NACE LA BICICLETA

Nace la Bicicleta

En un principio fueron los sue�os. Genios como Leonardo, los chinos o los hindues,

imaginaban veh�culos de dos ruedas que nunca saldr�an de los dibujos. As�, Leonar-

do proyect� una bicicleta para darle una utilidad pr�ctica a estudios de transmisi�n

por cadena que hab�a proyectado. Hab�a descubierto lo que luego ser�a el plato, la

cadena y el pi��n ,y se le ocurri� aplicarlo a lo que ser�a un modelo antiguo de bici-

cleta, pero �sta, al carecer de direcci�n ,se transform� en un dibujo in�til. Se prefiri�,

simplemente, montar una viga horizontal sobre dos ruedas sin direcci�n ,y obtener

as� el mismo resultado con menos trabajo. A esto se le dio el nombre de CELERIFERO,

y su uso se extendi� por toda Europa; como lo prueba la llamada bicicleta de Kassler:

un celer�fero, tal vez originario de Francia, que se conserva en un museo alem�n y que

se considera perteneciente a la segunda mitad del siglo XVIII. Esta es, t�cnicamente,

la bicicleta m�s antigua que se conserva.

En 1816, un noble alem�n: Karl Drais , dot� de direcci�n a la rueda delantera de un

Celer�fero . Ahora, el manillar pivotaba sobre el cuadro y la m�quina pod�a ser di-

rigida libremente. En un principio el veh�culo fue objeto de burlas y desprecios, pe-

ro, por alguna raz�n, se difundi� r�pidamente por Francia, Alemania e Inglaterra

bajo el nombre de Draisina. En una carrera disputada en 1819 las draisinas recorrie-

ron 10 km. en 31' 30''. Por esta �poca la madera comienza a ser reemplazada por

el hierro.

En 1839, un herrero escoc�s, Kirkpatrick Macmillan, agreg� palancas que permit�an

impulsar la Draisina, sin tocar el suelo con los pies. Esas palancas hac�an girar el eje

de la rueda trasera, tal como hoy en d�a, funcionan los autos infantiles.

La idea de insertar un pedal en el eje de la rueda delantera se les ocurri� a varios.

Tal vez el primero fue Philipp Fischer en 1853.Pero lo cierto es que el que popu-

lariz� la idea fue el franc�s Pierre Michaux en 1861.Un hombre le trajo al cerra-

jero Michaux una draisina para que arreglara su rueda delantera. Uno de sus

hijos, Ernesto, la prob� una vez reparada, pero se quej� del esfuerzo que hab�a

que realizar para mantener los pies levantados una vez que la draisina tomaba

impulso. Pierre sugiri� colocar un reposa-pies, o bien, "un eje acodado en el me-

dio de la rueda". Cuando coloc� los pedales, se dio cuenta que estos dificultaban

alcanzar la velocidad necesaria para mantener el equilibrio. Realiz� entonces la

rueda delantera un poco m�s grande que la trasera para aumentar el desarrollo.

As� naci� y se difundi� el ciclismo tal como lo conocemos.Este modelo fue co-

nocido como Veloc�pedo o "rompehuesos".

En 1867 Pierre y Ernest Michaux presentan su veloc�pedo en la Exposici�n Inter-

nacional de Par�s. El 30 de Mayo de 1868 se realiza en el Parc de Saint Cloud la

primera carrera en pista  sobre 1800 metros. Vence el ingl�s James Moore quien

tambi�n lo hace en la primera carrera entre ciudades: Par�s- Rouen en 1869.

Ese a�o, la empresa que sucedi� a Michaux, cuenta con cuarenta fraguas, pro-

duce 200 m�quinas por d�a y facilita a su clientela una pista de aprendizaje de

3.000 metros cuadrados.Ese a�o el veloc�pedo toma el nombre de bicicleta y co-

mienza a adoptar numerosos cambios, producto de diversos inventores en to-

do el mundo: rodamientos, banda de caucho en las ruedas, frenos en llanta,

rueda libre y uso de tubos para el cuadro.

En 1870 James Starley funda su propia empresa y difunde el Gran-bi : con una

rueda delantera enorme de 1,50m y una trasera peque�a de 0,50m. Hecha total-

mente con tubos de acero para aligerar su peso, incorpora tambi�n ruedas con

rayos de alambre tensados, inventados en 1875 por Jules Truffault, quien tuvo

tambi�n la idea de utilizar fundas de sable a modo de horquilla.

Pero para 1879 todos reconoc�an la peligrosidad de equilibrarse a semejante al-

tura, por lo que el ingl�s Harry Lawson construye la primera bicicleta de seguri-

dad: con dos ruedas bajas e iguales y transmisi�n por cadena y desmultiplica-

ci�n  en rueda trasera. Tal como las conocemos actualmente.

En realidad la transmisi�n por cadena hab�a tenido muchos te�ricos pero pocas

aplicaciones. Su difusi�n se debi� al industrial John Starley que la lanz� al mer-

cado con el nombre de Rover Safety en 1886..

Al a�o siguiente, un veterinario de Belfast, John Dunlop, inventa el neum�tico y

la v�lvula. La Federaci�n inglesa de ciclismo reconoci� su logro otorg�ndole la

licencia de corredor profesional, aunque Dunlop reci�n aprendi� a andar en bi-

cicleta en 1896.

En 1890 Robertson en Inglaterra y Michelin en Francia inventaron la c�mara des-

montable.

En un principio, hacia 1890, se realizaban los cambios de velocidades con dos

pi�ones de distinto desarrollo en la rueda trasera. Uno de cada lado. Bastaba

sacar la rueda trasera y darla vuelta. Pero por esa misma �poca, empezaron

a fabricarse los centros de bujes tal como los conocemos actualmente. El Cryp-

to fue concebido sobre el principio de engranajes sat�lites. La empresa Sturney

Archer los fabric�, y en 1913, Petit-Breton corri� el Tour con uno de tres veloci-

dades.