Gli Aforismi di Oscar Wilde

"Bisogna riscrivere i nostri proverbi. Sono stati pensati in inverno, ma ora è estate." (Sybil Vane al fratello James in: The Picture of Dorian Gray, V chap.)

"Siamo tutti immersi in uno stagno; ma alcuni di noi fissano le stelle." (Lord Darlington in: Lady Windermere's Fan, III Act)

"L'uomo è tanto meno se stesso quanto più parla di persona: dategli una maschera e ci dirà la verità." (Gilbert in : Intentions - Il critico come artista , II)

"La via del paradosso è la strada della verità. Per mettere la realtà alla prova bisogna vederla camminare su una corda tesa. Solo quando le verità si fanno acrobate potete giudicarne il valore." ( Mr. Erskine a Sir Thomas in: The Picture of Dorian Gray, III chap.)

"L'unica differenza fra un capriccio ed un'eterna passione? - il capriccio dura un po' di più!" (Lord Henry in: The Picture of Dorian Gray, II chap.)

"La bellezza ha tanti significati quanti sono gli aspetti dell'essere umano. E' il simbolo dei simboli: rivela tutto perchè non esprime nulla. E quando ci si mostra, incendia tutto il mondo di colori." (Gilbert in: Intentions - Il critico come artista , I)

"Lo scopo della vita - se ne ha uno!- consiste nella continua ricerca delle tentazioni. Non ce n'è mai abbastanza; a volte passo intere giornate senza imbattermi in una sola tentazione.Troppo spaventoso! Rende nervosi per il futuro." (Lord Illingworth in: A Woman of No Importance, III Act)

"Tutto ciò che s'avvicina al libero gioco della vita ci è ignoto. Si grida contro il trasgressore, eppure non sono i trasgressori ma gli imbecilli a farci arrossire. Non si conta un solo peccato al di fuori della stupidità." (Gilbert in: Intentions - Il critico come artista, II)

"La vita, Lady Stutfield, non è altro che un mauvais quart d'heure composto d'attimi squisiti." (Mrs. Allonby in: A Woman of No Importance, II Act)

"La società perdona spesso il delinquente, ma non risparmia mai il sognatore." (Gilbert in: Intentions - Il critico come artista, II)

"Ora so che tutti i maschi sono dei mostri. Non c'è altro da fare che nutrirli bene, quei miserabili. Un buon cuoco fa miracoli." (La Duchessa di Berwick in: Lady Windermere's Fan, I Act)

"E' straordinario come la gente al giorno d'oggi vada in giro dicendo alle nostre spalle cose del tutto vere e attendibili." (Lord Illingworth a Lady Stutfield in: A Woman of No Importance , I Act; ma anche Lord Henry a Lady Narborough in: The Picture of Dorian Gray, XVchap.)

"Ci sono momenti in cui uno si trova obbligato a scegliere se vivere la propria vita piena, intera, completa, o trascinare un'esistenza frantumata come il mondo, nella sua ipocrisia senza fondo, gli richiede." (Lord Darlington in: Lady Windermere's Fan, II Act)

"E' assurdo avere regole fisse e severe a proposito di ciò che uno deve o non deve leggere. Più della metà della cultura moderna si fonda su ciò che non si dovrebbe leggere (...). La verità è raramente pura e non è mai semplice. Se così non fosse, la vita moderna risulterebbe assai noiosa e la nostra letteratura un prodotto assolutamente indigeribile (...)." (Algernon a Nino in: The Importance of Being Earnest, I Act)

"Nella vita di coppia, tre sono compagnia e due non sono nulla." (Algernon a Nino in: The Importance of Being Earnest, I Act)

"La vita non ha una configurazione ben definita (…). C'è un che di grottesco nelle sue commedie; le tragedie vi finiscono in farsa. Chi l'avvicina ne rimane sempre ferito." (Gilbert in : Intentions - Il critico come artista, II)

"Assorbire i colori della vita, e mai ricordarne i dettagli!" (The Picture of Dorian Gray)

"Tutti dovrebbero farsi leggere la mano una volta al mese per sapere ciò che non dovranno fare. Lo faranno lo stesso, ma è così piacevole essere avvisati." (Gladys a Lady Windermere in: Lord Arthur Savile's Crime, I chap.)

"Mio caro, che c'è di straordinario? Certe ZIE sono alte e certe no. E' un affare che riguarda esclusivamente le zie! T'immagini forse che tutte le zie debbano essere proprio come la tua? Che assurdità!" (Nino ad Algernon in: The Importance of Being Earnest, I Act )

" Adoro i piaceri semplici. Sono l'ultimo rifugio della gente complicata." (Lord Illingworth in: A Woman of No Importance, I Act; ma cfr. anche Lord Henry a Basil in: The Picture of Dorian Gray, II chap.)

"E' strano, ma tutte le persone che spariscono dalla circolazione finiamo per ritrovarle a San Francisco. Deve essere una città deliziosa che offre tutte le attrattive dell'aldilà." (Lord Henry a Dorian: The Picture of Dorian Gray , XIX chap.)

"Le persone che disertano gli appuntamenti nel Parco , sono odiose." (Mabel Chiltern in : An Ideal Husband , IV Act )

"Dico sempre quel che non dovrei dire . Infatti , di solito , dico sempre ciò che penso . Grave errore al giorno d'oggi : ci si espone al rischio di essere compresi. (Lord Goring in : An Ideal Husband , II Act )

"Una mappa del mondo che non includa Utopia non è degna neppure di uno sguardo , perché ignora la sola terra alla quale l'umanità approda continuamente. E quando gli esseri umani vi gettano l'ancora , restano di vedetta , e se scorgono un paese migliore prendono di nuovo il largo." ( The Soul of Man under the Socialism )

"Ah ! la verità è una cattiva abitudine della quale cerco di disfarmi al più presto. Rende impopolari al Circolo tra i soci più anziani. Lì la chiamano presunzione ; e forse non hanno tutti i torti ." (Lord Goring in : An Ideal Husband , II Act )

"Essere troppo moderni : niente di più pericoloso ! Si corre il rischio di passare di moda tutt'a un tratto . Mi sono imbattuta in molti casi simili." (Lady Markby a Mabel Chiltern in : An Ideal Husband , II Act )

"La conversazione intelligente è una posa per ignoranti ....ed una professione per disoccupati mentali ." ( Gilbert in : Intentions . Il critico come artista , I )

