Sierra de Hornijo (Cantabria).
Astrana - Hornijo (1.228 m) - Riva (150 m)

—Domingo,
15 de marzo de 1998—

 El karst de Hornijo

HORNIJO puede parecer una sierra de relieves suaves. Así es la vertiente del valle de SOBA, con elevaciones modestas y verdes praderías.

Sin embargo, la vertiente del valle de RUESGA comprende los grandes macizos calcáreos de Mortillano y Peña Rocías.

A pesar de la proximidad del mar (se ven al fondo la bahía de Santoña y Laredo), el tramo que va desde Tejes a Riva es de dificultad, dado el accidentado terreno por el que caminaremos: extensos lapiaces, depresiones, resurgencias, todo ello combinando la montaña caliza con el bosque.

En el macizo de Hornijo, aunque predomine el roquedo también se encuentran abundantes hayas en la parte alta y encinas en la zona baja... y también los inevitables pinos.

Se dice que hay jabalíes, se ven bastantes buitres y sobrevive algún corzo.

Sin duda, esta zona destaca por su atractivo espeleológico. Toda la sierra está horadada por numerosas simas y galerías, con algunos sistemas subterráneos realmente importantes. EN SAN PEDRO DE SOBA existe un refugio para espeleólogos, al parecer el único de España de estas características.

ASTRANA (600 m).
A la entrada de la aldea, frente a la iglesia, iremos a la izqda. por una pista que sale del pueblo y asciende por terreno despejado.

Pasaremos cercanos a la TORCA DEL MORTERO, entrada a uno de los mayores sistemas subterráneos del macizo. Siguiendo por la pista pasaremos por LAS CERRAJAS (900 m), zona de cabañas y praderías, y nos vamos acercando a ENTREMAZOS, paso que se percibe entre dos peñas: MAZO CHICO (1.114 m) a la izqda. y MAZO GRANDE (1.165 m) a la dcha.

Atrás dejamos sobre el valle de Soba las cumbres de Tiñones, El Picón Blanco y Peña Lusa, así como las viras de Porracolina. Más al fondo aparecen el Pico del Fraile y Castro Valnera, que sobrepasan los 1.700 m de altitud.

Tras pasar entre los dos Mazos descubrimos las cabañas de LA ESPINA (1.020 m) que dejamos a la dcha. y al poco tiempo aparece una depresión cerrada que bordearemos. Este hoyo, llamado LLANALACUEVA, desagua por un sumidero conocido como CELLAGUA y que es uno de los sistemas subterráneos más profundos de Cantabria, con casi 10 Km de desarrollo.

Alcanzamos el portillo del TEJES a los 1.050 m. Desde aquí ascenderemos el pico HORNIJO (1.228 m) situado a la dcha. del camino. Caminaremos por laderas herbosas para luego superar los resaltes calizos que conducen a la cima. Al W. vemos la PORRA DE MORTILLANO, que forma cordal con PEÑA ROCÍAS.

Desaconsejamos el ascenso al Mortillano, pues el terreno es salvaje, sin sendero en todo momento, con simas y profundas grietas, todo ello en un paraje kárstico espectacular. Ya llegando a la cumbre se enlaza con la ruta proveniente de la aldea de Rocías. La ida y la vuelta al col. supone tres horas.

Desde el col. 1.050 m divisamos la costa (Santoña, Laredo). Bajamos a HOYO SALZOSO donde se esconden varias cabañas; es una depresión rodeada de montañas. Se flanquea por el W. la gran depresión de HOYO MASALLO hasta alcanzar el col. que da salida por el N.

Nos adentramos en un espectacular paisaje kárstico, lleno de hoyos, torcas, lapiaces...; pasado el puente CARCAJIL escucharemos los ladridos de los perros de LA CERROJA (500 m), dominada por las escarpaduras de Peña Rocías.

Tendremos que descender al pueblecito de Riva por senderos que son un laberinto y que posiblemente estén enfangados. Pero finalmente se termina por alcanzar RIVA (150 m) y salir a la carretera.