hinggil sa ginanap na konsultasyon, sinabi ni Jamon na kailangan ang mga air conditioner para panatilihin ang mga equipment ng departamento sa tamang temperatura, kaya maituturing itong incidental cost na nakapailalim naman sa laboratory fees ng mga kurso.

Sa tala ng Collegian, huling nagkaroon ng mga bagong bayarin at ng pagtaas nito sa CMC nang aprubahan ng BOR noong Disyembre 2005 ang pagtaas ng laboratory fee ng 49 na kurso at pagkakaroon ng P200 laboratory fee sa halos lahat ng lecture classes dito.# Philippine Collegian

<< back to home

After months of silence, a member of the Sigma Rho (SR) fraternity recently appeared before the National Bureau of Investigation (NBI) to identify his fellow SR members involved in the death of hazing victim Cris Anthony Mendez, an NBI investigator disclosed to the Collegian.

Despite lingering threats to his security, the new witness appeared on April 16 claiming he saw the hazing that resulted in the death of Mendez, according to the investigator from the NBI Anti-Terrorism Division who requested anonymity citing the confidentiality of the matter. “Nakonsiyensya siguro (siya),” he said.

Asked on the credibility of the new witness, the NBI agent said, “Nandun siya (noong initiation). Nakita niya.” The NBI investigator refused to divulge details to protect the identity of the witness who showed up by himself at the NBI.

The witness’s “vital” testimony, which will be executed in a written affidavit next week, will be sufficient for the filing of charges against SR members who will be found to have violated the Anti-Hazing Law. Medico-legal reports confirmed that Mendez suffered heavy beating consistent with hazing.

With this major breakthrough in the investigation, the NBI investigator expressed confidence that within this month or early May, the NBI would be able file the appropriate cases that have been stalled for months due to lack of witnesses.

Meanwhile, the witness’s testimony also corroborated accounts of other witnesses and further strengthened circumstantial evidence earlier established in the case, the NBI investigator said.

On August 26, Mendez was brought by Dr. Francisco Cruz, mother of SR member Miguel Francisco, to the Veterans Memorial Medical Center (VMMC) where the victim was declared dead on arrival. The elder Cruz discharged Mendez’s body without the approval of the family. The NBI also reported that the family of SR member Miko Borra owns the house where the hazing was conducted.

The investigating agent also disclosed that the NBI has issued a subpoena against the mother of the younger Cruz asking her to shed light on the incident. Should she fail to show up, the NBI will charge her of obstruction of justice, he said.

Joselito Oliveros, counsel of the Mendez family, said the new witness might be spared from the criminal charges if he would be considered as a state witness.

Punishment
According to Republic Act 8049, officers and members of fraternity who actually participated in a hazing resulting in death shall be charged with reclusion perpetua, a non-bailable sentence.

The owner of the place where the hazing is conducted shall be liable as accomplice, the law states. Alumni and advisers of the fraternity who planned but were not present in the hazing shall be liable as principals, the law further says.

Aside from the criminal charges already being prepared by the NBI, the UP Student Disciplinary Tribunal (SDT) is presently trying the administrative cases brought up by the UP administration against 14 SR members and officers on charges of violating the university’s own hazing rules. Any member found guilty by the tribunal would face a one-year suspension to expulsion, according to the revised rules governing fraternities.

Doubts on the new witness
Mendez’s mother Cristina was pleased with the surfacing of an SR member who confirmed the fraternity’s involvement on the killing of Mendez. “Natutuwa ako kung totoo nga. Para kung may witness, may mapo-prosecute. Iyon lang talaga ang hinihintay namin,” she said.

Oliveros, however, claimed that the witness’s appearance before the NBI is “highly unusual” as the intention of the witness might be to “mislead” the authorities while portraying himself as “harmless.”

