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Phil Collins, Genesis, solista, filántropo y quién sabe qué más
Obligado al retiro hace algunos años, Phil Collins regresa a los escenarios, pero antes que lo haga repasemos su historial, su comportamiento y otros detalles. No se requiere chaqueta para asomarse a este texto
SEPTIEMBRE, 2018.
Aunque en su punto de máxima popularidad como solista a
mediados de los 80, la imagen que se tenía de Phil Collins
era la de un tipo chusco que bien pudo haberse parado sobre
un escenario de stand-up, pero lo cierto es que desde
entonces Collins padecía de fuertes depresiones y de un
carácter sumamente inestable así como de unos brotes de mal
humor que lo han llevado a terminar sus relaciones
sentimentales en forma brusca.
Por si fuera poco varios fans --y algunos que dejaron de
serlo-- se han quejado de que el cantante se porta áspero
con ellos al momento de solicitarle un autógrafo. "En
realidad lo siento. Sé que suena como una excusa pero la
realidad es que pese a todos estos años aún encuentro muy
difícil asimilarme a la fama", dijo Collins hace algunos
años. En otras ocasiones Collins ha sido una especie de
animador, poseedor de una energía imparable, como recordó
Bob Geldof, el organizador de los conciertos Live Aid,
efectuados en 1985. Como se sabe, Collins participó en las
sedes de Londres y Nueva York: tras presentarse en la
primera ciudad, de inmediato abordó un Concorde y
aproximadamente 6 horas después se encontraba frente a 60
mil espectadores en Filadelfia. "Phil fue quizá el más
entusiasta de todos", dijo Geldof con orgullo.
A estas alturas la carrera de quien en realidad se llama
Phillip David Charles Collins lleva con justeza el título de
impresionante; siete números uno en las listas, una marca
que nadie más igualó en los 80; también ha producido discos
para, entre otros, la ex Abba Frida ---, sus propios álbumes
y el Invisible Touch, el álbum comercialmente más
exitoso de Genesis. "Lo mío es solo cuestión de mucho
trabajo y de estar ganando diariamente la guerra a la
pereza", dijo Collins hace años, "pero eso en ocasiones trae
mucha presión. Me agradaría mucho que los fans comprendieran
eso".
Nacido en 1951 en la capital británica, Collins ya tocaba
los tambores desde la infancia y poco después aprendió a
ejecutar varios instrumentos con un método musical para leer
las notas que diseñó por su cuenta También hizo pininos en
la actuación siendo la más recordada una escena en A Hard
Day's Night de los
Beatles donde Collins
aparece brevemente. El cantante también ha realizado otras
incursiones en el cine, entre ellas como el asaltante de un
tren, cinta inspirada en hechos reales.
Sin embargo su pasión siempre ha sido la música, en especial
los Beatles: "Al igual que muchos otros chicos que
alcanzaron la adolescencia en los 60 en Inglaterra, yo quedé
profundamente impresionado por su música", en especial de
Ringo Starr, quien le
sirvió de inspiración para seguir sentando detrás de los
tambores. Sin embargo Collins también domina el piano, el
trombón y los sintetizadores con destreza y ni se diga su
voz, inconfundible y privilegiada.
Durante la segunda mitad de lo sesenta cientos de músicos de
sesión a lo largo de toda Gran Bretaña sopesaron seriamente
la posibilidad de crear sus propios grupos. Eso hicieron
Jimmy Page y John Paul Jones, por ejemplo, quien luego de
haber trabajado con gente tan disímbola como Herman's
Hermits y Donovan optaron por crear
Led Zeppelin. Collins no
fue la excepción y muy pronto fue convocado como baterista
de varios grupos, entre ellos Flaming Youth. Finalmente en
1971 Collins se integró en forma a Genesis, un grupo cuyo
principal objetivo era explotar el rock progresivo, el cual
en ese entonces parecía marcar el rumbo definitivo del rock.
