Pendant la paix de 1698-1701, Vauban a reconstruit le potentiel de défense de Neuf-Brisach dans l'Alsace, la dernière des 160 forteresses sur laquelle il a travaillé. À cette époque sa santé laissait à désirer, mais il voulait participer dans la Guerre de la Succession espagnole (1701-14). Dans une lettre de 1702 au roi, il a demandé d'être nommé maréchal de France afin d'éviter l'embarras de servir sous les ordres de cadets de maréchaux. Louis XIV, sachant que beaucoup de victoires françaises étaient dues plus au soutien du petit monsieur Vauban qu'à l'appui de la noblesse, avaient nommé Vauban au titre de maréchal en janvier 1703. Vauban n'avait jamais commandé d'armée sur le terrain comme c'était l'usage pour les autres maréchaux de la France. Il était seulement capable "d'ingénierie", qui a été considérée en-dessous de la dignité d'un maréchal. Après la direction d'opérations pour la reprise d'Alt-Breisach (1703), il a été rappelé. En 1705 et de nouveau en 1706, il a offert d'aider un général incompétent dans le siège de Turin, mais l'offre a été rejetée. Vauban s'est vu confié sa dernière mission à organiser un camp retranché à Dunkerque (1706).
