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Y DEMÁS/Música

El más reciente disco de Fogerty, llamado Legacy, apareció en el 2025 y ha tenido ventas más que buenas, aunque el cantante sabe perfectamente que cualquier concierto suyo necesariamente incluye las canciones que lo lanzaron a la fama. "Una canción puede ser parte de tu existencia al igual que tus padres y tus hermanos", dijo Fogerty en una entrevista hace semanas con Joe Rogan. "Esas canciones ya no me pertenecen completamente, también son parte de los fans. Y al hacerlo, estaré eternamente agradecido".

Inevitablemente, en toda entrevista con Fogerty llega el momento de tocar la relación con sus ex compañeros, específicamente Stu Cook: "Nuestro último disco juntos lo grabamos hace más de medio siglo, creo que sería hora de dejar el asunto en paz", dijo Fogerty en la entrevista. "Creedence nunca podrá regresar dada la ausencia de mi hermano Tom. Es como querer traer de vuelta a los Beatles con John y sin George. Entiendo que muchos fans aún sigan exigiendo una reunión, pero también debemos ser realistas... una reunión ya es imposible".

John Fogerty nació en Berkeley, California, en 1941. Sus padres se separaron cuando el futuro Creedence era un niño de modo que John y sus hermanos se fueron a vivir con la mamá. "Recuerdo que dormía en el sótano y cuando llovía toda el agua se infiltraba y nos inundaba", dijo Fogerty en la misma entrevista. Su aspiración en aquellos años no era tanto la música sino el beisbol.

Joe Di Maggio y Mickey Mantle eran los héroes de todos en la calle donde vivía", dijo Fogerty. "Los chicos nos reuníamos alrededor de una radio, seguíamos las jugadas y las apuntábamos en una libreta".

Como ocurrió con muchos otros adolescentes, todo cambió cuando John y su hermano Tom descubrieron simultáneamente a Elvis Presley y al blues. "Esa música te electrificaba y tenía además el efecto de enfurecer a los mayores.. ¿cómo no iba a quedar cautivado?, dijo Fogerty en el programa de Joe Rogan. Así pues, a mediados de los 60 Fogerty fue parte de The Blue Velvets y posteriormente The Golliwogs. Meses más tarde, y en pleno verano de amor, Fogerty fundó Creedence Clearwater Revival. Los cuatro estaban tan desesperados por destacar que firmaron un contrato con Fantasy Records, propiedad de Saul Saentz, un tipo regordete de tupida barba à la Jerry García, con apariencia bonachona pero taimado como serpiente áspid.

Fogerty fue requerido por el ejército para realizar prácticas los sábados por la mañana. Se sabía que esa era la antesala para abordar un avión rumbo a Vietnam, temor por lo menos inquietante. "Terminábamos un concierto a las 2 de la mañana y había que estar presente en las prácticas a las 7 de la mañana. Recuerdo que el sargento llamaba a casa, pasadas las 6: "John, si se te ocurre faltar hoy te advierto que el lunes serás enviado a Vietnam ¿entendiste?"

Cuando terminaron las prácticas John quedó en calidad de reservista, por lo cual no podía salir del país y debía reportar a la oficina de reclutamiento en caso que se alejara 50 millas de su hogar. Sentía que se me estaba dando trato de delincuente ¿sabes?", dijo Fogerty a Joe Rogan, "pero yo no había cometido ningún delito alguno ni esa gente del Vietcong me había hecho nada, como llegó a decir Mohammed Ali".

Continuó el cantante: "Al nacer en Estados Unidos adquieres el compromiso de defender a tu país cuando sea necesario, y créanme que de haber tocado mi servicio militar al ocurrir lo de Pearl Harbor, habría ido a la oficina de reclutamiento sin pensarlo dos veces. Pero en 1966 no veía razón alguna para sacrificar vidas norteamericanas en Vietnam, era una guerra ajena; estábamos combatiendo a un grupo guerrillero, no a alguien que se había hecho del poder como Hitler o como Mussolini. ¿Para qué demonios nos necesitaba ahí el gobierno vietnamita? Combatir a sus guerrillas correspondía a ellos, no a nosotros".

