quilo que hoje chamamos de Brasil é um país facilmente identificável e por todos conhecido. Em qualquer mapa-múndi, os seus mais de 8,5 milhões de quilômetros quadrados e os contornos de suas fronteiras são bastante visíveis.

Da mesma forma que identificar o Brasil, apontar o que é brasileiro também não apresenta maiores dificuldades. As pessoas são brasileiras desde que nasçam dentro dos nossos limites territoriais e os acontecimentos são igualmente brasileiros desde que ocorram internamente às fronteiras do país.
s fronteiras, no entanto, são limites políticos que as sociedades vão construindo (impondo, negociando ou conquistando) ao longo do tempo. Portanto, têm um caráter sempre provisório. Por exemplo: uma pessoa que há menos de cem anos nascesse no local onde hoje é o Estado do Acre seria boliviana ou peruana; e só seria brasileira a partir de 1903, quando o território do Acre foi incorporado ao Brasil.
identidade territorial que o Brasil apresenta hoje consolida uma identidade política que o país passou a ter desde 1822, ano em que foi decretada sua independência. Na verdade, só podemos pensar no Brasil como país a partir desse período, pois é a partir daí que um Estado politicamente independente passa a administrar um território não mais português, mas brasileiro e cujos contornos já eram muito semelhantes aos de agora.(Veja a figura 2)

O Brasil assumiu a sua forma territorial atual no começo do século XX, quando foram tomadas do Peru e da Bolívia as terras que hoje compõem o Estado do Acre. A incorporação do Acre envolveu choques armados, acordos diplomáticos e indenizações da ordem de 2 milhões de libras esterlinas (quantia semelhante à que foi paga a Portugal como indenização pela independência).

Outras áreas em litígio, com a Argentina (a oeste de Santa Catarina) e com a Inglaterra (norte da Amazônia), incorporam-se ao Brasil através das gestões diplomáticas conduzidas principalmente pelo Barão do Rio Branco.
Assim, em aproximadamente um século (do início do século XIX ao início do XX), o Brasil configurou-se como país que adquiriu, além de identidade política, uma identidade territorial que até hoje perdura.

Embora o país Brasil tenha começado a nascer no século XIX, não foi então que sua história se iniciou. E nem a partir do século XVI, quando foi "descoberto", pois antes do século XVI, no mesmo local onde se desenvolveu uma colônia de Portugal que teve, entre outros nomes, também o de Brasil, várias sociedades já haviam desenvolvido suas dinâmicas particulares, produzindo espaços geográficos específicos, dos quais ainda hoje encontramos testemunhos vivos, como as várias tribos que resistem espalhadas por algumas regiões do país, principalmente no Norte.

De maneira bastante simplificada, poderíamos dividir geograficamente a história do Brasil em pelo menos três dinâmicas espaciais distintas: o espaço dos índios, o espaço colonial e o espaço brasileiro.
nalisando sucintamente esses três momentos, observaremos como são distintos os espaços geográficos que num mesmo local se desenvolveram, assim como a efetiva vinculação entre estes e as sociedades que os produziram.
ntes, porém, um alerta. Neste estudo não nos preocuparemos com o rigor e nem com o detalhe que uma análise da história do Brasil mereceria, pois vários são os livros que já a desenvolveram, exatamente porque têm esse objetivo. A nós interessa pinçar da chamada história do Brasil os elementos de sua dinâmica que nos ajudem a compreender os vários espaços geográficos que aqui se sucederam, principalmente o que hoje se desenvolve. Procedendo assim, teremos no mínimo a oportunidade de perceber que nenhum espaço geográfico é eterno, porque as sociedades que os produzem não o são, por mais que elas durem e por mais que seus integrantes acreditem-se eternos.

PEREIRA, Diamantino, SANTOS, Douglas, CARVALHO, Marcos de - Geografia - Ciência do Espaço - O Espaço Brasileiro - 2º Grau - Atual, São Paulo, 1997.