"Agli occhi di chiunque conosca un poco di storia , la disobbedienza è una virtù originaria dell'uomo : grazie alla disobbedienza ed alla ribellione è stato possibile il progresso." ( The Soul of Man under the Socialism )

"Ma l'esperienza non era una forza motrice...come non lo era la coscienza . Dimostrava solo che il nostro futuro avrebbe somigliato al nostro passato , e che ciò che era stato commesso una volta con orrore , lo avremmo rifatto molte volte con gioia." ( il narratore a proposito di Lord Henry in : The Picture of Dorian Gray , IV chap. )

"In verità l'unica cosa nota della natura umana è il fatto d'essere soggetta a cambiamenti : il mutare è la sola sua qualità che possiamo prevedere . Crollano i sistemi che fanno affidamento sulla stabilità della natura umana, anziché sulla sua crescita e sul suo sviluppo." ( The Soul of Man under the Socialism )

"Che strano fenomeno - disse il professore di Ornitologia mentre l'uccellino passava sul ponte- Una rondine d'inverno - e scrisse una lunga lettera al giornale locale . Tutti ne parlarono tant'era zeppa di parole che non riuscivano a capire." ( The Happy Prince )

"Neppure una rosa rossa in tutto il mio giardino (...). Da quali sciocchezze dipende la felicità .Ho letto tutto quanto scrissero i saggi , miei sono i segreti della filosofia , e tuttavia la mancanza d'una rosa distrugge la mia vita." ( lo studente in : L'usignolo e la rosa )

"Siamo dunque semplici pedine mosse da una mano invisibile, vasi che l'artefice plasma a piacer suo ? (...) Uomini e donne sono costretti a recitare parti per le quali non sono tagliati . Davanti ai nostri occhi vediamo Guilderstern costretto a interpretare il ruolo di Amleto e Amleto obbligato a indossare i panni del buffone. Il mondo è un palcoscenico , ma la regia è scadente. " ( da : Lord Arthur Savile's Crime and Other Stories , I chap. )

"Con l'abolizione della proprietà privata potremo realizzare un autentico, meraviglioso e sano individualismo. Nessuno sprecherà più l'esistenza nell'accumulare cose e simboli di cose . Potremo vivere , e vivere è la cosa più rara al mondo. La maggior parte delle persone , infatti , si limita ad esistere. ( The Soul of Man under the Socialism )

"Figlio caro , stai già cominciando a fare il moralista . Tra poco te ne andrai in giro a fare il convertito e il missionario e a mettere in guardia la gente contro tutte le trasgressioni di cui ti sei stufato. Sei troppo delizioso per farmi questo ; e poi non serve a niente : tu ed io siamo quel che siamo e saremo quel che saremo." (Lord Henry a Dorian in : The Picture of Dorian Gray , XIX chap.)

"E' proprio bello il mondo (...). Sono veramente soddisfatto d'aver viaggiato . Viaggiare illumina la mente ed elimina i pregiudizi .(...) Qualsiasi posto , se l'ami , è il mondo per te (...) ; ma l'amore non è più di moda , è stato ucciso dai poeti." ( un piccolo razzo ed una pensosa girandola in : Il razzo straordinario ) "Il pubblico è meravigliosamente tollerante. Perdona tutto fuorché il genio." ( Gilbert in : Intentions . Il critico come artista , I )

"Come è paurosa quell'ignoranza che è inevitabile risultato della fatale abitudine di dettare opinioni.(...) La peste del campo intellettuale è l'uomo tanto occupato ad educare gli altri, che non ha mai trovato il tempo di educare se stesso." ( Gilbert in : Intentions . Il critico come artista , II )

"Un'idea che non sia pericolosa , non merita nemmeno di essere un'idea. (...) Sì : sono un sognatore . Perché sognatore è chi sa trovare la propria strada solo alla luce della luna , e il suo castigo è di vedere l'alba prima di tutto il resto del mondo." ( Gilbert in : Intentions . Il critico come artista , II )

"Non abbassarmi fino alla posizione di darti cognizioni utili. L'istruzione è cosa bellissima , ma , ogni tanto conviene ricordarsi che nulla di ciò che interessa sapere può essere insegnato. Tra le tende aperte della finestra scorgo la luna , un disco ritagliato d'argento. Intorno le stelle sciamano come api d'oro. Il cielo è un duro zaffiro concavo . Usciamo fuori nella notte . Il pensiero è meraviglioso , ma l'avventura è più bella ancora ."(Gilbert in : Intentions - Il critico come artista , I )

"(…) la bellezza (...) viene prima del genio perché non richiede commento . E' come il riflesso in un'acqua scura di quella conchiglia d'argento che chiamiamo luna . Non può essere messa in discussione (...) Molti ritengono che la bellezza sia un qualità superficiale. Così sia ! : resta il fatto che è meno superficiale del pensiero. Per me la bellezza è il miracolo dei miracoli . Solo le persone superficiali non giudicano dalle apparenze . Il vero mistero del mondo è il visibile , non l'invisibile . Non sprecate l'oro delle vostre giornate ad ascoltare persone noiose , a cercare di porre riparo ad insuccessi senza speranza , a regalare la vostra vita a gente ordinaria . (…) Il tempo è geloso di voi e ha mosso guerra ai vostri gigli e alle vostre rose. Vivete la vita prodigiosa che è in voi ! Fate che nulla vada perduto , siate sempre in cerca di sensazioni nuove , non abbiate paura di niente." ( Lord Henry a Dorian Gray in : The Picture of Dorian Gray , II chap.)

"Voler ignorare metà della vita per trascorrere un' esistenza tranquilla , sarebbe come accecarsi per camminare con maggior sicurezza su un terreno accidentato , pieno di buche e precipizi." ( Lady Windermere in : Lady Windermere' s Fan , IV Act )

"Se non pretendiamo di essere ciò che non siamo , troveremo la vera soddisfazione della mente e i nostri corpi saranno in grado di sviluppare quelle facoltà di cui ci ha dotati la natura , non dovendo essere né ipocriti né dissimulatori ; la paura di essere visti per quello che siamo realmente non ci potrà mai tormentare .(…) Dopo tutto , l'Inferno è proprio un posto tanto terribile ? Anche ammettendo un'altra vita nell'abisso più profondo , forse l'inferno è il paradiso di coloro che la natura ha creato apposta per abitarlo. Gli animali si lamentano di non essere stati creati uomini ? Perché allora ci addoloriamo di non essere nati angeli?" ( da "Teleny" , VI chap.)

