La Storia del Tai Chi Chuan  

Chang San Feng

                                                                                                                                                                                                  Secondo la leggenda popolare, il Tai Chi Chuan fu creato da un famoso Monaco Taoista chiamato Chang San Feng, il quale visse e insegnò in un luogo sacro del culto Taoista, il monte Wu Tang nella provincia di Hu Pei. Secondo molti testi sarebbe nato alla fine della Dinastia Sung (960–1279) e morto all’inizio della Dinastia Ming (1368–1644). Narra la leggenda più accreditata che Chang San Feng, esperto di Arti Marziali, ebbe modo un giorno di assistere al combattimento fra una Gru ed un Serpente. Quest’ultimo si sottraeva ai secchi e rettilinei colpi di becco dell’uccello con movimenti morbidi, sinuosi, lenti e continui, ma poi contrattaccava con fulminea rapidità. Il Monaco comprese allora che i movimenti circolari e continui sono preferibili a quelli rettilinei e interrotti. Si rese anche conto che in un combattimento, morbidezza e flessibilità prevalgono su durezza e forza, come alcuni secoli prima aveva già insegnato il filosofo Lao Tzu. Applicò allora questi principi alle Arti Marziali ,creando così il Tai Chi Chuan.

La prima attestazione storica della pratica di quest'arte, è datata al regno di Ch’ien Lung (1735–1795), quarto Imperatore della Dinastia Ch’ing e successore di colui che aveva ordinato la distruzione del Tempio  di Shaolin. Sotto il suo patronato fu attivo Wang Tsung Yueh, uno dei più grandi Maestri di Tai Chi Chuan.

 Sappiamo  con certezza che nei primi decenni del  XVIII Secolo il Tai Chi Chuan era insegnato solo a pochi allievi dai membri della famiglia Ch’en che vivevano in un villaggio chiamato Ch’en Chia Kou nella provincia di Ho Nan.  L’Arte del Tai Chi Chuan fu insegnata alla famiglia Ch’en da un Maestro di nome Chiang Fa che l’aveva appresa dal già citato Wang Tsung Yueh.

Coloro che ebbero il merito di diffondere in Cina il Tai Chi Chuan, furono, però, i membri della famiglia Yang. Il primo di essi si chiamava Yang Lu Ch’an (1799–1871). Poiché i membri della famiglia Ch’en non accettavano estranei fra gli allievi, costui ricorse allo stratagemma di farsi assumere come servitore dal Maestro Ch’en Ch’ang Hsing (1771–1853) e per molto tempo spiò le sue lezioni allenandosi poi segretamente nelle ore notturne.  Fu infine scoperto dal Maestro, ma questi, stupito per l’abilità dimostrata dal giovane e astuto domestico, decise di accettarlo come allievo.

In breve Yang Lu Ch’an divenne il migliore di tutti; trasferitosi in seguito a Pechino, aprì una scuola e iniziò ad insegnare la sua Arte al pubblico. Fu sfidato da molti praticanti di altre Arti Marziali, gelosi della sua popolarità, ma nessuno riuscì mai a vincerlo. Per questo motivo gli venne dato il soprannome di Wu Ti che significa "senza rivali". Fu anche chiamato a insegnare, insieme ai suoi figli, alla corte dei Ch’ing e alle guardie imperiali; il protettorato della dinastia regnante giocò ovviamente a favore della diffusione del Tai Chi Chuan. Yang Lu Ch’an aveva tre figli. Uno di essi morì giovane, ma gli altri due, Yang Pan Hou (1837–1892) e Yang Chien Hou (1839–1917),  contribuirono non poco alla fama della sua scuola .

Yang Ch’eng Fu (1883–1936), figlio di Yang Chien Hou, è stato senza dubbio il più grande Maestro del nostro Secolo. Viaggiando instancabilmente, diffuse la sua Arte in tutta la Cina. E’ importante sottolineare che Yang Ch’eng Fu, come d’altra parte i Maestri che lo avevano preceduto, insegnava in pubblico il Tai Chi Chuan esclusivamente come una forma salutare di esercizio fisico. A questo scopo, e per permettere una pratica agevole anche alle persone anziane, mise a punto Forme abbreviate e semplificate della cosi detta "Forma Lunga". Gli altri aspetti del Tai Chi Chuan, in particolare quelli Marziali, continuavano a venire trasmessi solo a pochi allievi selezionati con cura. 

Fra questi ricordiamo Ch’en Wei Ming ,che contribuì anche con i suoi scritti alla diffusione della scuola Yang. 

Ricordiamo inoltre il Maestro Liu Pao Chun, che è stato il principale Maestro, sia di Tai Chi Chuan sia di Shaolin Chuan, del Maestro Chang Dsu Yao.

Chang Dsu Yao ha ricevuto istruzione anche da un altro noto allievo di Yang Ch’eng Fu, il Maestro Chang Ch’ing P’o (1903–1963). Quest’ultimo era esperto in molti Stili di Kung Fu e aveva studiato anche con Sun Lu T’ang (1861–1931), un famoso Maestro di Stili Interni. Pur non essendo stato un allievo diretto, ma solo un amico, Chang Dsu Yao ha potuto usufruire anche dei preziosi suggerimenti e consigli di un altro celebre allievo di Yang Ch’eng Fu: il Maestro Cheng Man Ch’ing (1900–1075) ben noto anche in Occidente.