ITINERARIO II. LA EDAD MEDIA

El abastecimiento de agua a la ciudad de León durante la Edad Media.

Las excavaciones arqueológicas desarrolladas en la ciudad demuestran que, durante la Edad Media, se abandona la red de abastecimiento creada por los romanos y se recurre a pozos, lagunas, fuentes y caños, sin olvidar las presas de riego.

Encontramos pozos en numerosos solares del Casco Viejo. Aunque no corresponden estrictamente a la época medieval, para dar una idea de la importancia de esta forma de obtener agua en el León medieval y moderno, recomendamos la visita a "pozos monumentales", como los existentes en la Casa de las Carnicerías (Plaza de San Martín) o el Palacio de los Guzmanes (Diputación Provincial). En este último pozo, destacamos el brocal, labrado por el escultor leonés Valentín Yugueros.

La documentación medieval menciona numerosas lagunas en la ciudad, en la zona de Santa Ana, Palat, San Lorenzo y el Santo Sepulcro.

En la Plaza de la Catedral, se levanta en 1457 la primera fuente ornamental leonesa, realizada por el maestro Jusquín. En este mismo lugar, se levanta, en 1789, la fuente de Neptuno, de la que hablaremos más adelante. Existía otra fuente en la zona de Puerta Obispo, cerca del actual Caño Badillo y otra más en el barrio de Santa Ana.

Un elemento característico de esta época es el trazado de las presas de riego, destinadas al riego de los prados y ejidos cercanos a la ciudad.

Las presas que encontramos en León y su entorno son: Presa Vieja de Curtidores (Barrio de Santa Ana); Presa de San Isidoro (Molino Isidrón); Presa del Infantado; Presa de Cantarranas; Presa de la Corredera; Presa de Villaobispo; Presa Blanca (El Ejido).

V. Crémer (León insólito. León ayer y hoy. León: Everest, 1989), recoge una imagen muy significativa de la Presa del Medul, en la actual Avenida de Alvaro López Núñez (p. 220)

En torno a las presas, encontramos un rico patrimonio etnográfico (el Catastro de Ensenada menciona un molino de aceite y un batán de estameñas en la presa de Curtidores; 8 molinos harineros en la Presa Blanca y 7 en la Presa Vieja) y cultural (Ordenanzas de la presa vieja, 1481). Lamentablemente, se trata de un patrimonio desaparecido totalmente a causa de la expansión urbana, aunque podemos recordar la presencia de las antiguas presas a través de los nombres de algunas calles leonesas, como Presa Vieja, Medul, Cantarranas, etc.

Itinerario: Al encontrarnos con el hecho de que la mayor parte de elementos relacionados con el agua en el León medieval no son directamente "visitables", proponemos un itinerario relacionado con los puentes antiguos de la ciudad y el Camino de Santiago. Partimos del Puente del Castro, sobre el río Torío, próximo a la judería de la ciudad, excavada por los profesores Avello y Sánchez-Lafuente. Como es bien sabido, el Camino de Santiago en la ciudad discurre por las calles de Santa Ana (iglesia de Santa Ana), Barahona, Puerta Moneda, Herreros (Iglesia del Mercado), La Rua (Convento de las Concepcionistas), Calle del Cid (Palacio de los Guzmanes, Botines), Plaza de San Isidoro (Colegiata), Sacramento, Abadía, Renueva y Suero de Quiñones (San Marcos, Museo de León). El punto final de nuestro itinerario es el Puente de San Marcos, sobre el río Bernesga.

Puente del Castro

Se trata de una obra construida ex novo en 1778. El puente antiguo, de época medieval, se situaba 50 metros más abajo del actual y fue demolido en 1773.

El puente consta de 10 bóvedas de caño, de sillería. Prresenta tajamares trinagulares aguas arriba y circulares aguas abajo. Las pilas centrales se encuentran sobreelevadas. Como elemento decorativo, el puente cuenta con dos parejas de leones con inscripciones conmemorativas (ver).

Según un tradición recogida por el Padre Risco, el cuerpo de San Isidoro fue depositado en el puente en el año 1493 (España Sagrada, t. 36, p. 258.
Bibliografía: Fernández Ordoñez, p. 206-10, LE 161/1

Presa de San Isidoro

En la actual C/ de la Abadía, podemos encontrar este arco de piedra, correspondiente al trazado de la Presa de San Isidoro. Esta presa fue concedida al abad de San Isidoro por Doña Sancha, hermana del emperador, en 1151 pàra bastecer de agua a la Colegiata y sus propiedades. La Presa de San Isidoro parte de San Feliz de Torío y atraviesa los términos de Villaverde, Villanueva del Árbol, Villasinta, Robledo, Villaquilambre y Navatejera. En la ciudad de León pasa próxima de la Colegiata de San Isidoro y el monasterio de San Claudio. De esta presa, parten ramales que abastecen de agua las zonas de San Mames, Renueva, Fajeros, Burgo Nuevo, Corredera y La Vega.

Puente de San Marcos

Bibliografía: Fernández Ordoñez, p. 206-10, LE 161/2