“Maaaring pain (ito) para makarating sa korte ang kaso, tapos iuuurong (niya ang naunang testimonya) kapag nasa korte. Iyon ang ikinatatakot ko, unless i-explain niya (kung) bakit siya lumantad pa rin,” he said.

He added that if the witness recants before the court, the accused might be “acquitted” because his testimony would no longer hold ground to convict the suspects. “Hindi na maaaring i-revive iyong kaso,” he said. According to the double jeopardy rule, a suspect cannot be prosecuted again for the same crime.

Oliveros also expressed doubts as to why the NBI has not immediately asked the witness to sign an affidavit. He cited an incident where the two houseboys who work in the house where the hazing took place have refused to cooperate with the police when the authorities were about to get their sworn statements days after they showed up to tell their knowledge of the hazing.

Vice Chancellor for Student Affairs Elizabeth Enriquez refused to comment as the UP administration has yet to talk with the NBI on the matter.

SR fratman petition on trial
Meanwhile, the Quezon City Regional Trial Court ordered the UP Administration to file a comment on Sigma Rho member Ariel Paolo Ante’s petition filed on March 10 to halt the disciplinary proceedings against him by the SDT.

Mendez was allegedly recruited by Ante, who was then the National College of Public Administration and Governance Student Council chair, to join the fraternity.

The next hearing is scheduled on May 12, where Ante is expected to present evidence for his petition.# Philippine Collegian

<< back to home

As global prices of basic commodities soared to record levels, an estimated 2,000 protesters from various sectors marched towards Plaza Miranda on April 12 in the first large demonstration on the emerging Philippine rice crisis.

The protesters, led by Kalipunan ng Damayang Mahihirap (KADAMAY), an urban poor group, called for the ouster of Gloria Arroyo and the regulation of prices of cereals and basic services. Other participating groups were Kilusang Magbubukid ng Pilipinas (KMP), Bagong Alyansang Makabayan (BAYAN), United Opposition, and other government critics.

Volatile prices
The protest rally came as the UN Food and Agriculture Organization (FAO) announced that rice prices will likely remain “high and volatile.” Despite calls for price regulation, Arroyo said in reports, “If we control the price of rice, all the more that supply would be gone.”

Following the shortage in rice, the government is set to import 2.2 million metric tons (MT), the biggest since the 1998 Philippine rice crisis.

BAYAN Chairperson Carol Araullo, however, countered that the rice crisis can be traced to the Arroyo administration’s agricultural and economic policies. The government’s failure to modernize agriculture and redistribute land to farmers, combined with the influx of cheaper imports, has led to the “gradual decline in rice production,” she added.

No food security
KMP Chairperson Rafael Mariano explained that the rice crisis is an inevitable consequence of the country’s “backward agriculture.” Pointing to the anomalous NBN deal and other corruption allegations, Araullo said that Arroyo administration “squandered the public coffers,” instead of funding an extensive irrigation system, agricultural facilities, and other schemes that will increase rice productivity and ensure food security.

Currently, 75 percent of rice farmers produce less than 4 MT per hectare, yet “the standard to sustain food supply [food] security is at least 5.4 MT per hectare,” BAYAN noted in a study.

Araullo also described the government’s aggressive importation drive as mere “short-term solution” as it fails to guarantee self-sufficiency. “And habol ng gobyerno, siguraduhin lang na may constant supply [of rice],” she said.

As global rice prices soared by more than 100 percent, NFA Spokesperson Tomas Escarez admitted that the NFA may register P46 to P50 billion in losses for 2008 alone if it aims to keep rice prices at P18.25 per kilo. “Binabantayan din ng gobyerno ang kanyang budget deficit. So if it continues to subsidize the NFA [rice], we don’t know how long [the subsidy] will be,” Araullo said.

Rice cartel
The existing shortage is further aggravated by the rice cartel, which hoards and restricts supply to artificially inflate rice prices, Mariano said. Then the cartel also controls a large percent of the distribution of the local produce, and is thus “in a position to manipulate the price of rice and to make windfall profits out of a bad situation,” Araullo explained.

