Estimados Amigos:

Gracias por su paciencia y comprensi�n. Haremos todo lo posible por que contin�e la emisi�n del calendario astron�mico ilustrado.

Aprovechamos la presente para desearles felices fiestas en compa��a de sus seres queridos y los mejores deseos para el a�o venidero. Que en 2003 vean sus proyectos cristalizados y que tengamos todos muchas, muchas noches despejadas para disfrutar el bello espect�culo de la b�veda celeste.

Espero disfruten el siguiente art�culo.

Pablo Lonnie Pacheco Railey

�Qu� fue la estrella de Bel�n?

Buena pregunta, hasta el momento nadie sabe qu� fen�meno celeste gui� a los magos de oriente hasta Bel�n. Pudiera tratarse de un cometa, una supernova, una alineaci�n planetaria o algo m�s. �Podemos descartar o confirmar algunos de estos cuerpos? Depende de su naturaleza...veamos.

Los cometas son cuerpos que orbitan al Sol y por lo tanto pertenecen al Sistema Solar. Provienen de regiones alejadas y fr�as. Al estar hechos de hielo, la radiaci�n solar �despierta� a los gases congelados y �stos salen disparados con gran fuerza de su superficie, dando al cometa un aspecto muy variado, seg�n su distancia al Sol, a la Tierra y la perspectiva desde la cual es observado.

Las supernovas son estrellas que explotan s�bitamente por un �problema� de sobrepeso. Estrellas como el Sol no pueden explotar, pero las estrella m�s masivas de la Galaxia ( 20, 30 o 40 veces m�s masivas que el Sol) alcanzan temperaturas y presiones elevad�simas y se vuelven inestable. Estas estrellas calientes evolucionan precozmente y mueren al poco tiempo, viviendo �solamente� 5 a 10 millones de a�os: un suspiro en la escala c�smica. La explosi�n de una supernova es tan violenta que si alguna estallara cerca del Sistema Solar, ser�a el fin de la vida en la Tierra. Una oleada de radiaci�n mort�fera ba�ar�a a nuestro planeta, esteriliz�ndolo.

Las alineaciones planetarias son muy comunes, suceden cuando desde la Tierra observamos que dos planetas, (o un planeta y la Luna) cruzan su camino en el cielo y parecen reunirse teniendo como fondo alguna constelaci�n del Zod�aco. El movimiento propio de la Tierra, los planetas y la Luna es el responsable de este fen�meno y como los planetas se desplazan sobre �rbitas cuyos planos se asemejan, no tardan en repetirse estas alineaciones.

Aunque es dif�cil establecer la identidad de la estrella de Bel�n cada fen�meno mencionado tiene sus limitantes en espacio y tiempo:

Desde el momento en que se establece que los magos caminaban hacia el occidente, podemos descartar objetos celestes que se encuentren alejados del horizonte occidente y por tanto la �estrella de Bel�n� se habr�a manifestado cerca del ecuador celeste. Todos los fen�menos que pudieran acontecer en esa �poca en los extremos norte y sur de la b�veda celeste quedan por lo tanto eliminados. De acuerdo con las escrituras, la �estrella� se desplaz� por el cielo hasta detenerse sobre Bel�n. Considerando el tiempo de viaje de los magos desde oriente, hemos de considerar cuando menos un mes de visibilidad.

Com�nmente se festeja la noche buena y navidad el 24 y 25 de diciembre, sin embargo esta es una continuaci�n de la tradici�n romana de festejar �nacimiento� del Sol que �renace� cada a�o resurgiendo del horizonte sur en el solsticio de invierno. Ahora el solsticio de invierno sucede el 23 de diciembre, gracias a la precesi�n terrestre. Probablemente el nacimiento de Jes�s haya sido m�s cercano al equinoccio de primavera, alrededor de marzo o abril. La Iglesia Romana estableci� en el concilio de Nicea del a�o 353-354 que la �Navidad Cristiana� se festejara en lugar de la �Navidad Pagana�. Por si fuera poco, el a�o cero de nuestra era tampoco coincide con el a�o en que naci� Jes�s.