"Quando voglio immensamente bene a qualcuno non ne dico mai il nome in giro . Sarebbe come cederne una parte. Mi sono abituato ad amare la segretezza ; mi sembra l'unica cosa che possa rendere misteriosa e piena di meraviglia la vita moderna . La cosa più ordinaria diventa deliziosa quando è tenuta nascosta . Quando mi allontano dalla città non dico mai ai miei dove vado ; se lo dicessi mi guasterei tutto il piacere. Sarà un'abitudine sciocca , l'ammetto , ma a me pare che introduca nella vita un grande elemento romanzesco." ( Basil a Lord Henry in : The Picture of Dorian Gray , I chap.)

"(Chi è negativamente influenzato )..diventa l'eco di una musica non sua , l'attore di un copione scritto per qualcun altro .Lo sviluppo di noi stessi è lo scopo della vita ; ciascuno di noi è al mondo per tradurre in realtà la propria natura . Ma oggigiorno (…)tutti hanno dimenticato quello che è il più alto di tutti i doveri, il dovere che abbiamo di liberare il nostro vero essere.(…) Se uno vivesse pienamente e compiutamente la propria vita , dando forma a ciascun sentimento , espressione a ogni pensiero , realtà a tutti i sogni , credo che ne deriverebbe al mondo un tale impulso fresco di gioia da farci dimenticare l'oscurantismo che vi permane.(…) Ma il più coraggioso tra noi ha paura di se stesso. Nelle rinunce "volontarie" che costellano la nostra vita rivive tragicamente la mutilazione del selvaggio . Siamo puniti per quello che rifiutiamo a noi stessi ; ogni impulso che ci sforziamo di strangolare fermenta nella mente e ci intossica.(…) L'unica maniera di liberarsi di una tentazione è cedervi. Se resistete, la mente s'ammalerà di desiderio per ciò che le è stato rifiutato." ( Lord Henry a Dorian Gray in : The Picture of Dorian Gray , II chap.)

"Quanto ai tuoi sogni , non pensarci più . Il peso di questo mondo è troppo grande perchè lo porti un uomo solo , e il dolore del mondo è troppo grave perché un solo cuore lo possa sopportare." ( il vescovo al giovane Re in : A House of Pomegranates . The Young King , V)

"Aveva cominciato col vivisezionare se stesso , finendo col vivisezionare gli altri . La vita umana : era questa , ai suoi occhi , l'unica cosa degna di essere investigata (...) Era vero che quando si osservava la vita nel suo curioso crogiolo di pena e di piacere , non ci si poteva coprire la faccia con una maschera di vetro nè impedire che vapori sulfurei turbassero il cervello (...). Le persone comuni aspettano che la vita schiuda loro i suoi segreti ; ma a pochi i misteri della vita sono rivelati prima ancora che venga strappato il velo . ( il narratore a proposito di Lord Henry in : The Picture of Dorian Gray , IV chap.)

"Poteva forse l'Eco farsi beffe dell'occhio come si faceva beffe dell'orecchio? Poteva creare un mondo identico al mondo vero ? Potevano le ombre delle cose avere calore , vita , movimento ? Poteva darsi che ...?" ( A House of Pomegranates . Il compleanno dell'Infanta , III )

"La vita che conosciamo ritorna dalle ombre irreali della notte e dobbiamo riprenderla al punto dove l'avevamo lasciata. Si insinua in noi un senso terribile della necessità di continuare a spendere la nostra energia nell'identica serie monotona di abitudini stereotipate , e magari un violento desiderio che le nostre palpebre possano aprirsi una mattina su un mondo che nell'oscurità sia stato rimodellato per la nostra gioia , su un mondo nel quale le cose abbiano nuove forme e nuovi colori e siano cambiate o abbiano nuovi segreti , su un mondo nel quale il passato occupi ben poco spazio o non ne occupi affatto .(...) Per lui l'uomo era una creatura con miriadi di vite e miriadi di sensazioni , una creatura complessa e multiforme , che portava in sé strane eredità di pensiero e di pulsioni(...)" ( il narratore in : The Picture of Dorian Gray , XI chap. )

" Il romanzo vive di ripetizione e la ripetizione trasforma un appetito in arte. Ogni volta che amiamo è l'unica volta che abbiamo amato . La diversità dell'oggetto non modifica l'unicità della passione ; semplicemente la intensifica . Nella vita non possiamo avere , al massimo , che una grande esperienza e il segreto della vita consiste nel ripetere quell'esperienza il più spesso possibile ." ( Lord Henry alla Duchessa Gladys in : The Picture of Dorian Gray , XVII chap. )

"Illimitata ed assoluta è la visione di chi (...) cammina solitario e sogna. Ma noi che siamo nati alla fine di quest'età meravigliosa , siamo insieme troppo colti e troppo critici (...) per accettare qualunque speculazione sulla vita in cambio della vita stessa . Per noi la città divina è senza colore , e la fruitio dei priva di significato. La metafisica non ci sazia e l'estasi religiosa è una merce scaduta . Il mondo dentro il quale il filosofo Accademico diventa " lo spettatore di tutti i tempi e di tutte le esistenze" non è in realtà un mondo ideale , ma semplicemente un universo di idee astratte. Entrandovi , noi moriamo nel gelo della matematica del pensiero. I cortili della città di Dio non ci sono ancora aperti. Le sue porte restano irrimediabilmente vigilate dall'ignoranza , e per passarle dobbiamo rinunciare a tutto ciò che c'è di più divino nella nostra natura." ( Gilbert in : Intentions . Il critico come artista , II )

" Ignoravo il terrore : ora so cos'è . E' come se una mano di ghiaccio si posasse sul cuore . E il cuore palpitasse , fino a schiantarsi , in un vuoto abisso." ( Sir Chiltern in : An Ideal Husband , II Act )

"La persona cinica conosce il prezzo di tutte le cose e sa che non c'è nulla che valga qualcosa ." ( Lord Darlington in : Lady Windermere's Fan , III Act )

" Notiamo sempre qualcosa di ridicolo nelle emozioni delle persone che abbiamo smesso di amare." ( il narratore in : The Picture of Dorian Gray , VII chap. )

"Vale sempre la pena di fare una domanda ; non sempre vale la pena di dare una risposta." ( Lord Goring in : An Ideal Husband , II Act )

" Sono fin troppo consapevole del fatto che si vive in un'epoca in cui solo gli ottusi sono presi sul serio , e io vivo nel terrore di non essere frainteso ." ( Intentions. Il critico come artista , II )

"(...) L'ottimismo comincia con una grande risata , e il pessimismo finisce con gli occhi pesti .Tutte e due non sono che pose." (Mrs. Cheveley in : An Ideal Husband , I Act )

"Temo che la sua sia una di quelle nature così disastrosamente deboli … da restare insensibili a qualsiasi influenza ! " (Mabel Chiltern in : An Ideal Husband , IV Act )

"Essere naturale è semplicemente una posa , la più fastidiosa che conosca." ( Lord Henry a Basil in : The Picture of Dorian Gray , I chap.)