Finalmente, en 1968 llegó a la puerta de Fogerty el ansiado telegrama: sería dado de baja como reservista. "Aún conservo ese telegrama", dijo Fogerty, todavía emocionado pese al tiempo transcurrido, "ese fue el día más feliz de mi vida", recordó, tanto así que esa misma tarde comenzó a escribir lo que sería uno de los hits más grandes de los años 60. "Escribí la letra en una servilleta, calculo que tardé menos de 15 minutos en completarla. Estaba eufórico por la buena noticia".

Cuando John presentó la propuesta, hasta su misma familia se alarmó: "¿Y qué tal si la canción es un éxito y alguien del ejército cambia de opinión, decide que siempre sí iras a Vietnam y vienen a buscarte? Pero mi periodo como reservista había concluido, además que ya había yo rebasado la edad límite". Fogerty presentó la canción a sus compañeros y la grabaron en un día en los estudios Fantasy de Oakland. Por supuesto, la composición es "Fortunate Son".

Aunque "Fortunate Son" es una canción que dura menos de dos minutos, su mensaje es contundente: He ain't me/I´m no fortunate son (Él no es yo/yo no soy un hijo afortunado") Fogerty rechaza la idea de que esa sea la primera canción de protesta en la música rock:

"Por supuesto que no... antes lo hicieron Dylan, The Byrds, los Rolling Stones y los compositores de música folk", dijo. Lo que sí consiguió ese hit fue impulsar un movimiento anti Vietnam entre los jóvenes norteamericanos. "En la letra jamás expreso mi negativa para ir al frente; lo que denunció es cómo el reclutamiento no es parejo ni ecuánime, de cómo esos políticos y senadores que votan a favor de ir a defender la democracia en Vietnam eran los mismos que movían influencias para que sus hijos no fueran reclutados".
 
Creedence, entre los grupos más influyentes de la historia

El grupo nació en 1967, conformado por John, su hermano Tom, el batería Doug Clifford y el bajista Stewart Cook, más conocido como Stu. Su mezcla de blues del Delta nada tenía qué ver con el rock californiano."Nosotros realmente nunca fuimos parte de la escena hippie de San Francisco", recordó el cantante, "conocíamos a todos en el circuito pero no congeniábamos sobre el escenario. ¿Sabes a lo que me refiero?"

Cualquier fan del rock medianamente enterado conoce la mayoría de los hits de Creedence Clearwater Revival, por lo que sería abundante mencionarlos aquí. Baste mencionar que CCR fue una máquina de hits que, increíblemente, jamás colocó un número uno en las listas. "Solamente llegamos al número 2", recordó Fogerty entre risas durante la entrevista con Joe Rogan. "Recuerdo haber dicho a los muchachos que si llegábamos al número uno entregaría un auto nuevo a cada uno de ellos... no importaba que no tuviera yo siquiera para comprar un auto yo mismo, pero ese era el espíritu de aquellos años. ¡El lío en el me habría metido de haber tenido un número uno en las listas!"

Pese al monumental éxito del grupo, pronto comenzaron a surgir celos profesionales, sobre todo por parte de Cook, quien había declinado una oferta para integrarse a un grupo donde él sería el vocalista. Los otros miembros resintieron que John fuera no solo el compositor, el letrista, el que sugería las portadas y el que indicaba cómo debían ejecutarse los instrumentos. Hacia 1971, Cook y Clifford exigieron "mayor presencia" en la composición y en interpretar canciones.

"No estamos pidiendo nada del otro mundo", sentenció Cook durante una entrevista con Rolling Stone. "Somos un grupo musical, no los comparsas de John. El acuerdo fue que él nos guiaría los primeros años para después dar el mismo espacio a todos los demás miembros", John advirtió que los fans quedarían desorientados por el cambio pero los otros miembros, respaldados por la disquera Fantasy, presionaron para ser más participativos en las decisiones finales".

Las fuertes discusiones llegaron al punto en que Tom Fogerty anunció su salida del grupo, esto en momentos que urgía cumplir el compromiso de un nuevo disco. El resultado fue el álbum Mardi Grass, aparecido en 1972.