Quienes estudian la evoluci�n del calendario estiman que tal acontecimiento pudo darse entre octubre del a�o 2 antes de nuestra era y marzo-abril del a�o 5 de nuestra era. As� que este es nuestro per�odo para buscar coincidencia entre los cuerpos celestes conocidos y la estrella de Bel�n.

Si trazamos en el cielo una l�nea este-oeste (sentido en que viajaban los magos) estaremos se�alando el ecuador celeste, donde encontramos las constelaciones Piscis, Aquarius, Aquila, Serpens, Ophiuchus, Virgo, Leo, Sextans, Hydra, Canis Minor, Monoceros, Ori�n, Taurus y Cetus. Sin embargo estas constelaciones no son visibles continuamente. Se pierden tras el resplandor solar cuando menos un par de meses al a�o.

Las supernovas suceden preferentemente en el plano de la V�a L�ctea, por lo que podemos inclinarnos por las siguientes constelaciones: Aquila, Serpens y Ophuchus (visibles sobre el horizonte oeste en los atardeceres decembrinos) o Canis Minor, Monoceros y Ori�n (visibles sobre el horizonte oeste al anochecer de abril y mayo). Desafortunadamente, no existen registros de ninguna supernova en este per�odo y en estas constelaciones. Una supernova as� no podr�a pasar desapercibida y ser�a documentada en todo el planeta. Por si fuera poco, una supernova no tiene movimiento propio contra las estrellas de fondo, por tanto, no puede �posarse� sobre una ciudad. La estrella de Bel�n no fue una supernova.

Las alineaciones planetarias o conjunciones podr�an ser tambi�n interpretadas como la �estrella de Bel�n�, si bien es cierto que los planetas estaban plenamente identificados unos 2,000 a�os antes del nacimiento de Jes�s. Algunos sugieren que el encuentro entre J�piter (dios supremo de los Romanos) y Saturno (dios del Tiempo y padre de J�piter) sobre Piscis fueron interpretados como el anuncio de la llegada del Hijo de Dios, sin embargo esto sucedi� en el a�o 7 antes de nuestra era (con una anticipaci�n de 5 a 12 a�os de la fecha en cuesti�n). Curiosamente, un a�o despu�s, Marte (dios de la Guerra) se uni� a J�piter y Saturno (�formando una Trinidad?) Resulta interesante encontrar estas coincidencias, si bien una conjunci�n es visible en toda la Tierra y los planetas no se�alan un sitio en concreto. Algunos especula que Piscis representa al pueblo de Israel.

Los cometas pueden moverse con relativa rapidez por el cielo y su cabeza brillante puede parecer que se�ala hacia alg�n lado ( alguna vez se pens� que un cometa era el dedo acusador de Dios contra los pecadores, y el aviso de que vendr�a un castigo sobre el pueblo se�alado) . La combinaci�n de los movimientos propios de un cometa y de la Tierra pueden sugerir que un cometa se detiene.(Sucede lo mismo con los planetas y se dice que est�n brevemente �estacionarios�) �Fue la estrella de Bel�n en realidad el Cometa de Bel�n? No lo sabemos, el �nico registro astron�mico �sospechoso�de la �poca fue un cometa descrito por los chinos en el a�o 5 antes de nuestra era. El cometa fue visible durante 70 d�as. Otro cometa famoso fue el Halley, que cruz� el cielo el a�o 12 antes de nuestra era, con un corrimiento de 10 a 17 a�os respecto al nacimiento.

PROGRAMA DE EVENTOS Y FEN�MENOS CELESTES ENERO 2003

NOVIEMBRE 2002: XIII REUNI�N NACIONAL DE AFICIONADOS A LA ASTRONOM�A
SEPTIEMBRE 2002: V�A L�CTEA
AGOSTO 2002: LLUVIA DE ESTRELLAS
JULIO 2002: LUCERO DE LA TARDE
JUNIO 2002: ANILLO DE FUEGO

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Sociedad Astron�mica del Planetario Alfa