"Nulla somiglia tanto all'innocenza quanto una condotta indiscreta." ( da : Lord Arthur Savile's Crime and Other Stories , I chap. )

"Il vantaggio delle emozioni è che ci portano fuori strada e il vantaggio della scienza è di non emozionarci affatto ." ( Lord Henry a Sir Thomas in : The Picture of Dorian Gray , III chap.)

"Coloro che trovano una differenza tra anima e corpo non hanno né l'una né l'altro ." (Frasi e filosofie ad uso dei giovani)

"I soli ritratti nei quali si crede , sono i ritratti dove c'è molto poco del modello , e moltissimo dell'artista ." ( Vivian in : Intentions. Decadenza della Menzogna )

"Adoro gli scandali altrui ; ma quelli che riguardano me non mi interessano: non hanno il fascino della novità ." ( Dorian a Hallward in : The Picture of Dorian Gray , XII chap.)

"Non ci sono libri morali o immorali . Ci sono libri scritti bene e libri scritti male , tutto qua ! " (Prefazione a : The Picture of Dorian Gray)

"Quanto chiasso a proposito della fedeltà ! Perfino in amore non è altro che una questione fisiologica . I giovani vorrebbero essere fedeli ma non lo sono ; i vecchi vorrebbero essere infedeli e non ci riescono ; non c'è proprio altro da dire." ( Lord Henry a Basil in : The Picture of Dorian Gray , II chap.)

"Si dovrebbe essere un'opera d'arte , o indossare un'opera d'arte." (Frasi e filosofie ad uso dei giovani)

"In Arte non trovate una verità universale . Una Verità in Arte è quella di cui è vero anche il contrario. (... ) Le verità della metafisica , sono le verità delle maschere. ( da : Intentions - La verità delle maschere )

"In realtà l'arte rispecchia lo spettatore , non la vita ." (Prefazione a : The Picture of Dorian Gray)

"L'amore di se è l'inizio di un romanzo che dura tutta la vita." (Lord Goring in : An Ideal Husband , III Act )

"Il piacere è l'unica cosa per cui si dovrebbe vivere . Niente invecchia come la felicità." (Frasi e filosofie ad uso dei giovani)

"Quando si è innamorati si comincia con l'ingannare se stessi ; e si finisce con l'ingannare qualcun altro . E' quello che la gente chiama un romanzo. Ma una vera grande passione è relativamente assai rara al giorno d'oggi . E' il privilegio di gente che non ha niente da fare." (Lord Illingworth in : A Woman of No Importance , III Act ; cfr. anche Lord Henry a Dorian Gray in : The Picture of Dorian Gray , IV chap.)

"Chiedi all'uccello marino se ama il mare , chiedi alle rose se amano la pioggia , chiedi all'allodola che non canta sino allo spuntare dell'alba , se ama vedere il giorno : e queste sono ancora immagini vuote , pure ombre del mio amore , il quale è un così grande fuoco che tutte le acque dell'oceano non potrebbero spengerlo .(…) Senza amore la vita non vale più della pietra grezza intrappolata nella cava , prima che lo scultore v'inserisca un dio . Senza amore la vita è muta come le canne che crescono nelle paludi o lungo i fiumi e sono vuote di musica ." ( Guido alla Duchessa in : The Duchess of Padua , IIAct )

"(...) L'amore - non la filosofia tedesca !- dà la vera spiegazione di questo mondo , quale che sia la spiegazione dell'altro." (Lord Goring in : An Ideal Husband , II Act )

"Dicono che i comuni fiori dei campi danno più dolce profumo quando sono calpestati che non quando fioriscono da soli; e che certe erbe, prive d'ogni fragranza , pestate muoiono diffondendo intorno l'Arabia intera : così è delle giovani vite che questo mondo ottuso tenta di schiacciare : non fa altro che estrarne la dolcezza e spesso renderle più belle .(…) Ho sentito dire che marinai assetati su una zattera alla deriva per l'oceano deserto , sognano di verdi prati e dolci ruscelli , e poi si svegliano con la sete che gli brucia la gola (…) e così muoiono maledicendo il sonno che ha mandato loro quei sogni . Io non ti maledirò , sebbene sia sperduta su quel mare cui gli uomini hanno dato il nome di Disperazione ." ( La Duchessa a Guido in : The Duchess of Padua , IIAct )

"Ai miei giorni , ragazzo , ho camminato tra le nuvole anch'io ; ho giurato che sarei vissuto di baci e beatitudine (…).Conosco bene tutta la trafila . Conosco gli addii e le notti di piacere ; tirate le somme , anche i migliori di noi son delle bestie , e l'amore è unicamente una passione alla quale hanno affibbiato un nome altisonante." ( Moranzone a Guido in : The Duchess of Padua , IIIAct

"Carne , sangue , cervello : le parti più profonde del nostro essere sembravano fondersi in un indicibile abbraccio.(…) Il bacio troppo a lungo desiderato(…) è un tizzone ardente che infiamma il cuore. Il bacio di Teleny mi galvanizzava (…) .A che serve un giuramento quando ci si è dati l'uno all'altro con un bacio simile ?" ( da "Teleny" , V chap.)

" - Il riso non è un brutto modo per iniziare un'amicizia , ed è senz'altro la migliore maniera per troncarla - disse il giovane Lord , cogliendo un'altra margherita." (Lord Henry a Basil in: The Picture of Dorian Gray,I chap.)

