Algumas coisas já eram esperadas, como a volta de Darth Vader - que escapara da morte certa no final de Guerra Nas Estrelas, e a continuação do treinamento Jedi do jovem Luke Skywalker. O elenco se preparava para enfrentar mais alguns meses de trabalho duro e. ao mesmo tempo, divertido. Para dirigir o 2º episódio da trilogia (e o 5º da saga). George Lucas chamou o experiente Irvin Kershner, que contabilizava em seu currículo filmes como A Volta Do Homem Chamado Cavalo (1976) e Os olhos de Laura Mars (1978). Além disso, com a excelente bilheteria de Guerra Nas Estrelas, não havia como O Império Contra Ataca ser um fracasso.

Esperar o sucesso é uma coisa; mas a transformação de um fenômeno cinematográfico numa complexa saga multimídia pegou a todos realmente de surpresa. O Império Contra Ataca extrapolou tudo o que Guerra Nas Estrelas apresentara: de um conto de fadas espacial passou-se a uma intrincada saga de proporções trágicas e místicas, capaz de ao mesmo tempo gratificar a inteligência da platéia e não deixar um segundo para que ela respirasse nas inúmeras cenas de ação. Em resumo: O Império Contra Ataca, além de ser considerado pelo público e pela crítica o melhor filme da trilogia, é também uma das maiores aventuras já exibidas na telona.

Mas o parto não foi nada suave, com problemas pipocando já na primeira cena. Explica-se: pouco antes do início das filmagens, o ator Mark Hamill - que interpreta Luke Skywalker - dirigia sua Bmw quando, numa curva mais fechada, sofreu um grave acidente. Seu rosto foi seriamente ferido e, mesmo após diversas cirurgias plásticas, ele não conseguiu se recuperar totalmente. A solução encontrada por Lucas, foi acrescentar, logo no início do filme, a cena em que Luke é atacado por um “Ice Wampa” no planeta gelado de “Hoth”. O rosto do herói da Aliança Rebelde é danificado e depois reconstruído plasticamente pelo andróide médico, “2-18”.

Além disso, o ego de Harrison Ford crescia à medida que sua fama galopava. “Dono” do piloto Han Solo, o personagem mais carismático da série, ele sabia que estava destinado a uma carreira gloriosa e começava a exigir que seu rosto fosse estampado com maior destaque no cartaz do filme, entre outros mimos.

Mas nada disso impediu que O Império Contra Ataca crescesse e se ramificasse. Situado cronologicamente três anos após os acontecimentos de Guerra Nas Estrelas, o filme traz os personagens desenvolvidos com muito mais apuro que no episódio anterior. Luke Skywalker não é mais um jovem idealista e ingênuo; ele se torna cada vez mais poderoso, aprendendo a utilizar a Força para se tornar um cavaleiro Jedi.

Novos personagens foram acrescentados à saga, aumentando o número de fãs e dando continuidade à construção de um universo sem paralelos na cultura pop mundial. Os mais marcantes desses novos personagens são: Yoda, um mestre Jedi que tem mais de oitocentos anos de idade e mora num casebre em Dagobah

Lando Calrissian, administrador da “Cidade das Nuvens”, no planeta Bespin. Outro personagem cultuado em O Império Contra Ataca é sem dúvida o caçador de recompensas Boba Fett, que captura Han Solo e o leva congelado em “carbonita” para o criminosos Jabba.

Mas nada, nenhum outro elemento do vasto universo que compõe a saga de Guerra Nas Estrelas, é tão memorável quanto O Império Contra Ataca: um filme sutil, rico e também discreto que mesmo sendo freqüentemente lembrado como o elo mais forte da saga, ocupa um cantinho misterioso na mente dos fãs.