WINDOWS
En 1985
Microsoft lanzó Windows, un sistema operativo que ampliaba las
prestaciones de MS-DOS e incorporaba por primera vez una interfaz gráfica
de usuario. Windows 2.0, que salió a la venta en 1987, mejoraba el
rendimiento y ofrecía un nuevo aspecto visual. Tres años más tarde
apareció una nueva versión, Windows 3.0, a la que siguieron Windows 3.1
y 3.11. Estas versiones, que ya venían preinstaladas en la mayoría de
los equipos, se convirtieron rápidamente en los sistemas operativos más
utilizados de todo el mundo. En 1990 Microsoft pasó a ser la empresa líder
de programas informáticos y alcanzó unas ventas anuales de más de mil
millones de dólares
Cuando Microsoft se encontraba en la cima del mercado de los programas para PC, la compañía fue acusada de ejercer prácticas empresariales monopolísticas. En 1990, la Comisión Federal de Comercio estadounidense (FTC, siglas en inglés) comenzó a investigar a Microsoft por supuestas prácticas contrarias a la libre competencia, pero fue incapaz de dictar sentencia y cerró el caso. El Departamento de Justicia estadounidense continuó la investigación.
En 1991
Microsoft e IBM finalizaron una década de colaboración cuando decidieron
seguir caminos diferentes en la siguiente generación de sistemas
operativos para ordenadores personales. IBM continuó con un antiguo
proyecto en común con Microsoft, un sistema operativo denominado OS/2
(que salió al mercado en 1987), mientras Microsoft decidió desarrollar
su sistema operativo gráfico Windows. En 1993 Apple perdió un juicio
contra Microsoft al que acusaba de violación de las leyes de derechos de
autor por haber copiado ilegalmente el diseño de la interfaz gráfica de
Macintosh. El fallo fue más adelante confirmado por un tribunal de
apelación.
Windows NT, un sistema operativo diseñado para entornos empresariales, fue lanzado en 1993. Al año siguiente, la compañía y el Departamento de Justicia firmaron un acuerdo en el que se pedía a Microsoft que modificase la forma de vender y conceder licencias para sus sistemas operativos a los fabricantes de computadoras. En 1995 la compañía lanzó Windows 95, un entorno multitarea con interfaz simplificada y con otras funciones mejoradas. A las siete semanas de su lanzamiento se habían vendido siete millones de copias.