"Non mi sono mai sposato e non ne ho nemmeno l'intenzione .A modo suo l'amore è una gran bella cosa , ma l'amicizia è molto di più . Io non saprei proprio dire cosa possa esservi al mondo di più forte o insostituibile d'un autentico amico." ( il vecchio topo a mamma anatra in : L'amico fedele )

"Parole , nient'altro che parole ! (…) ma di quale sottile magia erano impregnate ! Sembrava riuscissero a dare forma plastica a cose informi , che avessero una musica loro propria , dolce come quella della viola o del liuto . Nient'altro che parole ! C'era qualcosa che fosse reale quanto le parole ?" ( The Picture of Dorian Gray , II chap.)

"Mi piace troppo leggere i libri per aver voglia di scriverne ." ( Lord Henry a Mr. Erskine in : The Picture of Dorian Gray , III chap.)

"Caro ragazzo , le persone che amano una sola volta nella vita sono quelle veramente superficiali . Quello che chiamano lealtà o fedeltà io lo chiamo letargo di abitudini oppure mancanza di immaginazione . La fedeltà corrisponde nella vita emozionale a quello che nella vita intellettuale è la coerenza : semplicemente la confessione di un insuccesso. Fedeltà ! Un giorno o l'altro bisognerà che mi metta ad analizzarla . In essa c'è la passione della proprietà ; noi getteremmo via una quantità di cose se non avessimo paura che qualcun altro possa raccattarle." ( Lord Henry a Dorian Gray in : The Picture of Dorian Gray , IV chap. )

"Tutti possono avere senso comune se non hanno immaginazione . Ma a me l'immaginazione non manca , perché non penso mai alle cose come sono in realtà . Io le penso sempre diverse." ( da : Il razzo straordinario )

" L'arte è sempre più astratta di quello che noi immaginiamo ; forme e colori ci parlano di forme e colori e null'altro . Spesso mi sembra che l'arte nasconda l'artista ben più completamente di quanto non lo riveli." ( Basil a Dorian in : The Picture of Dorian Gray , IX chap. )

"L'amavo alla follia e questo, credevo allora , nonostante il suo mistero , o meglio a causa di esso come oggi credo. Ma no : era la donna in sé che amavo , e il mistero mi turbava , mi faceva impazzire . Perché mai il caso mi offrì il mezzo di svelarlo ?" ( da : The Sphinx Without a Secret )

"Il mondo è cambiato perchè tu sei fatto d'avorio e d'oro : la curva delle tue labbra riscrive la storia." (Lord Henry a Dorian in : The Picture of Dorian Gray , XX chap.)

"Forse col trovare il modo perfetto di esprimere una passione , avevo esaurito la passione stessa . Come quelle della vita fisica , anche le forze emotive hanno dei limiti esatti." ( The Portrait of Mr. W.H. , III chap. )

"La musica crea un passato che ignoravamo , ci comunica un senso di dolore finora nascosto alle nostre lacrime. (...) La musica non può mai rivelare il suo ultimo segreto ." ( Gilbert in : Intentions - Il critico come artista , I )

"E' bene per la sua pace che il santo se ne vada al martirio . Gli si risparmia lo spettacolo degli orrori che ha seminato." ( Gilbert in : Intentions - Il critico come artista , I )

"Molti giovani s'affacciano alla vita con un spiccato dono per l'esagerazione (...), ma quasi sempre finiscono col perdersi per strada. Si lasciano vincere dall'abitudine della precisione,(...) o cominciano a frequentare i vecchi ed i bene informati. Tutto ciò è fatale per l'immaginazione . ( Vivian in : Intentions - Decadenza della menzogna )

"La vita di un uomo è troppo breve perché uno s'accolli sulle spalle il peso degli errori altrui. Ciascuno vive la propria vita e paga il suo prezzo per viverla . (...) Nei suoi rapporti d'affari con l'uomo il Destino non chiude mai il conto." ( il narratore in : The Picture of Dorian Gray , XV chap. )

"La vita ci inganna con le sue ombre come un burattinaio. Le chiediamo il piacere . Ce lo dà , ma con un seguito di amarezze (...) , ed in un'alba grigia e ventosa , o in una sera odorosa di silenzio e d'argento , ci sorprendiamo a contemplare , con spietata meraviglia e col cuore impietrito , chi un tempo abbiamo adorato alla follia." ( Gilbert in : Intentions - Il critico come artista , II )

" La tragedia della vecchiaia non è invecchiare , ma restare giovani ." ( Lord Henry a Dorian in : The Picture of Dorian Gray , XIX chap. )

"E' il destino di tutte le cose delicate che danzano nell'acqua e nel vento… la natura combatte la sua stessa bellezza ed elimina i suoi figli come Medea." (Simone a Guido in : A Florentine Tragedy )

" Ci sono due sole tragedie al mondo : la prima consiste nel non raggiungere quello che si vorrebbe , l'altra nell'ottenerlo. Quest'ultima è la peggiore , autentica tragedia ." (Dumby in : Lady Windermere's Fan , III Act )

"Il grande vantaggio di giocare col fuoco , Lady Caroline , è che così nemmeno ci si abbronza . Invece chi non sa giocare col fuoco arriva a bruciarsi ." ( Mrs. Allonby in : A Woman of No Importance , I Act )

"Ti dico che esistono tentazioni così terribili che per cedervi occorrono forza e coraggio. Giocare la propria vita in un solo momento , rischiare tutto con un solo lancio di dadi , la posta sia il piacere o il potere ; no , questo non è un segno di debolezza ! Ci vuole un coraggio terribile." (Sir Robert Chiltern in : An Ideal Husband , II Act )

"Una casa dove manchi l'ospite è (…) una coppa senza vino , un fodero senza lama che lo tenga dritto , un giardino spoglio di fiori e vedovo del sole." (Simone a Bianca in : A Florentine Tragedy )

"L'immaginazione , che il terrore rendeva grottesca , ballava come un pupazzo su un palchetto , ghignava attraverso maschere sempre nuove." ( nella mente di Dorian : The Picture of Dorian Gray , XIV chap. )

"Oggigiorno si può sopravvivere a qualunque cosa , tranne che alla morte. (...) Morte e volgarità sono gli unici fatti che non si possono eliminare a forza di spiegazioni." ( Lord Henry a Dorian in : The Picture of Dorian Gray , XIX chap. )

"Schopenhauer ha analizzato il pessimismo che caratterizza il pensiero moderno , ma Amleto l'ha inventato. Il mondo è diventato triste perché una volta un fantoccio fu malinconico." ( Vivian in : Intentions. Decadenza della Menzogna )

"Ora vivo di speranze . Mi aggrappo ad ogni possibilità . Mi sento come su una nave che affonda . L'acqua mi arriva ai piedi , l'aria è carica di tempesta ." (Sir Robert Chiltern in : An Ideal Husband , II Act )

"Tutti gli Americani fanno prediche . Penso dipenda da qualche cosa nel loro clima ." (Lord Illingworth in : A Woman of No Importance , II Act )

"Forse , dopo tutto , l'America non è mai stata scoperta. O è stata scoperta come si scopre un delitto ." (Mr. Erskine a Lady Agatha in : The Picture of Dorian Gray , III chap.)

