พื้นฐานและหลักการ
โรงงานไฟฟ้าที่สร้างในปัจจุบันทั้งภาครัฐและเอกชน มีส่วนประกอบที่ซับซ้อนมากขึ้นและการดำเนินการในการผลิตและจำหน่ายพลังงานไฟฟ้าเป็นขบวนการที่ซับซ้อน หน้าที่ของโรงไฟฟ้า คือ การผลิตกระแสไฟฟ้า โรงไฟฟ้าผลิตพลังงานไฟฟ้าโดยการใช้แหลงพลังงานน้ำมันหรือก๊าซธรรมชาติ โดยแบ่งเป็น 2 กลุ่มใหญ่ๆ คือ พลังงานที่มีอยู่ในโลก( capital energy) ได้แก่ พลังงานที่เก็บไว้ในรูปแบบต่างๆ เช่น เชื้อเพลิง พลังงานนิวเคลียร์ เป็นต้น สำหรับอีกกลุ่มหนึ่งคือ พลังงานที่มาจากนอกโลก( celestial energy ) เช่นพลังงานจากแสงอาทิตย์ พลังงานเฉื่อยจากแรงดึงดูดของดวงจันทร์ที่ทำให้เกิดน้ำขึ้นน้ำลง เป็นต้น
พลังงานที่สามารถนำมาเปลี่ยนเป็นพลังงานไฟฟ้าได้ดังนี้ คือ
1. พลังงานที่เก็บอยู่ในรูปของเชื้อเพลิง
- เชื้อเพลิงแข็ง
- เชื้อเพลิงเหลว
- เชื้อเพลิงก๊าซ

2. พลังงานจากน้ำ
3. พลังงานนิวเคลียร์
4. พลังงานแสงอาทิตย์
5. พลังงานแสงอาทิตย์
6. พลังงานลม
7. พลังงานจากคลื่นทะเล
8. พลังจากน้ำขึ้นน้ำลง