Nieuw Zeeland - 1997

We pakken alles weer in en reizen naar de westkust door de kauri bossen waar we naar de twee grootste kauri bomen en de '4 sisters' boom lopen. Daar lopen we een trail van een paar uur door prachtig bos, soms wat modderig, over boomwortels en door kleine beekjes.

Aan het einde lopen we door een typisch Engels bloemenweitje. We moeten daar wachten op de anderen en de mugjes en sandflies beginnen ons te vinden. We rijden vervolgens verder naar Orewa. We laten ons afzetten bij de Polynesian Hot Pools, een zwembad met 19 baden die dankzij het vulkanisme hier alle in temperatuur verschillen. Een heerlijke ontspanning. De volgende dag rijden we eerst naar de Waitomo grotten waar we gaan black water raften. We krijgen een volledig uitrusting van wetsuit met overbroek, sokjes, schoenen, helm met lampje en een autoband. Na een korte wandeling komen we bij de ingang van de grotten en laten ons 2 meter zakken. Dan lopend, wadend en zwemmend of drijvend op de autoband gaan we de grot verder in. We zien de vele, sprookjesachtige lichtjes van de gloeiwormpje op het plafond. We doen onze lampen uit en laten ons onder de slingers van gloeiwormpjes verder drijven op de stroom. Een fantastisch gezicht! We komen veel te snel bij het einde en klimmen dan weer omhoog. Over een klein riviertje kunnen we ons verder laten drijven naar het beginpunt waar we ons weer uitpellen en kunnen douchen. Dan rijden we verder naar Rotorua, waar we een huisje op een camping hebben met verwarmd zwembad en hot pool. Het verwarmde water komt hier zo uit de grond. We eten in restaurant Sirocco en lopen via het park terug naar de camping. 's Morgens vroeg ga ik een poos in de hot pool zitten om wakker te worden. We ontbijten op onze veranda en om 9 uur vertrekken we naar het Whakarewarewa thermal station. We worden door een Maori begroet met een hongi, de traditionele Maori groet: een hand en twee keer de neuzen tegen elkaar. In een dicht bebost valleitje kunnen we kiwi's in hun nachtverblijf, geisers, bubbel- en modderbaden en veel stoom zien.

We lopen de vallei door via de aangelegde paadjes en komen ook langs de cooking pot waarin vroeger gekookt werd. 's Middags worden we opgehaald voor de 4WD tour naar Mount Tarawera.

We rijden een goed uur naar boven over een steeds hobbeliger weggetje. Boven kunnen we kiezen uit een drietal wandelingen. Wij gaan, uiteraard, voor the summit. We krijgen prachtige uitzichten want het is mooi helder weer. Ook de kleuren grond, lava en sedimenten op de helling zijn fascinerend.

We lopen langs de kraterwand omhoog en kunnen vandaar de verre omgeving en het meer zien liggen. We lopen verder en zakken de krater helemaal in via een steile afdeling door gruissteen tot op de bodem van de krater en dan langs een andere helling weer omhoog.

Een mooie wandeling. Terug naar de camping, even in de hot pool, zwemmen, douchen en dan eten in het dorp bij de Pizzahut.