Mariano agreed, saying, “Wala namang kontrol eh, di naman sila mapaparusahan kasi nga deregularisado [ang industriya].”

Mariano stated that “what we need now are immediate rice price controls.” He also urged the government to go after the “Binondo 7,” allegedly the biggest rice cartel in the country, and ensure that “the cartel cannot get their hands on the April-June harvest.”

In a study, KMP uncovered that the “Binondo 7” is composed of businessmen who reportedly have close ties to the Malacañang. For instance, Lucio Co, a member of the Binondo 7, allegedly helped fund Arroyo’s campaign during the 2004 presidential elections.# Philippine Collegian

<< back to home

Kilala siya bilang mataray na propesor sa Departamento ng Filipino at Panitikan ng Pilipinas (DFPP). Subalit sa likod nito, nais lamang ni Dr. Jesus Fer. Ramos na isapuso ng kaniyang mga mag-aaral ang wika at kulturang Filipino.

Pumanaw si Dr. Ramos noong Abril 5, bandang ikasiyam ng gabi, dahil sa atake sa puso. Itinakbo siya sa University of the East Ramon Magsaysay Medical Center sa Aurora Blvd., Quezon City subalit hindi na siya nakaabot doon. Siya ay 57 taong gulang.

Ayon sa kaniyang pamangkin na si Adrian Aquino, tuluy-tuloy pa rin si Dr. Ramos sa pagtuturo sa UP kahit may panghihina sa kaniyang kalusugan. “Iniinda niya ang kaniyang sakit [para] matapos lang ang kaniyang mga gawain sa UP,” dagdag ni Aquino.

Nagkaroon ng operasyon sa bato si Dr. Ramos noong nakaraang taon at nakararanas din siya ng high blood pressure bago ang kaniyang atake sa puso.

Nagtapos si Dr. Ramos ng kanyang AB noong 1972 at MA noong 1978. Natamo niya ang kaniyang PhD sa Filipino noong 2000.

Isa si Dr. Ramos sa mga itinuturing na tagapagtaguyod sa ng wika at kulturang Pilipino. Isinulong niya, kasama ng mga propesor ng DFPP, ang wikang Filipino bilang wikang akademiko bukod pa sa wika ng komunikasyon. Katuwang din siyang tagapagtatag ng Pambansang Samahan ng Wika noong 1980 at naging pangulo nito nang dalawang beses, noong 1986-88 at noong 1998-2002.

Nagsilbi siya bilang tagapagsalita sa mga komperensiya at seminar ukol sa wika at pagtuturo sa mga pamantasan sa loob ng bansa. Aktibo rin siyang kasapi ng UP Sentro ng Wikang Filipino.

Dahil sa lahat ng kaniyang mga ginawa para sa pagpapaunlad at pagpapatatag ng wikang Filipino, nagtamo siya ng Gawad ng Pagkilala ng Komisyon ng Wikang Filipino noong 2006.

Ayon sa nakasulat na pahayag ni Prop. Vina Paz, tagapangulo ng DFPP, na binasa sa misa at parangal para kay Dr. Ramos, “Iniisip kong lahat ng tao, kapag iniisip ang pagdating ng sariling kamatayan, ay humihiling ng isang bagay--ang mag-iwan ng bakas. Ang ganitong klase ng impresyon ang madalas naming itinuturo sa aming mga klase sa Departamento… lahat kami'y nakararamdam at naaapektuhan ng puwang ng kanyang paglisan.”

Nakidalamhati ang mga kaibigan at kasama ni Dr. Ramos sa kaniyang iniwan na ina, si Benita L. Fernandez, at mga kapatid, sina Moje Ramos-Aquino at Jimmy Fernandez.

Inilibing si Dr. Ramos sa Cainta Cemetery noong Abril 13.# Philippine Collegian

<< back to home