"- Dicono che gli Americani buoni , quando muoiono , vanno a Parigi - sogghignò Sir Thomas , il quale possedeva un vasto guardaroba di spiritosaggini usate. - Davvero! E dove vanno gli Americani cattivi quando crepano? - chiese la Duchessa. - In America - mormorò Lord Henry ( The Picture of Dorian Gray , III chap.)

" A Londra c'è troppa nebbia e .... troppa gente seria . Non so se sia la nebbia a far la gente seria , o se sia la gente seria a produrre nebbia , ma tutto l'insieme mi dà ai nervi ." (Mrs. Erlynne in : Lady Windermere's Fan , IV Act )

"(...) e venne dimostrato che la stupidità ereditaria della razza (...) costituiva il più saldo bastione della società." ( il narratore in : The Picture of Dorian Gray , XV chap. )

"O Dio , arretra un poco il tuo sole , e dal libro del tempo cancella questa notte (…) , e rendimi quale ero un'ora fa !" ( La Duchessa in : The Duchess of Padua , IIIAct )

"Ogni ritratto dipinto con sentimento è il ritratto dell'artista , non del modello (…) : non è lui che viene rivelato dal pittore , bensì il pittore che , sulla tela dipinta , rivela se stesso." ( Basil a Lord Henry in : The Picture of Dorian Gray , I chap.)

"L'arte è un velo più che uno specchio. Ha fiori che nessuna foresta conosce , uccelli che nessun bosco ospita . Crea e distrugge mondi , tira la luna giù dal cielo con un filo di scarlatto (...) , suoi sono i grandi archetipi dei quali le cose esistenti non sono che copie incompiute. Ai suoi occhi la Natura non ha legge nè uniformità (...) e quando chiama i mostri dagli abissi , essi accorrono. Può far fiorire il mandorlo d'inverno e coprire di neve i raccolti maturi ." ( Vivian in : Intentions - Decadenza della menzogna )

"Essere buono significa essere in armonia con se stesso (...) La dissonanza consiste nell'essere costretti ad essere in armonia con gli altri." ( Lord Henry a Dorian in : The Picture of Dorian Gray , VI chap. )

" Sdraiarsi nella terra soffice e bruna , coi fili d'erba che ondeggiano sopra la testa , e ascoltare il silenzio. Non avere un ieri né un domani. Dimenticare il tempo , perdonare alla vita , essere in pace. Tu mi puoi aiutare . Tu puoi aprirmi le porte della casa della morte , perché dalla tua parte si trova l'amore." ( lo spettro a Virginia in : The Canterville Ghost , V chap. )

"Il pensiero poteva esercitare un'influenza su un organismo vivente ; perché non avrebbe potuto esercitarla su cose morte ed inorganiche ? O magari , senza alcun pensiero o desiderio cosciente , le cose estranee a noi non potevano vibrare all'unisono con i nostri stati mentali e con le nostre pulsioni e l'atomo chiamare l'atomo, nell'amore segreto di qualche strana affinità ?" ( Dorian in : The Picture of Dorian Gray , VIII chap. )

"La vita non è un complesso di nervi , di fibre e di cellule lentamente plasmate, dove il pensiero si mimetizza e le pulsioni dispiegano i loro sogni. Tu puoi pensare di essere al sicuro e credere di essere forte . Ma una sfumatura di colore vista per caso in una stanza oppure in un cielo mattutino , un profumo speciale che un tempo ti è piaciuto e che si porta dietro ricordi delicati , un verso di una poesia dimenticata che torna a caderti sott'occhio , una cadenza di un pezzo di musica che da anni non suonipiù , è da cose come queste che dipendono le nostre vite." (Lord Henry a Dorian in : The Picture of Dorian Gray , XIX chap.)

"Non c'è nessun dio , tranne questo specchio che vedi : questo è lo specchio della Saggezza. Riflette tutte le cose che sono in cielo e sulla terra , tranne la faccia di chi vi si guarda ; e questo perché colui che vi si guarda possa essere saggio. Vi sono molti altri specchi , ma quelli sono di Opinione." ( A House of Pomegranates . The Young Fisher , III )

"Gli uccelli che vagano per la foresta hanno la loro libertà ; non insidiarli per il tuo piacere. Dio ha fatto il verme e la talpa , ognuno ha il suo posto." ( il vecchio al figlio della stella in : A House of Pomegranates . Il figlio della stella , I )

"Gli anni passarono , e il gigante divenne vecchio e debole(...) , osservava i ragazzini giocare e ammirava il suo giardino. - Ho molti bei fiori - diceva - ma i bambini sono i fiori più belli ." ( Il gigante egoista )

"L'Arte assume la vita come una parte del suo materiale grezzo , la ricrea e la modella in forme nuove , rimane assolutamente indifferente al fatto , inventa , immagina , sogna e , tra se stessa e la realtà , conserva l'impenetrabile barriera del bello stile." ( Vivian in : Intentions. Decadenza della Menzogna )

"Talvolta , l'ouverture del Tannhauser (...) mi parla di mille cose differenti, di me , forse , e della mia vita , o della vita di altri che abbiamo amato e ci siamo stancati di amare ; o dei frutti che uno ha assaporato, non meno che di quelli che non ha conosciuto e che ha cercato." ( Gilbert in : Intentions . Il critico come artista , I )

"I parenti sono una noiosa muta di gente senza la più pallida idea di come si debba vivere , nè il più piccolo istinto di quando convenga morire." ( Algernon a Nino in : The Importance of Being Earnest , Act I)