Uno de los miembros de Genesis era Peter Gabriel, quien
gustaba de maquillarse la cara y llevar estrafalarios
peinados. "Peter parecía identificarse más con la corriente
glam-rock... ciertamente era un tipo bastante peculiar",
recordó Collins años después. Junto con Mike Rutherford y
Tony Banks, Genesis tuvo algunos hits de mediana escala en
Gran Bretaña aunque el mercado norteamericano seguía siendo
reacio.
Un día Peter Gabriel anunció su salida y Collins quedó en
posición de asumir el liderazgo de Genesis. "Lo cierto es
que el rock progresivo ya estaba perdiendo fuera y hacía
falta dar un giro hacia otras cosas", recordó Rutherford
mucho después. "Las cosas experimentales como las que hacían
Fleetwood May, Emerson Lake and Palmer y nosotros ya no
estaban funcionando y Phil tenía el perfil ideal para
brincar hacia ese cambio".
Efectivamente, aunque era al batería, Collins impulsó
notablemente a Genesis hacia otros derroteros los cuales
finalmente les permitieron entrar a Norteamérica y ofrecer
su primera gira importante. Sin embargo en 1981 Collins
lanzó su primer disco solista, llamado Face Value y
las cosas cambiaron radicalmente pues el éxito que tuvo con
hits como "I Miss Again" y "Misunderstanding" lo
convirtieron en un artista solista importante, cosa que su
disquera Atlantic aplacó rápidamente, eso es, que Collins
compaginaría su trayectoria solista con Genesis, grupo que
entró en la congeladora durante algunos años. (Esa propuesta
también la aplicaron Steve Nick y
Lindsey Buckingham en Fleetwood Mac).
Por supuesto el asunto se complicó cuando salió a la venta
No Jacket Required en 1984. El disco era una
magnífica mezcla de géneros que incluía la irresistible "Sussudio",
la suave balada "One More Night" y el single "Take Me Home".
Con ese paso Collins prácticamente estaba dejando atrás a
sus compañeros aunque Rutherford respondió rápidamente al
reto y creó Mike + The Mechanics donde la voz principal la
llevaba el ya fallecido Paul Carrack.
"Ciertamente el No Jacket Required cambió la
perspectiva de las cosas", dijo Collins a Rolling Stone,
"sin embargo también yo sabía que existía un compromiso con
Genesis. Ya había dejado al grupo en alguna ocasión pero no
pensaba hacer lo mismo nuevamente, por lo menos no a corto
plazo. Mi relación con los otros tres miembros siempre ha
sido de altas y bajas, pero todos disfrutamos que así sea,
por más extraño que parezca..."
Live Aid, o cómo a nadie se le da gusto
Aunque llevaban una relación distante, incluso áspera ("nos
habíamos tratado muy poco, y ese poco había sido
suficiente", dijo Collins a Rolling Stone), cuando
Bob Geldof, vocalista de The Boomtown Rats, se comunicó a su
número particular para invitarlo a participar en un
megaconcierto de beneficencia, Collins no lo dudó ni un
segundo. "Lo que estaba sucediendo en Etiopia era una
tragedia, y todos nosotros teníamos la oportunidad y la
responsabilidad de ayudar a toda esa gente", dijo Collins. Y
dado que al efectuarse Live Aid el cantante se encontraba en
la cúspide de su popularidad, la idea de asistir a los dos
conciertos más importantes comenzó a darle vueltas por la
cabeza semanas antes. "¿Por qué no si yo tenía la
posibilidad de hacerlo? Poco después reservé mi boleto de
Concorde", agregó Collins en esa entrevista.
Al terminar su presentación en Londres, un helicóptero lo llevó al aeropuerto de Heathrow y veinte minutos después despegó el Concorde rumbo a Nueva York, un viaje cercano a las 6 horas y que Collins aprovechó, dijo, "para dormir con tal de llegar bien adaptado al nuevo horario"; de hecho el cantante aterrizó en Nueva York antes de la hora de su despegue en la capital inglesa. De ahí otro helicóptero lo trasladó a Filadelfia, ya en las últimas horas. "Esa fue una jornada que recordaré el resto de mi vida", refirió Collins con orgullo.
