É nosso costume pensar que a febre em si é uma doença e que necessita ser combatida a todo custo. Será que é assim mesmo?

Vamos supor que um agente infeccioso penetre no organismo do seu filho. Se ele não reagir, o agente infeccioso irá se multiplicar e multiplicar até dominar todo o corpo, podendo levar ao óbito.
Mas, como o corpo reage?
A reação do organismo se inicia no local da invasão. Células especiais que ficam no tecido, chamadas macrófagos, correm para o local da invasão e tentam destruir a bactéria. Ao mesmo tempo liberam certas substâncias, chamadas citocinas, que servem basicamente para aumentar a resistência do hospedeiro. Algumas delas chamam outras células de resistência e outras causam aumento no diâmetro dos vasos sanguíneos (vasodilatação). Esta vasodilatação é importante para aumentar a quantidade de sangue que chega ao local, para trazer mais elementos para a defesa.
Uma outra citocina estimula as terminações nervosas para causar dor e chamar a atenção para o que está acontecendo. É por este mecanismo que o local infectado fica inchado, vermelho e dói. A febre é causada por uma citocina que age no local que regula a temperatura.

Os principais efeitos benéficos da febre são:

1. chama a atenção dos pais que algo de errado está acontecendo com o seu filho;
   
2. aumenta o metabolismo do organismo para produzir mais anticorpos;
   
3. com o aumento da temperatura, as células protetoras (as células brancas do sangue) funcionam melhor;
   
4. existe um aumento da circulação sanguínea (o coração bate mais depressa e há vasodilatação) levando mais sangue e os fatores de defesa para o local infectado e, ao mesmo tempo, depurando as toxinas aí formadas,
   
5. as bactérias e os vírus crescem mais lentamente quando a temperatura é superior a 37,0º C permitindo melhor resposta do organismo.

Por outro lado, a febre traz malefícios, tais como:

1. deixa a criança mal humorada e faz perder o apetite;
   
2. o aumento do metabolismo aumenta a necessidade de água, e, se a criança não tomar bastante líquido poderá se desidratar;
3. eventualmente, nas crianças predispostas pode ocorrer convulsões.
   

Como se vê, se considerarmos apenas o aspecto da infecção, a febre é uma arma que a natureza deu ao homem.
Porém, o mais importante é descobrir a causa da febre.

Dra. Daniela F. Mazzer
Farmacêutica Bioquímica - CRF 26.360
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