"Principe Paolo - Fare una buona insalata vuol dire essere un brillante diplomatico ; il problema è lo stesso in tutti e due i casi : sapere esattamente quanto olio bisogna mescolare al proprio aceto . Barone Raff - Cuoco e diplomatico! Un parallelo eccellente. Se avessi un figlio scemo ne farei l'una o l'altra cosa. Principe Paolo- (…) Avete torto a disprezzare la cucina . Da essa dipende la civiltà . Quanto a me , l'unico tipo d'immortalità che desidero sta nell'inventare una nuova salsa ." ( da : Vera , or The Nihilists , II Act )

" Vi prego , Mr. Worthing , non parlatemi del tempo . Quando mi si parla del tempo , sono certa che mi si vuole dire qualche altra cosa . E ne resto turbata." ( Guendalina in : The Importance of Being Earnest , I Act )

" Non so proprio che cosa stia diventando la società . Le persone più impossibili si intrufolano dappertutto : certe vengono anche ai miei ricevimenti ! I maschi poi vanno su tutte le furie se non li invitiamo . Sarebbe ora davvero che qualcuno vi mettesse un freno ." (La Duchessa di Berwick in : Lady Windermere's Fan , I Act )

" Miss Prism - Il ricordo , cara Cecilia , è il diario che tutti ci portiamo appresso Cecilia - Sì , ma di solito ci racconta quello che non è mai accaduto e che non sarebbe potuto succedere. Credo che il ricordo sia responsabile della maggior parte dei romanzi in tre volumi che ci manda la biblioteca circolante." ( in : The Importance of Being Earnest , II Act )

"Cecilia - Miss Prism dice che la bellezza è una trappola . Algernon - Una trappola nella quale ogni persona di buon senso sarebbe felice di cadere . ( in : The Importance of Being Earnest , II Act )

" Ho sentito di avere un cuore , ma un cuore non mi si adatta. In un certo modo , non si addice all'abbigliamento moderno . Invecchia chi lo porta. ( Prende uno specchio a mano dal tavolo e si guarda ) E rovina la nostra carriera nel momento cruciale ." (Mrs. Erlynne in : Lady Windermere's Fan , IV Act )

" La gente che ama la musica è così irragionevole . Vorrebbero che uno se ne stesse muto proprio quando lui desidererebbe esser completamente sordo. " (Mabel Chiltern in : An Ideal Husband , II Act )

"Basil - Il mio cuore non finirà mai sotto il microscopio … Lord Henry - I poeti non hanno tanti scrupoli : sanno quanto la passione sia utile alla pubblicità . Oggi giorno un cuore spezzato tira parecchie edizioni." ( The Picture of Dorian Gray , I chap.)

Quando potremo finalmente vedere l'autentica personalità dell'uomo, ci parrà una cosa meravigliosa . Crescerà in modo semplice e naturale , simile a un fiore o a un albero , e non nutrirà odio(...) perchè conoscerà ogni cosa . (...) ( The Soul of Man under the Socialism )

"(...) più spesso era solo , intuendo istintivamente , a volo , quasi per divinazione , che i misteri dell'arte si apprendono meglio in segreto , e che tanto la Bellezza , quanto la Cultura , amano l'appassionato solitario." ( A House of Pomegranates . The Young King , I )

"Mi piace ascoltarmi parlare. E' uno dei miei divertimenti preferiti. Spesso tengo lunghe conversazioni solo per me , e sono così intelligente che alle volte non capisco nemmeno una parola di quanto mi dico." ( da : Il razzo straordinario )

" ernest - Ma qual'è la differenza tra letteratura e giornalismo ? gilbert- Il giornalismo è illeggibile , e la letteratura non viene letta . ( Intentions

" Si cerca di risolvere il problema della povertà aiutando i poveri a vivere. (...) Invece si deve rifondare la civiltà su basi tali da rendere impossibile la povertà.(...) Il povero non ha di per sé alcun valore per la società borghese poiché è soltanto un atomo infinitesimale di una forza che tenta di schiacciarlo , anziché di sostenerlo , e che in verità preferisce saperlo oppresso , giacché oppressione significa asservimento e obbedienza. ( The Soul of Man under the Socialism )

"Per conoscere - anche poco - se stessi , bisogna conoscere a fondo gli altri.... Non ci deve essere umore col quale non si possa simpatizzare , nessuna morta forma di vita che non si possa far rivivere . " ( Gilbert in : Intentions - Il critico come artista , II )

"Prevale l'uso di chiedere ad uno che ha espresso un'idea , se ha detto sul serio. Non c'è nulla di serio al di fuori della passione . L'intelligenza non è cosa seria , non lo è mai stata. E' uno strumento sul quale si suona , ecco tutto ." ( Lord Illingworth a Sir Allonby in : A Woman of No Importance, I Act )

" Lord Fermor - Oggi giorno i giovani s'immaginano che il denaro sia tutto . Lord Henry -(aggiustandosi il fiore all'occhiello ) Sì e quando invecchiano ne hanno la certezza !" ( in : The Picture of Dorian Gray , III chap.)

" Pochi genitori al giorno d'oggi prendono in considerazione ciò che dicono i figli . Il rispetto per i giovani - ormai fuori moda - sta rapidamente estin- guendosi . Se mai ho avuto qualche influenza sulla mamma , l'ho persa all'età di tre anni!" ( Guendalina in : The Importance of Being Earnest , I Act )

"Lady Windermere - Perché allora parlate della vita con tanta leggerezza ? Lord Darlington - Perché credo che la vita sia una cosa troppo importante per poterne parlare seriamente ! La Duchessa di Berwick - ..... ma che volete dire ? Lord Darlington - Credo sia meglio non spiegarvelo . Oggigiorno se uno è comprensibile viene subito scoperto. Addio!" (Lady Windermere's Fan , I Act ; cfr. anche : Frasi e filosofie ad uso dei giovani)

" Kelvil - : Non potete negare che il Parlamento abbia sempre mostrato molta comprensione per le sofferenze dei poveri . Lord Illingworth - : Questo è il suo difetto principale . E' il difetto dell'epoca . La Camera dovrebbe interessarsi della gioia , della bellezza , del colore della vita .(...) Kelvil - : Eppure i nostri quartieri dell'Est rappresentano un problema scottante. Lord Illingworth - : D'accordo . E' il problema della schiavitù . E noi cerchiamo di risolverlo facendo divertire gli schiavi !" ( in : A Woman of No Importance , I Act )

