Paul Ricoeur
Função geral da linguagem
A linguagem não aparece como uma função específica
para definir a existência humana, assim como aparece a
função da racionalidade ou da sociabilidade. A
linguagem está entre todas essas funções.
O que confirma isso é o fato dos objetos que vemos, que
tocamos, enfim, tudo o que passa pelos nossos sentidos
“já terem sido sulcados por nossa linguagem”
anteriormente. Isto é, quando na infância começamos a
perceber as coisas é porque já desenvolvemos alguma
forma de linguagem. O mesmo acontece com os gestos. Como
os antropólogos já constataram, também os homens
primitivos quando começaram a talhar pedras já
possuíam um encadeamento de gestos. “Esse
encadeamento de gestos é como o encadeamento de uma
frase.”
A função da linguagem encontra-se, portanto, intrincada
na percepção, na ação, nos gestos e também na
reflexão. A linguagem não se manifesta somente quando
conversamos com outras pessoas. A reflexão sobre nós
mesmos também passa por um processo de linguagem. A
reflexão é uma espécie de discurso que se faz a si
mesmo. Assim, os sentimentos que vivemos poderão ser
expressos através da linguagem.
Signo
Só é possível perceber, refletir e agir quando temos
signos. Porque o signo substitui a realidade para poder
expressar essa mesma realidade. Ou melhor, o signo é
posto no lugar da realidade e vale por essa realidade.
Assim o signo nunca é o que é, mas é sempre outra
coisa. Por exemplo: um traço para a geometria é um
segmento de reta; para os gramáticos é um grifo;
para os físicos é um vetor. Essa substituição
das coisas pelos signos é, conforme Paul Ricoeur,
“o enigma da linguagem”.
A frase
Nas frases a significação aparece ao
nível da relação. Não vamos mais conhecer a
significação de cada palavra, mas do seu conjunto. Ou
seja, da combinação, no mínimo, entre um nome e um
verbo. Não iremos mais buscar a significação da
palavra Sócrates, por exemplo, mas sim de uma frase,
como “Sócrates está sentado”. A
significação não se encontra nem em Sócrates nem em
sentado, mas na relação de Sócrates e de sentado.
A significação não corresponderá mais
“a portadores que se podem nomear”, mas às
relações “a um estado de coisas”. Ao
contrário das palavras temos, agora, “um
estado de coisas que faz com que minha frase seja
verdadeira ou falsa.” Isto é, a frase, a
combinação de um nome e de um verbo, deve ter
necessariamente um significado verdadeiro ou falso,
enquanto na palavra não há essa possibilidade.
Por outro lado essa significação
depende da referência à experiência de cada um. Porque
quando falamos já trazemos a tona a significação.
Temos uma “capacidade original de significar”.
A linguagem se articula em cima dessa capacidade. Por
exemplo; uma pessoa ao ouvir outra falando sobre alguma
coisa vai ter um entendimento parecido com o que a outra
quis significar, mas nunca um entendimento idêntico,
justamente, porque a linguagem, esse falar sobre alguma
coisa, tem uma significação que traz em si a
experiência anterior de cada um.