Os cupins devem existir há mais de 250 milhões de anos. Por causa da estrutura altamente natural das colônias são capazes de se adaptarem eficientemente às mudanças do ambiente. Precisam de umidade para sobreviver e poderão morrer se expostos à luz do sol ou ao ar livre. Os túneis os protegem desses elementos. São capazes de se distanciarem da colônia por 40 metros e uma vez descoberta uma fonte de alimentos, deixam uma "trilha química" para os outros seguirem. Os cupins se alimentam de celulose, não somente da madeira, mas de qualquer coisa que contenha celulose, como livros, carpetes, papel de parede, móveis, etc. Algumas vezes podem se alimentar de uma estrutura de madeira deixando a pintura intacta. 

 Há 4 tipos de cupins subterrâneos (castas) em uma colônia.
Trabalhador ou Operário
 Aproximadamente 6 mm de comprimento, coloração clara e sem asas. 
Soldado
 Cabeça alongada e com mandíbulas.
Reprodutores Suplementares
 Sem asas ou muito pequenas e não funcionais.
Reprodutores Primários
 Alados e mais escuros que os outros membros. São os mais frequentemente vistos pelas pessoas. 
Hábitos 
 Moram em colônias subterrâneas, das quais constroem túneis em busca de alimentos. Capazes de conseguirem alimento acima do solo construindo túneis de barro. Dependem da umidade para sobreviverem. 
Dieta
 Madeira e outros materiais que contenham celulose. 
Reprodução
Dependendo da espécie são diferentes os estágios de crescimento do ovo até o adulto. As colônias podem conter mais de 1 milhão de membros.Uma rainha pode por dezenas de milhares de ovos na vida dela, mas a maioria dos ovos são postos por reprodutores adicionais em colônias estabelecidas.
Outras Informações
Causam mais danos nas casas que tempestades, fogo e outras causas naturais. A rainha e o rei podem viver durante 15 anos e a rainha pode por ovo a cada 10/15 segundos. Os cupins podem comer o interior da madeira sem destruir a sua pintura. Os cupins não se expõem à luz. Depois de acasalarem após o vôo nupcial, as asas caem e eles constroem sua colônia.

Maiores que os cupins subterrâneos, acima de 1 cm de comprimento. Não há trabalhadores nas colônias. 
Hábitos
Criam colônias nas madeiras, sem contato com o solo necessariamente. Precisam de muito pouca umidade. 
Dieta
Madeira e ocasionalmente outros materiais que contenham celulose. 
Reprodução
 As ninfas passam através de 7 estágios até atingirem a fase adulta. As formas reprodutoras eventualmente voam em grande quantidade para formarem novas colônias. 
Prejuízos
 Causam sérios danos às estruturas; demoram a serem descobertos; montinhos de serragem são um sinal de infestação. As colônias podem conter acima de 2.700 membros.

CUPIM

[Do tupi kopi'i; var. de cupi.]

1. Designação comum aos insetos da ordem dos isópteros. São sociais, vivendo em comunidades geralmente populosas, formadas por indivíduos ápteros e alados; constroem cupinzeiros na madeira ou no solo. Vegetarianos, alguns atacam plantas vivas, raízes, sementes, cereais e tubérculos, mas podem alimentar-se, também, de objeto de madeira ou compensado, de papel, etc., causando sérios prejuízos. Algumas espécies são xilófagas, possuindo protozoários intestinais que digerem a celulose. 
[Sin.: térmita, térmite, e (bras., Amaz.) itapicuim.]
2. O ninho do cupim; cupineiro, cupinzeiro, itacuru, itacurubá, itapecuim, tacuri, tacuru, tapecuim, tucuri.