ITINERARIO I. LA ÉPOCA ROMANA.

Los orígenes de la ciudad. El abastecimiento de agua al campamento legionario.

La ubicación del campamento de un cuerpo militar romano en León se explica por la excelente posición geoestratégica de esta zona, situada entre la zona de Meseta y la Montaña y la posibilidad de controlar desde aquí el paso de la mayor parte de vías de comunicación del NW de la Península.

Dicho esto, no cabe duda que el motivo de situar un campamento militar precisamente en el interfluvio de los ríos Torío y Bernesga se explica por la facilidad de obtener agua. En un primer momento, los romanos solucionarían el problema del abastecimiento con la ayuda de pozos y aljibes, como el existente en la C/ San Pedro, datado en los primeros momentos de la ocupación romana, antes de la llegada de la legio VII. Con posterioridad, los romanos trazaron una red de abastecimiento de aguas, de la que conservamos parte de un acueducto, canalizaciones, cloacas, castellum aquae, etc. Es de destacar la identidad entre la traida romana y la del siglo XVIII. En cualquier caso, León y su entorno debió contar en esta época con numerosos aljibes, pozos y manatiales.

Itinerario: Partimos de los Jardines del Cid, donde encontramos un canal romano, procedente de Puerta Castillo. Nos dirigimos a la catedral, donde se conservan algunos restos de las termas romanas que, actualmente, no pueden visitarse libremente. Por último, cerca de la calle de San Pedro, encontramos un antiguo depósito romano.

Otros puntos de interés: En distintos puntos de la ciudad (Puerta Castillo, San Isidoro, Jardín del Cid) y en la zona de Eras de Renueva han aparecido restos de cloacas y canalizaciones que no se conservan, pero nos permiten conocer el trazado de la red de abastecimiento de aguas a la ciudad. En el Museo de León se conservan una serie de inscripciones dedicadas a las Ninfas (divinidades de las aguas), destacando la dedicación a las ninfas de la Fons Amevi.

Conducción romana de agua. Jardines del Cid.

Se trata de un canal de opus caementicum hallado en Puerta Castillo. Hay que destacar que, en esta zona, se localizaría el castellum aquae, que serviría de redistribuidor de las aguas que abastecían al campamento.

Depósito de agua. Calle de San Pedro.

El depósito de agua hallado en la C/ San Pedro es un resto datado con anterioridad al establecimiento de la legio VII en torno al año 74 d.C. La excavación del depósito y otros restos hallados en diversas zonas de la ciudad, como monedas con sello de la legio VI Victrix han permitido a los investigadores retrotraer el origen romano de la ciudad de León a los primeros años del siglo I d.C.

Por lo que se refiere al depósito en sí, está realizado en opus caementicium (el hormigón romano), recubierto con un enlucido para impermeabizarlo. Se encuentra desplazado de su situación original.

Las termas de la catedral eran de gran tamaño, a juzgar por las descripciones de Demetrio de los Ríos; se trataría por tanto de unas termas públicas. Los materiales constructivos hallados en las excavaciones de la catedral permiten datar esta construcción en el siglo II d.C. Los trabajos de adecuación del entorno de la catedral preveen la musealización de los restos de las termas, previsiblemente a través de una superficie acristalada.

El edificio de las termas era un edificio destacable de la ciudad, como demuestra que los primeros Reyes de León eligieran este lugar como sede de su palatium. Posteriormente, encontramos aquí una iglesia románica y la actual catedral.

Inscripciones a las ninfas y a la Fuente Amevi

Como muestra de la abundancia de agua en el León romano, tenemos que destcar que proceden de la ciudad de Leon diversas inscripciones romanas dedicadas a las ninfas. Una de las más notables es la que reproducimos, dedicada a las ninfas de la Fuente Amevi.

Fuente: F. Diego, Inscripciones romanas de la provincia de León. León, 1986