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Noël
d'autrefois
Le réveillon
Vers le 8 décembre,
on commençait à préparer tartes, gâteaux au fruits, beignes qu'on gardait au
froid. Les familles étant nombreuses, il fallait se préparer à
l’avance si on voulait nourrir toute la parenté.
À Noël, on ne
donnait pas de cadeaux. Les étrennes étaient réservées pour le jour de
l'An. On allait à la messe de minuit en carriole, mais les
plus jeunes restaient à la maison avec la mère. La messe
était à minuit dans ce temps-là. Une chorale chantait des cantiques comme
« les anges dans nos campagnes, dans cette étable, nouvelle
agréable et il est né le divin enfant ». À l’époque, Noël
était souvent l’occasion officielle de faire sa demande en mariage ou de se
fiancer.
Ensuite, chacun
retournait chez lui ou dans sa parenté pour festoyer en prenant d'abord le
repas où la tourtière était à l'honneur. On mangeait des cretons, du ragoût
de pattes de cochon. Et pour dessert, il y avait du sirop d'érable et de
la crème, des beignes et du gâteau aux fruits. Puis, les hommes sortaient leur
violon et on chantait et dansait dans la maison.
Ce sont les Allemands qui
aurait introduit la coutume du sapin de Noël en Amérique du Nord. On dit qu'en
1700, les colons avaient pris l'habitude d'aller chercher un petit sapin et de
le mettre dans la maison. On le décorait de pommes suspendues au bout
de chaque branche. Le premier arbre de Noël illuminé au Québec aurait vu le
jour le 24 décembre 1781 à Sorel dans la maison du général Von Riedesel
alors qu'il venait d'être libéré par les Américains.
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Origine
du père Noël en Amérique du Nord
De
Saint Nicolas...
Autrefois,
un évêque nommé Nicolas était reconnu pour sa grande générosité. Il
devint, au Moyen Âge, le patron des petits enfants puis des écoliers. Nicolas
est décédé un 6 décembre et depuis ce temps, les gens commémorent le jour
de sa mort en une grande célébration. Après la Réforme
protestante survenue au XVIe
siècle,
la fête de Saint Nicolas fut abolie (parce
qu'il était catholique) dans certains pays européens. Cependant, les
Hollandais conservèrent cette ancienne coutume catholique. Ainsi, les petits
Hollandais continuèrent de recevoir la visite de Saint Nicolas la nuit du 6 décembre.
Au début du XVIIe
siècle, des Hollandais émigrèrent aux États-Unis et fondèrent une colonie
appelée New Amsterdam qui, en 1664, devint New York. En quelques décennies, la
coutume hollandaise de fêter la Saint Nicolas se répandit aux États-Unis.
...
au père Noël!
C'est
à un journaliste américain que revient le mérite d'avoir créé le père Noël
qu'on connaît bien de nos jours. L'événement qui y contribua certainement le
plus fut sans doute la publication d'un poème. Ce poème, intitulé "A Visit
From St. Nicolas", fut publié pour la première fois dans le
journal Sentinel de New York, le 23 décembre 1823. Repris les années
suivantes par plusieurs grands quotidiens américains, ce récit fut ensuite
traduit en plusieurs langues et diffusé dans le monde entier.
Le
poème décrit Saint Nicolas comme étant un curieux petit lutin qui descend dans les cheminées
pour distribuer des présents aux enfants et qui voyage dans les airs, au moyen d'une carriole
tirée par huit
rennes.
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N.
B. Les informations se trouvant sur cette page proviennent de magazines et
d'autres sites Internet.
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