La Diaspora Sefaradi

En la Penםnsula Espaסola los judםos habםan convivido con los romanos, con los invasores bבrbaros y con los reyes visigodos, con los guerreros בrabes, con los califas de occidente, con los reyes y monarcas cristianos de la Reconquista. Lo mismo figuraba en la corte de Granada un Samuel Ibn Nagrela como gran visir, que un Samuel Levy en la corte de Don Pedro I de Castilla. Antes de su dispersiףn, el judaםsmo espaסol habםa ofrecido los mבs altos valores en poesםa religiosa, en exיgesis bםblica, en filologםa hebraica, filosofםa y ciencias puras y experimentales. En los siglos XII y XIII, la individualidad y la personaldiad empiezan a percibirse frente al carבcter general y anףnimo de la obra literaria antםgua; el interיs por los temas rebasa lo puramente religioso. El estudio de la filosofםa y las ciencias, la naturaleza, la apreciaciףn de la belleza del mundo y del hombre, la valoraciףn de las ciencias humanas y el empeסo por la armonizaciףn de lo religioso o suprarracional con lo cientםfico o meramente racional, son rasgos nuevos, casi exclusivos de la cultura hebraica-espaסola.

El esfuerzo generoso y constante de los hebreos espaסoles habםa llegado a todas las actividades humanas: fueron astrףnomos, como Rabם Yag y Abraham ben David de Toledo,kcabalistas como Abraham Abulafia, Nahmבnides y Elkana ben Yerobam ben Avigdor, comentaristas y expositores, como Abraham ben Meir y Moisיs Ibn Esra; filףsofos tan profundos como Maimףnides. Abraham Bibao y Menasיs ben Israel; gramבticos como Menahem ben Safuq de Tortosa; historiadores, como Abraham ben Samuel Hacuth, puristas como Bechai Haddi ben Asser Mechalaio. En la Academia de Cףrdoba, fraternizando בrabes y judםos, encontramos a matemבticos como el sefardם malagueסo Salomon Ibn Gabirol y a mיdicos como Hasdai ibn Shaprut (915-990 e.c.) y en Cataluסa se destaca Abraham bar Hyya y en Castilla Abraham Bezra. Otras figuras notables son el mיdico Salomףn ben Virga, los poetas Yehuda Halevy, Abraham Ibn Ezra, David Pekuda y Rabם Sem Tob de Carriףn, junto a los Ibn Nagrela (993-1055), Ibn Pakuda (1040-1110) e Ibn Aderet (1235-1310), por no citar sino algunos. Algunos de ellos no tuvieron que ser expulsados de Espaסa sino que se convirtieron al cristianismo.

Proclamada la expulsiףn, el inquisidor Torquemada prohibiף mantener el menor contacto con los judםos. El rey Fernando confiscף las propiedades de los israelitas desterrados con el pretexto de garantizar el pago de las deudas supuestamente contraםdas, asם, la riqueza de los emigrantes se desvaneciף por completo y hubieron de abandonar pobres el paםs amado hacia el exilio. En aquella hora desesperada, los rabinos exhortaron a la grey de Israel a permanecer fiel a su religiףn, ante los requerimientos bautismales de los dominicos, por orden de Torquemada, a cambio de la permanencia en el paםs. La voz de los Rabםes recordaba que D-os los habםa salvado otras veces en el pasado de situaciones muy difםciles. Al final consiguieron una prףrroga de dos dםas para dejar Espaסa, partiendo el 2 de agosto, fecha esta que en el aסo 1492 coincidiף con el 9 de Av (Tisha BeAv).

En Portugal existםa una comunidad judםa antםgua, numerosa y bien organizada. En el siglo XIV se dictaron leyes discriminatorias. Sin embargo, mejorף su situaciףn en el siglo XV cuando el Rey Joao I permitiף la llegada de los judםos espaסoles y tolerף el retorno de los bautizados a su antigua fe.

La mitad de los expulsados de Espaסa fue a Portugal alcanzando lugares muy destacados en la vida del paםs. A mediados de 1493 volviף a empeorar la situaciףn y se les conminף a abandonar Portugal. Los que no lo hicieron fueron declarados esclavos del Rey. Hubo muchas conversiones forzosas. En diciembre de 1496 el Rey Manuel dictף un Edicto de Expulsiףn ordenando que los judםos abandonaran el paםs a fines de octubre de 1497 como fecha תltima. El edicto fue una farsa, pues las conversiones forzosas se produjeron en escala gigantesca sin precedentes y con absoluta eficiencia. Los que sobrevivieron al terror y se libraron de la conversiףn abandonaron Portugal en el transcurso de 1498. El fenףmeno del cripto-judaםsmo o marranismo se diף en Portugal en una escala mayor que en Espaסa. Los judםos portugueses se dirigieron hacia Brasil, el Norte de Africa, los Paises Bajos y Alemania principalmente.

Al salir de Espaסa, los judםos sefarditas dejaron tras de sם muchas cosas, pero una se llevaron con ellos: la cultura espaסola. Tanto es asם que cuenta la leyenda que cuando el Sultבn Bayaceto II (1481-1512) permitiף la radicaciףn de los sefardםes en sus territorios de Europa y Asia, exclamף: "dicen del Rey Fernando que es un monarca inteligente, pero lo cierto es que empobrece a su paםs mientras enriquece al mםo".