Mardi Grass es un disco por lo menos lamentable y lastimoso. Aunque dura menos de 30 minutos, es devastador atestiguar, primero, cómo John Fogerty tenía razón y, segundo, el ridículo de Cook con letras que apenas y esconden su mala leche hacia el vocalista principal. Y como manera de refrendar las advertencias de Fogerty, el único hit (y de hecho la única canción rescatable) es "Sweet Hitchhiker", cantada y compuesta por Fogerty. Ante los pobres resultados en ventas, el grupo anunció su separación.

"Los otros miembros del grupo decían que yo era un dictador, exigían democracia y cuando la democracia llegó al grupo, Creedence se desintegró al poco tiempo", refirió Fogerty años después. Mientras tanto, Mardi Grass se mantiene como un álbum que los fans prefieren olvidar: "Un fiasco tremendo, es una tortura escuchar eso", refirió Mendoza, el mismo que asistió al concierto de John Fogerty en la ciudad de México en marzo pasado.

Al poco tiempo del rompimiento, John se dio cuenta de lo que Saentz le había hecho firmar, incluido el que éste  tomaría parte de las regalías en cualquier trabajo solista de John Fogerty, incluso después del rompimiento de Creedence. Era además un contrato leonino que apenas y daba migajas a los cuatro integrantes.

"Entonces caí en cuenta de cómo el mal jamás se presenta ante ti con su verdadero rostro", explicó Fogerty años atrás. "Nuestros discos generaron muchísimo dinero a Fantasy, y tu supones que en algún lugar se está acumulando a tu favor parte de ese dinero. Sin embargo, cuando reclamas tu parte resulta que no te toca nada y peor aún, esas canciones que tu creaste pertenecen a alguien más y por tanto a ti no te corresponde regalía alguna. Era el equivalente a cobrar tus ahorros por jubilación y descubrir que las arcas ya están saqueadas".

Fogerty demandó a Saul Saentz, el dueño de Fantasy, y por años se rehusó a interpretar en público las canciones de Creedence para negarle el gusto de las regalías. Hacia 1985 Fogerty tenía material suficiente para grabar un nuevo disco, esta vez con Warner Records, sitio donde Saentz había trabajado de joven y de donde fue despedido (más tarde Saentz fundaría Fantasy). Fogerty tocó todos los instrumentos y llamó Centerfield al disco, en homenaje a lo que el cantante ha definido como "mi carrera frustrada como beisbolista profesional".

El álbum arrojó enormes hits, donde destacan "The Old Man Down the Road" y el que da nombre al disco, sin faltar un par de "saluditos" a Saentz, entre ellos "Mr Greed" (Señor Avaricia) y "Saentz Kan Danz". Fogerty tenía la obvia intención de enfurecer al magnate discográfico con esas dos últimas canciones, pero éste atacó desde un flanco inesperado: acusó a Fogerty de "plagiar" una de sus propias canciones, propiedad de Saentz, e incluida en el disco. El asunto llegó a los tribunales, algo que no es barato ("casi todo lo que gané con el Centerfield se me fue en pagar abogados) hasta que Fogerty demostró que no se había autoplagiado. Luego vendría otra batalla, esta vez con Warner, para recuperar los derechos de sus canciones solistas.

Cuatro décadas después, Fogerty mantiene su identidad y es respetado en la comunidad. "He tocado con John Mellencamp, con Billy Gibbons (ZZ Top), con George Thorogood, gente que yo admiro muchísimo aunque ellos dicen que yo les serví de ejemplo para iniciar sus carreras".

Igualmente, Fogerty advierte que en los tiempos actuales, "hay muchas similitudes
con los años sesenta, Donald Trump y Richard Nixon son tan parecidos que no solo me preocupa, me espanta..."

Pero sí hay una gran diferencia: en los años sesenta, había gente como John Fogerty que sabía escribir canciones de protesta sin mencionar directamente al aludido para en vez de ello emplear un filoso sarcasmo: "Yo no soy un hijo afortunado" fue una frase mucho más incisiva contra Nixon ,que llamar "maldito cerdo fascista" a Trump... eso se llama talento.

En cambio, en este 2026 en que una canción "de protesta" se basa en la grosería y en el insulto abierto... eso se llama ser pendejo.

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