JUANA DE ARCO (The Messenger: The Story of Joan of Arc, Luc Besson, 1999)

Fallida y descompuesta versión de la historia de la santa y guerrera Juana de Arco. Todo lo descompuesto recae en Milla Jovovich, quien quiere dar vida a una Juana sin reciedumbre, en un guión, valga la reiteración, bastante blando. Resulta inquietante que a la Juana se le pinte como loca y mística (lo que sin dudas fue) e inmensamente torpe en asuntos de estrategia y táctica guerrera (lo cual tenemos el derecho de poner en duda). Los personajes andan de aquí para allá sin ubicarse nunca. Para colmo Faye Dunaway hace tantas muecas como Jonh Malkovich (no sabemos quién contagio a quién).

Se vieron infinitas colas en los cines Alhambra de Managua, buen indicador de que esta Juana, a pesar de su locura innata, atrae con su épica de medianía y su fotografía excelente (de Thierry Arbogast, el fotógrafo de siempre de Besson, incluido El quinto elemento).

Juana de Arco muestra todos los defectos de Besson, sobre todo la superficialidad de su consignería feminista, y su incapacidad para manejar un drama con multitudes guerreando (al estilo del Ran de Kurosawa). Por demás una película demasiado larga.

Cuando aparece Dustin Hoffmann encarnando a un ambiguo ángel tentador, el espectador está desesperado por salir, y no puede comprender el drama de una santa que duda entre si ir o no a la hoguera. Creo que era más decidida Maria Falconetti en la clásica película muda dirigida por Carl Th. Dreyer (La pasión de Juana de Arco, 1928). Por otro lado ya se sabe que la Juana de Besson es de esas películas inútiles que son nominadas abundantemente al Oscar por mejor vestuario.

Foro. Tu opinión sobre esta película

In dreams (Neil Jordan, 1999)

Fallido thriller en el que una mujer (Annette Bening) es informada en sueños de la existencia de un asesino. El asesino termina secuestrando y matando a su hija, y la mujer recluida en un manicomio. Las ideas visuales y narrativas no pueden ser menos torpes. Increíble que Jordan se enrede en una historia tan desfallecida.

Incluso el montaje alterno entre la huida del manicomio de Bening y su alter ego, el asesino disfrazado de mujer (Robert Downey jr.), muestra una complicada guiñada de los pelos en la que se deja adivinar apenas la ambigüedad que el director se entusiasma en demostrar en cada película (Monna Lisa, The crying game, Entrevista con el vampiro, etc.).

El asesino, por tanto, se atormenta encarnando a madre y padres desviados al sadomasoquismo. Este sadomasoquismo pretende abundar y dominar la película, logrando sólo ser reiterativo y magro, es decir, aburrido. Para más con unos demasiado visibles efectos especiales en los que pululan las manzanas.

Necesidad urgente de que Jordan encuentre mejores guiones. Por otra parte la canción de Roy Orbison que ponen al final, y que David Lynch usó en Blue Velvet, sólo puede interpretarse como una desgraciada (sin gracia) guiñada de ojo de los productores.

Foro. Tu opinión sobre esta película

La hija del general (The general daughter, Simon West, 1999)

La hija del general cumple con los requisitos del alegato en contra. Esta vez en contra del deshumanizado US Army. Pero si la tesis es intensa, el desenvolvimiento dramático no es tan satisfactorio. La película sufre de la hidropesía tan frecuente entre los guionistas actuales: el expresionismo desinflado(véase por ejemplo 8 mm).

La hija del general (Leslie Stephanson, que también pertenece al army) ha sido violada por compañeros de promoción. El general, su padre (James Cromwell) decide ocultar cualquier alegato con tal de no entorpecer su carrera. La hija deviene en promiscua y acaba siendo asesinada.

Es el punto inicial de un drama que se pretende thriller con John Travolta (aceptable) y Madeleine Stowe (mero adornito) averiguando. El film opta por lo estentóreo y operático, para cantar un drama que por ratos, equívocamente, parece más bien disfrutar. Una nota roja muy prolongada y con algunos buenos momentos actorales (incluido James Woods).

Foro. Tu opinión sobre esta película

Crimen verdadero (True Crime, Clint Eastwood, 1999)

Eastwood sigue acumulando, sin mucha alharaca, buenas películas. Éstas se sostienen no sólo en el buen tacto narrativo que demuestra, sino en su favorecida autorreferencialidad de icono cinematográfico. Esta vez es un incurable periodista mujeriego. Para peor caído en el peor de los pecados de la prensa gringa: tiende a los planes inflados y poco prácticos. Su matrimonio va al naufragio, su empleo también desde que se acostó con la mujer de su jefe. Aun así se encarga de salvar a un condenado a muerte (Isaiah Washington) en un medio que a pesar de todo sigue siendo obsesivamente racista. En Crimen verdadero con todo y su insistencia melodramática, impera la sobriedad, la ironía y el romanticismo a la sordina que es lo que más emociona en el cine del gran East.

Foro. Tu opinión sobre esta película

La leyenda del jinete sin cabeza (1999) simula tormento dramático desde el principio: góticas escenografías, escalofriantes decapitaciones y una demasiado presente música (de Danny Elfman). Todo parece la concepción de uno de los fieles guionistas noventeros del "clímax permanente", el efectismo racionalizado y la manipulación pública. Es en efecto así. Andrew Kevin Walker, conocido por sus guiones de Se7en y 8MM, ha reescrito la historia de Sleepy Hollow según el cuento clásico de Washington Irving. Se trata de una actualización en donde el abuso y la inverosimilitud, cuando no la frivolidad, echan por tierra la posibilidad del cuento gótico.

Claro que la reescritura de Walker no justifica el convencionalismo con que Tim Burton aborda la historia, dirige sus actores y se entrega a los milagros más domésticamente artificiosos del cine de Hollywood. En un tiempo en que otros jóvenes entran al estrellato, con mayor o menor originalidad, (Sam Mendes con Belleza Americana, Shyamalan con El sexto sentido, Eduardo Sánchez y Daniel Myrick con El proyecto de la bruja de Blair), Burton parece lo que no había parecido nunca antes: un director artesano, un genio en envejecimiento cediendo palmas.

Plasticidad en las imágenes, originalidad en algunas de sus visiones, ironía y humor en los artefactos científicos y en la actuación irónica de Johnny Depp. Todo eso demuestra que Burton está detrás de las cámaras, que algo de savia le queda. Sin embargo, el conjunto total de la película da a entender que Burton está en la película equivocada.

El miedoso y torpe Ichabod Crane (Depp) llega a un remoto pueblito a demostrar su fe científica, pero una aparición (el jinete sin cabeza) le revela que la lógica no lo puede todo, y que algo de brujería hay en el aire, aun cuando la maldad humana siga siendo un buen referente del enredo. Sin embargo, personajes y tramas están cortados de manera muy plana. El socorrido romance entre Depp y Christina Ricci es tan opaco como la corte burguesa del pueblo de Sleepy Hollow: puro maquillaje, costumbrismo y diseño de ropas.

Foro. Tu opinión sobre esta película