Al expatriarse, los sefarditas se dividieron en cinco corrientes: la primera cruzף el Mediterrבneo y se estableciף en Marruecos, pasando de allם a los demבs paםses norafricanos en donde ya existian nתcleos de sefarditas acogidos en tiempos de persecuciones. La segunda tomף el camino de Italia radicבndose junto a las viejas comunidades de Roma, Nבpoles, Venecia y Ancona, la tercera muy numerosa se dirigiף a Turquםa, paםs musulmבn que no tenםa prejuicios contra los judםos, la cuarta hacia Portugal y la quinta se dirigםo a Amיrica donde la historia del Nuevo Mundo ha estado ligada a los judםos. Presentes estos en todos los acontecimientos de la vida espaסola del siglo XV. A pesar de las prohibiciones y del riguroso control que entonces se ejercםa, muchos judםos y marranos llegaron a las nuevas colonias espaסolas para empezar una nueva vida. Un nuevo mundo habםa sido descubierto y aquellos que soסaban con la libertad tenםan sus esperanzas puestas en יl. Pero nuevamente, la gran esperanza de poder vivir en paz lejos de la intolerancia que azotaba a Europa quedף insatisfecha. El brazo de la Inquisiciףn tambiיn hacםa su apariciףn en estas lejanas tierras y la Orden de San Benito, la horca y la hoguera seguםan condecorando el pecho, el cuello y el cuerpo de aquellos que querםan conservar su religiףn judםa y sus tradiciones en la Amיrica espaסola.

Diferente fuי la suerte de los judםos portugueses emigrados a Brasil, allם podםan profesar su fe con mבs libertad que en la propia patria. Por ello, desde las primeras horas de su descubrimiento en 1500, encontramos allם colonias judםas importantes dedicadas a la plantaciףn de la caסa de azתcar, el algodףn, tabaco y arroz. Pero esta tranquilidad dura poco y en 1579 la ola de procesos inquisitoriales y confiscaciones de bienes tambiיn se extiende al Brasil, durando hasta el aסo 1624, fecha en que se produce un cambio en esta situaciףn: Los Paםses Bajos consiguen la libertad nacional y religiosa y penetran en Brasil. Bajo su soberanםa se estableciף la libertad y por consiguiente una gran corriente de emigrantes del Viejo Mundo se dirigen a Recife, Pernambuco y otras ciudades donde establecen florecientes colonias. Sin embargo la dominaciףn holandesa en Brasil apenas dura 30 aסos y su final pone en movimiento nuevamente a estos grupos judםos que se esparcen y van fundando nuevas comunidades, asentandose principalmente en las posesiones inglesas, francesas y holandesas de las Antillas y las Guayanas, y hasta Norteamיrica. Aparecen asם colonias judםas en Curazao, Jamaica y Cayena, en Santo Domingo, Martinica y Guadalupe. Y luego los encontramos en Nueva York, -para entonces conocida como New Amsterdam-, Saint Thomas, Haitם, St. Kitts, Surinam y Barranquilla, Cartagena, Santa Marta, Coro, Puerto Cabello, Maracaibo y Barcelona. Fuי esta la forma como los judםos sefarditas -descendientes de los expulsados de Espaסa y Portugal, que no quisieron convertirse al cristianismo- y los marranos, conversos tambiיn llamados cristianos nuevos, llegaron y se establecieron en los paםses de Amיrica.

En los casi 500 aסos de la diבspora sefardם, son muchos los cambios sufridos por ella. Dentro del marco general del judaםsmo, los judםos sefardםes fueron creadores de una alta espiritualidad, hasta el punto de que en ella se encuentran los orםgenes de las dos grandes directrices del judaםsmo universal posterior: el racionalismo creado por Maimףnides, base de la actitud de los "mitnaggedim" alemanes, y el misticismo, mejor llamado ascetismo moral de la Cבbala prבctica que arrancando con Moshי de Leon, autor del Zohar, nutre la escuela mםstica de Safed con un Cordovero, un Vital, un Luria, para desembocar en el fecundo Jasidismo de Polonia y Rusia, de aportaciףn decisiva para la espiritualidad judבica moderna.

La diבspora sefardם en Italia a raםz de la expulsiףn de Espaסa en 1492 de los judםos

A la hora de definir el problema de la diבspora sefardם en Italia, lo ideal serםa poder establecer con precisiףn y claridad el itinerario seguido por la mayorםa de los sefardםes expulsados de Espaסa en 1492, las diferentes vםas que estos exiliados utilizaron para llegar a Italia, bien para asentarse en este paםs definitivamente o bien como etapa hacia Oriente, hacia las tierras del Imperio Otomano.

La situaciףn, sin embargo, se presenta muy compleja y por consiguiente no resulta posible un acercamiento exhaustivo. Por el contrario, la documentaciףn existente sם permite ofrecer la informaciףn obtenida de estudios histףricos realizados sobre ciudades en las que se encuentran huellas de la presencia de judםos sefarditas. Ciudades como Roma, Ferrara, Venecia o Liorna ofrecen testimonios de sinagogas, obras impresas y leyes creadas para esta comunidad especםfica; leyes que nacen en ocasiones para resolver los conflictos creados entre la poblaciףn judםa autףctona y los reciיn llegados sefardםes. Otras ciudades no poseyeron comunidades sefarditas fuertes y por tanto las familias o individuos que llegaron allם, e incluso que se hubieran podido asentar, han dejado escasos recuerdos, algתn nombre, documentaciףn sobre alguna transacciףn econףmica, llegבndose en ocasiones a perder sus rastros.