Nieuw Zeeland - 1997

De volgende dag vertrekken we 's morgens naar Waiotapu (thermal wonderland). Ook hier weer een heel terrein met modderbubbels, hell's gates, terrasvormige afzettingen, stoom, etc. alles in prachtige kleuren tegen een mooie blauwe lucht.

We lopen rond in het beboste terrein en vinden het weer allemaal fantastisch.

Zeker de champagne pool waar kleine belletjes bubbelen tegen een rode krans rond de waterrand. We rijden dan verder naar de Lady Knox geiser die voor de toeristen met 1,5 kg zeep aan het spuiten wordt gebracht. Toch weer indrukwekkend.

Dan door naar de Huka falls die knetterblauw naar beneden komen. Niet hoog maar geweldig krachtig. De laatste kayakker is vorig jaar verdronken, nog niemand heeft hem overleefd. Vanaf de falls lopen we langs de rivier die vreedzaam in mooie blauwe tinten verder stroomt. We komen uit in Taupo waar je 60 meter diep kunt bungy jumpen. Via de supermarkt rijden we verder richting Tongariro National Park. Een prachtig gebied rond een aantal vulkanen. Het is mooi helder weer en we zien onze uitdaging voor morgen al liggen. We overnachten in het Skotel, een leuk houten gebouw waar we 's avonds ook eten met uitzicht op de zonsondergang.
De volgende dag is een prachtige, heldere wandeldag voor de Tongariro crossing. We worden bij het beginpunt van de track gebracht en lopen van daar door een echt vulkaan landschap. Het pad is perfect aangegeven. Na de eerste, echte klim worden we beloond met een heel mooi uitzicht naar alle kanten en we vervolgen de track via kraters in alle kleuren, langs meertjes in blauw en groen en maken veel foto's want het is hier onbeschrijflijk mooi.

Het laatste stuk gaat door hellingbos. Een heerlijke wandeling die we be�indigen in de sauna van het hotel. 's Avonds smaakt de ravioli prima. We gaan vroeg slapen.
We ontbijten uitgebreid, pakken ons boeltje weer in en poetsen de schoenen. We zien langzaam wolken opkomen rond de toppen van de vulkanen. We verlaten de ruigte van het National Park en komen weer in lieflijker streken met weilanden. We rijden door naar Wellington waar we aan zee lunchen. Over de Golf van Cook zien we het Zuidereiland al liggen. We rijden eerst naar Mount Victoria om te genieten van een mooi uitzicht over de stad, de baai, haven en luchthaven. We logeren in een groot Trekkers Motel, waar we alle kleren even wassen (en drogen). We eten in de stad bij een Javaans restaurant. Vervolgens lopen we de stad wat rond; veel winkels, bars, eethuizen. Weer heel wat anders dan de stilte en rust van Tongariro. We slapen uit en ontbijten op ons gemak. We lopen de stad in om wat te shoppen in de vele outdoor winkels. We nemen dan de Cable Car omhoog naar de botanische tuin; een uitgestrekt geheel op de heuvel met fraai uitzicht over de stad. In de rozentuin staan vrijwel alle rozen uitbundig in bloei. Ook de kruidentuin, Maori en Australische tuinen vergen even tijd. We lopen via de bromeliakas en de vele mooie bospaden terug naar de Cable Car en laten ons weer zakken. 's Avonds eten we een goede kebab bij de Turk hier in de straat.