Namibië 2001

We gaan nu weer op pad, richting Augrabies National Park. Het blijft nog lang koud in de truck. In Upington doen we boodschappen. Vervolgens gaan we naar een wijnboerderij waar we kunnen proeven en waar een aantal dozen wijn ingekocht wordt. Dan zijn we al bijna bij de Oranje rivier waar we in Khamkirri een huisje aan de rivier krijgen, met een klein, zonnig grasveldje waar we een glaasje rosé drinken. We zien de zon boven de rivier ondergaan. 's Avonds staan borrelhapjes en eten klaar op een houten terras vlak bij de rivier.
Ik ben al vroeg wakker en ga warm douchen in het douchegebouw verderop, voorbij de hangbrug. De paraffine geiser van ons huisje werkt niet optimaal. Om 9 uur worden we opgehaald in bakkies om naar de heuvels gebracht te worden naar een 4x4 trail waar we kunnen wandelen. Het is een leuk gebied met veel kopjes. We zien de black eagle, klipdassies en koedoes. Hier groeien ook kokerbomen.

Na een paar uur worden we weer opgehaald. Het ritje er naar toe en terug met de 4x4, staand in de bak, is ook leuk. 's Middags worden we met een klein motorbootje de Oranjerivier overgezet en rijden dan in de bakkies naar de Augrabies waterval. We gaan eerst 'schijfies kijken', een diaserie met uitleg dus. Dan lopen we de verschillende uitzichtpunten bij de rivier langs. Een enorme hoeveelheid water stort zich in een uitgeslepen canyon.

Vervolgens rijden we verder het park in, langs een bosmannengraf en de vele, mooie kopjes, naar een uitzichtpunt waar we in de verschillende canyons kunnen kijken vanaf een hoge, rode rotsformatie. De kopjes hebben fascinerende vormen. We rijden dan terug naar de rivier om weer overgezet te worden. De zon is dan net al onder gegaan. Vanavond is het minder koud, maar het vuur is best flink opgestookt of beginnen we te wennen?
Het is nog donker als we opstaan. We krijgen een uitgebreid Engels ontbijt. We rijden verder westwaarts. Even een korte stop in Pofadder en dan weer door eindeloos, soms vrijwel plat landschap verder, tussen de twee hekken door die vrijwel overal langs de weg staan hier. Soms rijden we door meer heuvelachtig landschap, dan weer langs lavarotsformaties. Er bloeien prachtige bloemen in de woestijn; het lijken gazania's en verder veel witte, roze en paarse bloemen. Allemaal met hun gezichtjes naar de zon in het noorden. In het plaatsje Sprinkbok lunchen we. Er worden boodschappen gedaan en we pinnen nog even Zuid-Afrikaans geld waarmee we in Namibië ook overal kunnen betalen. We rijden verder en passeren de grens en de Oranje rivier weer. In Noordoewer zetten we de tenten weer op met uitzicht op de rivier en de bergen erachter die mooi opgloeien in het wegzakkende avondzonnetje. Vanavond wordt door Margot en Caroline gekookt met Epi als koksmaatje. Dit resulteert in een prima maaltijd en ons eerste toetje: yoghurt met veel vers fruit. De avond is hier niet zo koud.
's Morgens neem ik een heerlijk warme douche bij het licht van mijn nieuwe, onovertroffen koplampje. Vandaag geen grote afstand; merendeels over gravel wegen. Het gebied is weer volledig onbewoond. Rotsachtig, dan weer bergachtig, soms ook weer vlak met een steeds wisselende vegetatie.

In the middle of nowhere wordt gestopt: we lopen allemaal in een steeds groter wordende cirkel bij de truck vandaan de woestijn in. Na een kwartier heb je de illusie dat je alleen in het doodstille indrukwekkende niets van de woestijn staat. Er is toch veel te zien, tal van kleine, ook bloeiende plantjes, toktokkies, sprinkhanen, sporen van kleine dieren.

Zo zouden we nog wel een paar uur door willen lopen. We rijden verder tot aan een uitzichtpunt van de Fish river canyon. Een prachtige canyon; ver beneden ons de rivier met zelfs water.

We lunchen met dit mooie uitzicht. We lopen dan naar een volgend uitzichtpunt over een paadje langs de canyon. Een indrukwekkend geheel.

Helaas mag je niet meer afdalen de canyon zelf in. Het lijkt een mooie trail om te doen. We rijden vervolgens verder naar Ais-Ais, waar een warmwaterbron ligt dat een heerlijk zwembadje vult. Boven ons verschijnen de sterren al weer.