Viajar por Escocia es toda una aventura y si además lo haces sin ningún recurso más que tus ganas, tu bicicleta, la ropa, una tienda de campaña y un poco de dinero, se convierte en un viaje inolvidable.

La naturaleza en estado salvaje, junto con la sensación de inmensidad, son unos de los grandes atractivos de esas tierras y el poder convivir con ellos es una experiencia maravillosa.

Nosotros realizamos el viaje íntegramente en tienda de campaña y Youth Hostel porque quisimos, porque nuestro espíritu aventurero así nos lo pedía y luego, una vez allí, nuestro bolsillo también nos lo agradeció. Y es que ya os podéis estar olvidando de Bed & Breakfast o Hotel pues son carísimos. El precio medio por una habitación en un B&B es de 30 pounds por persona y noche. O sea, al cambio, unas 8000 pelas del ala que te clavan sin ningún remordimiento. Si multiplicas 8000 por 34 días que duró nuestro viaje te sale la friolera cantidad de 272000, lo cual supone 80000 pelas más de lo que nosotros nos gastamos en todo el viaje, avión incluido. Pero todo depende de vuestras economías, por supuesto.

De esta forma, B&B y Hoteles aparte, en esta sección os daremos unos cuantos consejos muy valiosos para viajar por Escocia en tienda de campaña.

Youth Hostels

Existen dos cadenas diferentes de albergues juveniles en Escocia: los Scottish Youth Hostel y los Independent Hostel.

Pero no os penséis que son como los albergues de aquí, no. Aquellos es el paraíso hecho realidad tras una agotadora travesía bajo la lluvia. Todas cuentan con duchas de agua aliente, suelo enmoquetado y una cocina que ni en la vuestra propia tenéis tantos utensilios. Están equipadas con cocinas de gas, cacerolas, paellas, platos, tazas, cubiertos,..., colador chino, tabla para hacer rebanadas de plan sin que se caigan las migas (os lo prometemos, no es coña). Por supuesto, todo gratis, sólo hay que poner la comida y la boca. Aunque no todos son así pero la mayoría están más que bien. Otras característica curiosa y muy útil es que en todos lo YH hay una habitación con una estufa potentísima y cables para tender la ropa. Es como una especie de secadero gigantesco cerrado. En la fotografía superior no se aprecia pero cuando llegamos a ese YH nos chorreaba hasta la ropa interior. Además, todos los albergues tienen servicio de lavadora y secadora de pago y en el propio YH te venden el jabón. Los precios oscilan entre 7.00 pounds y 10.00 pound por persona y noche, precios muy aceptables. Vaya, que estos albergues son geniales si a uno no le apasiona demasiado dormir en el duro suelo de la tienda de campaña. También disponen de una garaje para las bicicletas.

Aunque hay dos aspectos muy importantes: El primero es que necesitaréis es el carnet de alberguista pues en todos los YH os lo pedirán para poder dormir. No es difícil de conseguir, en todas las ciudades hay algún centro de juventud que os puede informar al respecto y además es barato. El segundo aspecto importantísimo es reservar plaza antes de llegar un día antes, al menos, y sobretodo en Agosto porque los YH son muy populares y mucha gente los conoce. Así que, si queréis dormir en Agosto (en Julio no es tan problemático), ya podéis ir practicando el inglés.

Campsite

O lo que es lo mismo: camping. Quizás, de todas las formas de viajar por Escocia, esta sea la más barata y fácil, pero eso es una cuestión personal. De nuevo, al igual que los YH, los campsite de Escocia no tienen nada que ver con los de aquí por una sencilla razón: hay césped por todos sitios y acampar se convierte en una delicia.

Además todos disponen de aseos muy limpios, con ducha caliente (habitualmente de pago aunque barato), servicio de recambio de botellas de camping-gas, lavadora y secadora (también de pago). Pero quizás, lo más importante, es que siempre hay sitio y es bastante barato (desde los 12 pounds del campsite de Edimburgo hasta los 5 pounds del de Ullapol, precio de dos personas con una tienda pequeña). Además, existen muchos más campsites que YH y eso, si viajas en bicicleta con un clima que no te asegura que dentro de una hora se ponga a llover chuzos de punta, es muy importante.

¿Dónde están los campsites?. Quizás en internet podréis encontrar algún mapa pero en el aeropuerto de Edimburgo os proporcionarán un mapa gratis aunque cuidado, sólo salen los campings exclusivos para turistas, lo cual significa que esos campings están realmente bien pero no son los únicos. ¿Dónde encontrar el resto?. Pues en los Tourist Information de cada ciudad os proporcionarán toda la información y además podréis hojear disimuladamente los planos editados por la Ordnance Survey donde sale absolutamente todo y están realmente bien. Por supuesto, tienes la opción de comprarlo pero cuentan con el gran inconveniente de estar hechos a una escala demasiado pequeña (1:50.000). Vamos, que en un periquete te has recorrido todo el mapa con la bici y cuando te das cuenta ya estas fuera.

Wildlife

Sin lugar a dudas, la forma más maravillosa de viajar, aquella donde sientes la naturaleza rodeándote, embriagándote con sus esencias puras. Levantarse y abrir la cremallera de la tienda se convierte en un ritual casi sagrado y la primera bocanada de aire supone un auténtico rejuvenecimiento del espíritu. Así es Escocia, el paraíso de los campistas, la Meca para los apasionados del aire libre.

Supongo que os preguntaréis si realmente está permitido acampar y la respuesta es Sí, o al menos, eso nos decían en muchos Tourist Information. Al leer esto, esteréis pensando: "Vaya, pues que bien, ya nos podemos ir olvidado de los campsites. Así ahorraremos un buen dinerito". Amigos nuestros, nada es lo que parece ni todos los verdes céspedes son acampables. En nuestra ruta de 35 días, acampamos 10 noches haciendo wildlife y no fueron más porque no pudimos. ¿Porqué?, pues porque allí donde tu crees que hay un agradable y esponjoso césped, cuando lo pisas no es más que un enorme charco con unos cuantos brotes de hierba. Aunque no os lo creáis, encontrar un lugar seco (o medianamente húmedo) en Escocia puede suponer una auténtica azaña. Y si aún no estáis convencidos, si creéis que aquello es Jauja, leed nuestra ruta y os daréis cuenta de las dificultades que tuvimos.

Por suerte, nosotros no planificamos la ruta pensado en "ya acamparemos cuando se haga de noche" (aunque algunos días fue así). Siempre teníamos presente los campsites que podían ofrecernos refugio y si, dadas las circunstancias encontrábamos un buen lugar para acampar antes de llegar, pues plantábamos la tienda sin dudarlo un instante. En nuestro diario intentaremos daros las más minuciosas referencias acerca del lugar donde nosotros acampamos por si estáis interesados en seguir nuestros pasos.