Falso Lucero
Por Lonnie Pacheco
Sociedad
Astronómica del Planetario Alfa
FOTO DEL MES No todo lo que brilla es oro y no todo lucero es Venus. Esta fotografía hacia Monterrey fue tomada el 2 de marzo de 1997 desde el Cerro de las Mitras. Ocasionalmente Júpiter se ve tan brillante cerca del horizonte al amanecer o atardecer que es fácilmente confundido con Venus. Se utilizó un lente de 45mm f/1.2 y 10 segundos de exposición en película ISO 1600 KODAK. (Derechos de Autor Reservados)
Recordarán que en el pasado mes de mayo hubo una alineación de planetas importante. Desde Mercurio hasta Saturno, los 5 planetas visibles a simple vista adornaron el cielo del atardecer. Ahora sólo queda Venus, los otros se encuentran atrás del Sol o demasiado cerca del horizonte para verse con facilidad.
Y bien vale la pena echarle una mirada atenta pues en este mes el planeta incrementará su brillo poco a poco. Se está acercando a la Tierra. De hecho ningún planeta se acerca tanto a la Tierra como el Lucero de la Tarde (Cuando –por otro lado- Venus se ve al amanecer, es cuando se aleja de la Tierra, tras rebasarla) Cuando Venus pasa entre el Sol y la Tierra, se encuentra a menos de 42 millones de km. Sin embargo, ningún detalle de su topografía se hace visible pues se encuentra envuelto en una densa capa atmosférica. No importa qué tan potente sea tu telescopio, nunca verás la superficie de Venus. A cambio de esto, Venus nos ofrece un bello espectáculo: presenta fases, como si se tratara de una Luna en miniatura.
Como su órbita es más pequeña que la de la Tierra, podemos ver cómo el Sol le ilumina desde ángulos muy diversos, formando distintas fases y en este mes parecerá disminuir de “media luna” (¿o medio Venus?) a una delgadísima uñita iluminada. Además, la cercanía del planeta se hará evidente. No sólo incrementará su brillo, sino que su tamaño aumentará lo suficiente como para que su fase sea visible hasta con un par de binoculares. Si entre Ustedes se encuentra alguien que tenga una vista muy aguda (20/20) la fase llega a ser visible...¡a simple vista!
La resolución de un ojo típico es de 120 segundos de arco pero hay quienes pueden distinguir detalles tan finos como de 60 segundos de arco. Lo anterior quiere decir que el detalle más fino que se puede discernir a simple vista mide ese ángulo desde nuestros ojos. Cuando está más cerca Venus despliega un diámetro aparente de 63 segundo de arco: apenas perceptible para los pocos privilegiados que tienen una vista excelente (¡SNIF! No me cuenten entre ellos. Tengo miopía y astigmatismo y cuando me desvelo veo viboritas y caracoles donde no los hay)
Recuerdo una visita que hice hace años a Aramberri, N.L. México. Era de tarde. Sacaba el telescopio de la camioneta cuando una señora de rancho me preguntó con mucha humildad ¿qué era eso que brillaba en el cielo tan bonito y que tenía forma de “platanito”?... ¡¿BRILLABA EN EL CIELO?!...¡¿CON FORMA DE PLATANITO?! ¡¡¡Seguramente me estaba jugando una broma!!! Pero sólo cuando me resguardé de los rayos solares al lado de un muro me di cuenta que ahí estaba: ¡Venus es visible a la luz del día! ¿y lo del “platanito”? Ella –muy seria- me indicó la orientación de los “cuernitos”. Saqué mis binoculares y ¡ahí estaban! Los “cuernitos” de Venus. ¡Increíble! Yo creía que algo así se podía ver sólo con telescopio y una humilde señora me estaba dando una lección de ésas que no se olvidan en la vida.
Así que ¿Por qué no lo intentan? Más aún, compartan la experiencia con otros. No faltará quién tenga tan buena vista que pueda presumir su capacidad de ver a simple vista las fases que nos presenta el planeta del Amor.
Si deseas conocer más información de este bello planeta vistita el siguiente sitio electrónico: http://www.etsimo.uniovi.es/solar/span/venus.htm
Que tengan cielos despejados y limpios.
Pablo Lonnie Pacheco Railey
[email protected]
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