Durante el mes de septiembre, los sucesivos combates convitieron la ciudad en un infierno para los soldados de ambos bandos. Algún general alemán se preguntaba si Stalingrado se convertiría en un segundo Verdún. Hitler siempre se había opuesto a que sus tropas se vieran envueltas en largos combates dentro ciudades, sin embargo, en uno de sus discursos, el Fuhrer aseguró que nadie los sacaría nunca de su posición en el Volga. Para muchos estas palabras eran un presagio de que nunca se les permitiría abandonar la batalla, cualesquiera que fuesen las consecuencias.

 

 

 

(pág 5 de 5)

El 24 de septiembre, Hitler destituye al general Halder al frente del Estado Mayor y lo sustituye por el general Jodl. Halder no podía tolerar por más tiempo las intromisiones de Hitler, que a su juicio, no hacían más que entorpecer su tarea. Y Hitler no admitía ningún tipo de crítica. Las críticas a la actuación del VI Ejército de Paulus se acrecentaban, parte de esta crítica se fundamentaba en que era la formación más grande del ejército alemán con cerca de 300.000 hombres. Sin embargo, Paulus empleaba ocho divisiones dentro de la ciudad y otras once divisiones defendían un frente de unos 210 km desde el norte de la ciudad hasta el sur, tan sólo una división quedaba de reserva.

Chuikov planeaba fragmentar los asaltos alemanes masivos, utilizando los restos de edificios como fuertes fortificados ocupados con infanteria con fusiles antitanque; estos desviarón a los atacantes por canales donde los tanques T-34 y unidades antitanques los esperarían camuflados entre los escombros. El cuartel general de Paulus sabía que no había tiempo que perder con el invierno aproximándose y comenzaron a prepararse para conquistar el norte industrial de la ciudad.

El 27 de septiembre, se inició el ataque con un bombardeo concentrado, mientras, en tierra dos divisiones panzer y cinco divisiones in infanteria avanzaban (Véase mapa, situación b). La cumbre del Mamaev Kurgan fue conquistada, el contraataque ruso consiguió hacer retroceder a los alemanes aunque no reconquistar la cumbre. El avance alemán fue lento pero seguro durante los siguientes días, el gerenal Chuikov empezaba a dudar de que pudieran mantenerse en la orilla occidental ya que todo dependía de los refuerzos que llegaban desde la otra orilla. Pero para los alemanes las cosas tampoco iban muy bien. Los hombres estaban muy cansados y la moral bajaba debido a las fuertes perdidas y a la resistencia, casi suicida, del enemigo. Durante el mes de octubre el frente se estabilizaría a "sangre y fuego" (Véase mapa, situación c).

Los mandos alemanes estaban horrorizados ante el derroche de vidas de Chuikov, pero admitían que ese derroche desgastaban sus tropas. Las tropas de Chuikov estaban exhaustas y sin municiones, pero no fue óbice para que Stalin ordenará, a través de Eremenko, recuperar la zona ocupada por los alemanes. Sin embargo, para Chuikov la única posibilidad de resistir se fundamentaba en los bombardeos masivos de la artilleria sita al otro lado del rio, y de mantener el aprovisionamiento de material y hombres a través de los embarcaderos.

 

Stalingrado del 24 de Septiembre al 19 de noviembre

Durante los meses de octubre y noviembre, la situación dentro de la ciudad se hizo insostenible para ambos bandos. El proceso de congelación del Volga, hizo más desesperada el avituallamiento de las tropas soviéticas. Los alemanes no estaban mejor; el tiempo se les agotaba, las temperaturas seguían bajando y la obsesión de Hitler por tomar la ciudad convirtió a Paulus en una caricatura de si mismo. A mediados de noviembre, el 42 por 100 de los batallones del VI ejército, podían ser considerados "fuera de combate".

 

El lunes 14 de octubre, Paulus lanzó un nuevo ataque frontal contra Stalingrado, el objetivo era esta vez las fabricas del norte (Véase mapa, situación d). Chuikov empleó su principal fuerza acorazada, la 84.ª brigada de tanques, frente al principal ataque. Los alemanes lanzarón todo lo que tenían, las baterías de artillería, el bombardeo en cadena de los Stukas y los cañones de asalto autopropulsados. Los soldados soviéticos resistian con una eficiencia increíble, sin embargo, era imposible poder aguantar la fuerza en el punto central del ataque. Al día siguiente los alemanes aseguraban controlar la mayor parte de la fabrica de tractores aunque el frente estaba difuminado, se luchaba cuerpo a cuerpo y habían quedado tropas soviéticas aisladas.

El 19 de octubre se organizaron contraofensivas de distracción desde el frente del Don hacia el noroeste y por el 64.º ejército hacia el sur, que aliviaron la presión alemana sobre el 62.º ejército durante unos días. Aunque las bajas alemanas eran enormes, el 62.º ejército había quedado reducido a unas pocas cabezas de puente aisladas unas de otras en el margen occidental del Volga.

En la retaguardia de Stalingrado la principal preocupación de los alemanes, era sostener las líneas de defensa y enfrentarse a los ataques de sondeo. Pero pronto estas preocupaciones fueron sustituidas por la preparación de unos buenos cuarteles de invierno y pusieron a trabajar a los prisioneros rusos y a los hiwis (soldados soviéticos que se habían pasado a los alemanes). El 9 de noviembre, la temperatura bajo a 18º bajo cero, el Volga comenzó a dejar de ser navegable; el invierno había llegado a Stalingrado.

Durante los primeros días de noviembre, la presión alemana se mantuvo con ataques constantes de pequeña escala aunque el combate seguía siendo encarnizado. El 11 de noviembre, comenzó el ataque final de Paulus. Grupos recien organizados se lanzaron contra los reductos que quedaban, los edificios clave fueron conquistados y reconquistados por ambos bandos, quedando finalmente en manos soviéticas. La noche del 11 de noviembre, el 62.º ejército se lanzó al ataque para atenuar la presión alemana pero fueron frenados por los bombardeos alemanes. El ataque fue tan devastador que algunos batallones soviéticos fueron totalmente aniquilados, aunque el resto seguía resistiendo con el Volga a su espalda (Véase mapa, situación e)..

El 19 de noviembre, los alemanes compredieron que Stalingrado se había convertido en un gran cebo. Acababa de comenzar la Operación Urano.

Volver a la página principal