les activités industrielles restent à l'origine d'une part importante des pollutions de l'eau. Mis à part les apports des sources diffuses comme les exploitations agricoles, l'industrie est responsable d'une part d'environ la moitié des rejets de polluants organiques, mais aussi de la quasi totalité des rejet toxiques, notamment métaux lourds et polluants organiques persistants.
les conséquences de ces pollutions concernent aussi bien notre santé et notre bien être que la qualité des milieux naturels: la nécessité de réduire ces rejets n'est plus discutée. les moyens existent, comme le montre l'ampleur des progrès réalisés depuis une vingtaine d'années. Beaucup d'établissements industrils sont désormais équipés de stations d'épuration d'eaux résiduaires permettant une réduction notable des flux de matières organiques et de toxiquesrejetés dans les rivières, les fleuves et la mer.