BICICLETA: ACCESORIOS
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VELO
LA CADENA LA CATENA LA CHAINE
Leonardo da Vinci imagin� una bicicleta con cadena y desmultiplicaci�n, aunque careciente de direcci�n. Se ha puesto en duda la autenticidad del proyecto, ya que no fue descubierto sino hasta hace pocos a�os, en unas hojas pegadas del Codice Atlantico en el momento en que lo restauraban. Adem�s, el dibujo de la bicicleta no es de Leonardo, aunque se haya atribuido a uno de sus disc�pulos.
Sin embargo, la idea de la cadena y la desmultiplicaci�n aparaece en otros proyectos de Leonardo, por lo que no es imposible que los haya aplicado a un celer�fero como los que aparecieron por entonces.
Pero, como dijimos, el proyecto se perdi� por muchos siglos, y la Historia de la bicicleta, pas� a ser la Historia de c�mo se trat� de eludir este sistema de transmisi�n reemplaz�ndolo por otros. As�, al comenzar el siglo XIX, la Draisina se impulsaba apoyando los pies contra el suelo, y medio siglo m�s tarde, el veloc�pedo utilizaba pedales en el eje de la rueda delantera. Cuanto m�s grande era �sta, mayor la distancia recorrida en cada pedalada. Por ello, la rueda delantera fue aumentando paulatinamente de tama�o hasta originar la aparici�n del Gran Bi, con ruedas de hasta dos metros de di�metro. El riesgo que implicaba tal altura para el ciclista, origin� la aparici�n de bicicletas bajas llamadas seguras o safety. Para construirlas, se utiliz� la cadena, con rueda trasera motora y desmultiplicaci�n.
Varios a�os de experiencias, a partir de la primera safety en 1880, llevaron a la adopci�n del tipo de cadena que transmitir�a la fuerza con una total eficacia.
La cadena fue en un principio plana; no ten�a un funcionamiento confiable: desgastaba demasiado r�pido los pi�ones que deb�an ser de dientes muy finos, se bloqueaba con lluvia o barro y se romp�a a menudo.
Un afiche de Toulouse-Lautrec, en 1896, populariz� la cadena Simpson, constituida por tri�ngulos articulados, pero, demasiado complicada, no tuvo �xito.
Finalmente la soluci�n se la encontr� en la cadena de eslabones: los pi�ones tienen dientes largos y la cadena una forma circular para recibirlos. En el lapso en que se buscaba �sta soluci�n se ensayaron otros sistemas de transmisi�n, pero todos fracasaron: desperdiciaban demasiada energ�a.
