โรงไฟฟ้ากังหันไอน้ำเหมาสำหรับโรงไฟฟ้าขนาดใหญ่ โดยแบ่งการทำงานของกังหันไอน้ำออกเป็นชุดๆ ตามช่วงของโหลด ซึ่งชุดแรกจะเดินเครื่องที่ช่วงโหลดค่อนข้างคงที่หรือเรียกว่าช่วงภาวะฐาน ส่วนข่วงโหลดสูงสุดนั้น จะใช้กังหันไอน้ำชุดที่สองคอยเสริม
โรงไฟฟ้ากังหันไอน้ำ สามารถแบ่งได้เป็น 4 ประเภท คือ
1. โรงไฟฟ้าที่ใช้นำมันเตา
2. โรงไฟฟ้าที่ใช้ถ่านหิน
3. โรงไฟฟ้าที่ใช้ก๊าซธรรมชาติเป็นเชื้อเพลิง
4. โรงไฟฟ้านิวเคลียร์
โรงไฟฟ้าในข้อ 1, 2 และ 3 รวมเรียกว่าโรงไฟฟ้าพลังงานฟอสซิล ส่วนที่ 4 โรงไฟฟ้านิเคลียร์ มีหลักการทำงานทำงานที่แตกต่างจากทั้ง 3 ข้อดังกล่าวมาก โดยจะอาศัยพลังงานนิวเคลียร์ในการสร้างพลังงาน ซึ่งจะไม่กล่าวในที่นี้

วัฏจักรกังหันไอน้ำ
วัฎจักรนี้จะมีอุปกรณ์หลักๆ คือ เครื่องกำเนิดไอน้ำ กังหันไอน้ำ คอนเดนเซอร์ คูลลิ่งทาวเวอร์ ส่วนอุปกรณ์ช่วยในระบบได้แก่ ปั๊ม พัดลม วาล์ว เครื่องมือวัดความดัน เครื่องมือวัดอุณหภูมิ และอุปกรณ์ควบคุมต่างๆ สามารถแสดงพื้นฐานไดอะแกรมการทำงานของโรงไฟฟ้ากังหันไอน้ำได้ดังรูป

หลักการเบื้องต้นเกี่ยวกับการทำงานของโรงไฟฟ้ากังหันไอน้ำ
1.หม้อน้ำผลิตไอน้ำความดันสูงเพื่อนป้อนกังหันไอน้ำ
2.หลังจากที่ไอน้ำผ่านเข้าไปในกังหันไอ จะทำให้กังหันไอน้ำหมุน
3.เมื่อกังหันไอน้ำหมุน ก็จะทำให้เพลาที่ต่อระหว่างกังหันไอน้ำและเจนเนอเรเตอร์หมุนด้วย จะได้กระแสไฟฟ้าออกมา
4.เมื่อไอน้ำความดันสูงเข้ากังหันไอน้ำแล้ว หลังจากนั้นไอน้ำจะออกมาจากกังหันไอน้ำจะมีความดันต่ำและอุณหภูมิลดลง
5.ไอน้ำความดันต่ำผ่านเข้าเครื่องคอนเดนเซอร์ เพื่อระบายความร้อนให้น้ำหล่อเย็นที่จะมาจากคูลลิ่งทาวเวอร์
6.คูลลิ่งทาวเวอร์จะทำหน้าที่รับความร้อนจากคอนเดนเซอร์ปล่อยสู่บรรยากาศ โดยใช้น้ำเป็นตัวกลาง
7.เมื่อไอน้ำออกจากคอนเดนเซอร์ ทั้งอุณหภูมิและความดันจะลดลง
8.อยู่ในรูปของน้ำหรือคอนเดนเสต
9.คอนเดนเสตจะกลับเข้าสู่หม้อไอน้ำ โดยปั๊มเป็นตัวขับ
10.วัฎจักรจะวนอยู่เช่นนี้