Chang San Feng
Chang San Feng
I racconti su questo personaggio leggendario, collocano l'arco della sua vita in un periodo di tempo che va dalla metà della dinastia Sung (960-1279) all'inizio della dinastia Ming (1368-1644), per una forcina cronologica di oltre 200 anni. Ciò sembra dovuto al fatto che i monaci di Wudang, per conferire maggior prestigio e credito al sistema di Kung Fu praticato nei templi taoisti, avevano mitizzato la figura del fondatore Chang San Feng attribuendogli qualità straordinarie, così come era avvenuto per Bodhidarma all'interno del tempio buddhista di Shaolin e con il quale il sistema Wudang sicuramente in competizione.
Documenti storici conservati sul monte Wudang,attestano che ci sarebbero state due persone di nome Chang San Feng: uno vissuto durante la dinastia Sung, rinomato per la sua tecnica di combattimento; l'altro vissuto all'inizio della dinastia Ming, un celebre taoista esperto nell'uso della spada e rimasto sempre appartato nonostante le convocazioni dell'imperatore regnante. Entrambi univano la ricerca spirituale taoista con la pratica del Kung Fu. Molti studiosi pensano comunque che non ci siano prove sufficienti per indicare uno di essi come il fondatore del Tai Chi Chuan.
Secondo la tradizione Chang San Feng nacque nella Cina nord-orientale, nella
provincia di Liaoning. Studiò i classici cinesi e per le sue buone qualità
superò l'esame per ufficiale governativo. Dopo la morte dei suoi genitori lasciò
il suo incarico, cominciò a girovagare nella speranza di incontrare un saggio e
si dice che apprese a fondo lo Shaolin
Chuan. Divenne monaco taoista nel tempio
di Jintai, presso le montagne Zhong Nan nella provincia dello Shanxi, quindi si
spostò nelle montagne Wudang dove condusse una vita appartata e studiò
intensamente la teoria degli opposti yin-yang e la via alla longevità. Per la
sua reputazione fu convocato diverse volte dalla famiglia reale, ma si sottrasse
sempre a ciò nascondendosi o fingendosi matto. Ci sono varie leggende su come Chang
San Feng creò il Tai Chi Chuan. La prima narra che, costretto a nascondersi
perché assalito
da una banda di malfattori, sognò di notte lo spirito del monte Wudang che gli
rivelò i metodi di un nuovo stile di Kung Fu: il giorno seguente, usando le nuove
tecniche,sconfisse i malviventi. Secondo un altro racconto ebbe un'intuizione
mentre era assorto in meditazione: vide una gru assalire un serpente che evitò
tutti gli attacchi con i suoi movimenti sinuosi e circolari, e allora capì come
la morbidezza avesse la meglio sulla rigidità. Un'altra leggenda racconta che,
vedendo i monaci di Wudang praticare la boxe, Chang San
Feng notò come questi usassero
troppa energia esterna e perdessero perciò facilmente l'equilibrio. Pensò quindi
che se yin e yang erano bilanciati nel corpo, i movimenti sarebbero stati meno
goffi. Quindi usò i principi del Tao, il diagramma Tai Chi e l'I Ching per
sviluppare il Tai Chi Chuan. A Chang
San Feng si attribuisce la creazione di 13
posizioni da cui poi sarebbe derivato tutto il sistema Wudang.