Sin embargo hubo críticas, entre ellas que el músico hubiera participado en un concierto para combatir la pobreza comprando un boleto carísimo con el fin de viajar de un continente a otro. "Siempre, siempre habrá alguien dispuesto a criticar cualquier cosa que hagas", dijo Collins con cierto enojo hace años. "Cuando se estrenó el video de 'Take Me Home' y donde aparezco recorriendo varias ciudades del mundo, se me acusó de millonario presuntuoso. Cuando los músicos nos mantenemos al margen de casos como la hambruna en Etiopía, se nos llama insensibles, y si nos involucramos somos unos snobs ansiosos de protagonismo. ¿Cómo quieren entonces que la gente vaya a vernos sobre un escenario si no nos anunciamos? Cuando entré a Genesis se me criticó, igual cuando salí, cuando me hice artista solista... Este es un lado de la fama que detesto profundamente, más aún porque esa gente que dice odiarte realmente no te conoce. Entiendo si no le simpatizas a alguien que llega a conocerte en persona, pero me desconcierta y enfurece que esa gente te odie sin saber cómo eres en realidad".
Es frecuente que, cuando se convierten en
megaestrellas, muchas estrellas del pop sientan la urgencia, la necesidad de
convertirse en voceros y denunciantes de causas sociales, como ocurrió con
Sting. Collins no resistió la tentación y grabó ...But Seriously de la
cual destacó "Another Day in Paradise" y donde Collins describe con sarcasmo la
vida de quienes poseen poco o nada en las grandes ciudades, un mensaje, por
cierto, poco original. Varios fans criticaron esa postura, y aun colegas suyos,
como
Joe Jackson: "Entiendo el trabajo que ha hecho
Phil. Pero seamos francos: la gente que compra discos quiere distraerse y
divertirse, no quiere sermoneos".
Antithatcherista hasta el tuétano, Collins también realizó el video "Land of
Confusion". Ese disco, que musicalmente es de calidad inferior al No Jacket
Required, igualmente tuvo menos ventas, aunque de cualquier manera fue un
éxito comercial. Lo que sí fue más que exitoso fue el disco Invisible Touch que
Collins grabó con sus compañeros de Genesis, una manera ideal de cerrar un ciclo
con el grupo de modo que la venta de boletos se agotó prácticamente en todas
partes donde el grupo se presentó en Norteamérica.
Al llegar los noventa Collins siguió activo pero su fórmula ya parecía cansada,
caracterizada en su disco Into The Light, que el fondo era un frecuente
reciclado de "Sussudio". Vendrían otros duetos, colaboraciones y producciones de
discos, pero quedaba claro que el momento de Phil Collins estaba por terminar.
Entonces los estudios Disney lo llamaron para que grabara el tema principal del
soundtrack de la cinta Tarzan. "Fue una experiencia distinta pero
al mismo tiempo emocionante porque volvía a acercarme con el cine, que fue mi
principal pasión cuando entré a este negocio". Esa interpretación le valió el
quinto Grammy ganado en su carrera.
Otra de las pasiones de Collins ha sido la batería. Sin embargo en el 2012
mientras se encotnraba en un concierto se lastimó ambas manos y se resintió de
una vértebra por lo que su médico le recomendó reposo absoluto, algo que
implicaba el retiro que Collins anunció a mediados de ese año (poco después
también se supo de su divorcio).
Pero recientemente el cantante anunció su retorno que incluirá un nuevo disco y
una gira. Visiblemente avejentado y sin la energía que le caracterizaba en otros
años, Phil Collins se encuentra ante un formidable reto. Veremos --y esperemos,
dado su enorme talento-- que logre sortearlo.
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