La epidemiología hospitalaria como campo especial de la practica medica ha llegado a un momento decisivo: seguir siendo una sub especialidad de las enfermedades infecciosas, o ampliar su radio de acción a otras áreas de la epidemiología en otras instituciones o comunidades'. La atención de las enfermedades clínicas infecciosas, se ha centrado siempre en la comprensión de la epidemiología de las enfermedades agudas. La profunda repercusión de la epidemiología clínica en los descubrimientos sobre las causas y prevención de las enfermedades infecciosas fue un tema fundamental en las deliberaciones de la Dra. Horstman y sus discípulos. En sus presentaciones modelo de claridad - la Dra. Horstman se refería a cada adelanto, como a la parte de un edificio que se apoyaba históricamente en los cimientos de logros anteriores, hasta que con la ultima clave se completaba el arco que serviría de apoyo para la transición o para la siguiente generación de investigadores. En la epidemiología moderna, el estudio de las enfermedades crónicas se ha convertido en el triforio visible de vitrales centellantes, cuyos puntos de apoyo históricos están en los cimientos de la epidemiología de las enfermedades infecciosas en las instituciones de atención a la salud , o "epidemiología hospitalaria", como se ha dado en denominarla, se le ofrece la oportunidad de desempeñar ese mismo papel fundamental para los especialistas en clínica medica, ampliando sus funciones mas allá de la practica de la subespecialidad de las enfermedades infecciosas. La practica y el control de las enfermedades infecciosas ha alcanzado su actual prominencia por dos razones. En primer termino, la aplicación, con resultados satisfactorios, de la epidemiología de las enfermedades infecciosas agudas ha contribuido a la lucha contra las enfermedades transmisibles comunes y a una disminución importante de su morbilidad y mortalidad. En segundo lugar, la revolución farmacológica ha permitido que sobreviva durante largo tiempo un grupo cada vez mas numeroso de pacientes muy seriamente comprometidos, cuya atención proporciona una nueva ecología de agentes de los de las enfermedades infecciosas, los reservorios, modos de transmisión y síndromes. El interés especifico en la epidemiología institucional u hospitalaria no es nuevo. Los clásicos "epidemiólogos de los hospitales" Nightingale, Semelweiss, Lister y Holmes establecieron sus correlaciones entre las enfermedades infecciosas con el mismo acierto. Sin embargo en el Perú su desarrollo es incipiente y casi nulo lo que debe llamarnos la atención.

EPIDEMIOLOGIA HOSPITALARIA

La expresión epidemiológica hospitalaria apareció, por primera vez, a fines de la era anterior a los antibióticos² en relación con las recomendaciones sobre el control de los brotes de diarrea en las instituciones. A partir de entonces, la expresión desapareció después de los primeros éxitos obtenidos en el uso clínico de los antibióticos. La medicina institucional, basada en la farmacología moderna, produjo ventajas relativas, tan positivas en relación con la experiencia histórica que los aspectos negativos de la intervención medica se dejaron de lado por considerárselos insignificantes o de variaciones aceptables. El numero y el tamaño de los hospitales aumentaron debido a que el publico les atribuyo su existencia, en creciente medida, a los éxitos médicos. No obstante, en medio de todo ese optimismo se reconoció el hecho de que aun los adelantos mas beneficiosos tenían costos concomitantes³. En la practica institucional de las enfermedades infecciosas, los microorganismos adquirían resistencia a los antibióticos con mas rapidez que la requerida para sacar a la venta nuevas variaciones químicas . A demás , enlospacientes inmunocomprometidos aparecían nuevos síndromes y enfermedades y enfermedades, llenando, así, el vacio creado al disminuir la frecuencia e importancia de las enfermedades transmisibles en la comunidad. La practica de la epidemiología Hospitalaria como tal, volvió a instaurarse en ocasión de advertirse en los hospitales los problemas que creaba el control de los estafilococos resistentes a la penicilina.