" Amate la bellezza che potete vedere , toccare e manipolare , la bellezza che potete distruggere , ma della bellezza nascosta della vita (...) non sapete nulla . Avete smarrito il segreto della vita . La vostra società (...) si è bendata gli occhi e tappata le orecchie . Giace come un lebbroso in veste di porpora. Se ne sta immobile come una natura morta dipinta d'oro . Tutto è falso , tutto è falso." (Hester in : A Woman of No Importance , II Act )

"Il pubblico ingoia i classici in un sol boccone , senza neppure assaporarli , li tollera come pesi ineluttabili , e dal momento che non può in alcun modo corromperli , ne parla con toni esagerati (...) : si serve dei classici per poter esercitare un controllo sul progresso dell'arte . Riducendoli a pure autorità , se ne serve come di armi adatte ad impedire che nuove espressioni di bellezza possano trovare libera realizzazione .(...) Dicendo che un'opera è incomprensibile , il pubblico vuol suggerire che l'artista ha creato una cosa bellissima e nuova ; quando invece definisce un'opera immorale , intende significare che l'artista ha detto o creato una cosa bellissima e vera." ( The Soul of Man under the Socialism )

"(...) il mondo ha sempre riso delle proprie tragedie , dato che questo è il solo modo di sopportarle . Di conseguenza tutto quello che il mondo prende sul serio appartiene al lato comico della vita. (...)Il mondo è semplicemente diviso in due classi : quelli che credono l'incredibile , come il pubblico , e quelli che fanno l'imprevedibile. (...) Ogni pensiero è immorale . La sua vera essenza è distruttiva . Pensando una cosa la distruggete . Niente sopravvive se vi pensate . (...) La moderazione è fatale , Lady Hunstanton. Niente ha successo come l'eccesso." (Detti di Lord Illingworth in : A Woman of No Importance , III Act )

"La politica (...) resta un ingranaggio micidiale . Si hanno degli obblighi con qualcuno , che si deve finire col pagare ." (Sir Robert Chiltern in : An Ideal Husband , I Act )

"Non voglio vedermi intorno un mucchio di insipidi sciocchi , che pesano l'oro della vita con scrupoli meschini,e che, esitando e cercando il pelo nell'uovo , finiscono sconfitti ; è il solo delitto ch'io non abbia commesso : voglio vedere uomini intorno a me .Quanto alla coscienza , coscienza è soltanto il nome che la vigliaccheria fuggendo dalla lotta scrive sopra il suo scudo." (Il Duca al Conte Bardi in : The Duchess of Padua , I Act )

"un uomo che non può parlare di moralità almeno due volte la settimana , davanti ad un largo pubblico , immorale e popolare , è finito come uomo politico serio." (Lord Goring in : An Ideal Husband , II Act )

Il pubblico ha un'insaziabile curiosità di conoscere ogni cosa , tranne ciò che vale la pena di conoscere. Il giornalismo , consapevole di tale fenomeno e puttanesco di natura , provvede a soddisfare le sue esigenze . Alcuni secoli fa il popolo inchiodava i cronisti di allora alla gogna , e questo era senza dubbio inelegante ; ma al giorno d'oggi i giornalisti inchiodano se stessi deliberatamente al buco della serratura , il che è anche peggio .(...) ( The Soul of Man under the Socialism )

"Ai miei tempi , ovviamente , ci insegnavano a non capir mai un tubo. Questo era il vecchio sistema , ed era assai interessante . Vi assicuro che il numero di cose che avevano insegnato a non capire a me e a mia sorella , era assolutamente fantastico." (Lady Markby a Mrs. Cheveley in : An Ideal Husband , II Act )

"L'eccentricità non va mai incoraggiata , anche se in questo nostro tempo balordo la cosa più eccentrica che un uomo possa fare è di avere cervello, e allora la massa ride di lui . Quanto alla massa , disprezzatela come io la disprezzo: tengo in tal conto il suo effimero elogio e i suoi favori mutevoli che la popolarità è l'unica offesa che non ho mai tollerato." (Il Duca al Conte Bardi in : The Duchess of Padua , I Act )

"Non credo molto all'efficacia della penna e dell'inchiostro nelle rivoluzioni. Una spada vale più di cento epigrammi." (Michele al Professore in : Vera , or The Nihilists , I Act )

"L'arte è individualismo , e l'individualismo è una forza dirompente e devastante . In ciò è anche il suo immenso valore , poiché l'individualismo si sforza di combattere la monotonia dei tipi , la schiavitù imposta dalle consuetudini , la tirannia delle abitudini , e la riduzione degli esseri umani a livello di automatismi." ( The Soul of Man under the Socialism )

"L'umanità prende troppo sul serio se stessa (...) . Se l'uomo delle caverne avesse saputo ridere , la storia avrebbe preso un altro corso ." ( Lord Henry a Mr. Erskine in : The Picture of Dorian Gray , III chap.)

" Il giorno in cui il pubblico ha scoperto che la penna è più potente dei sassi per strada , e pericolosa quanto un mattone , è stato un giorno fatale e risolutivo : si è messo immediatamente alla ricerca dei giornalisti , li ha scovati , ne ha ingrossato la schiera e ne ha fatto i suoi servi efficienti... Dietro le barricate vi può essere tanta nobiltà e tanto eroismo , ma cosa arriviamo a trovare dietro un articolo di fondo se non pregiudizio,stupidità , ipocrisia e discorsi a vanvera ? Quando questi quattro elementi si uniscono acquistano una forza irresistibile , e si trasformano in una nuova autorità . Nelle epoche remote il potere disponeva di una clava : oggi dispone della stampa , il che rappresenta senza dubbio un miglioramento." ( The Soul of Man under the Socialism )

" Se di una cosa non si parla , non è mai esistita ; è soltanto l'espressione che conferisce realtà alle cose ." ( Dorian a Basil in : The Picture of Dorian Gray , IX chap. )

"Il critico sarà un interprete, ma non nel senso di esprimere semplicemente in alta forma un messaggio che gli sia stato messo sulle labbra perché lo ripeta . (...) Solo intensificando la propria personalità il critico può interpretare la personalità e l'opera degli altri ; e più questa personalità permea l'interpretazione, più l'interpretazione diventa ...vera. (...) Poiché chi è il vero critico se non colui che porta dentro sè i sogni , le idee e i sentimenti di miriadi di generazioni , e a cui nessuna forma di pensiero è estranea , nessun impulso di emozione oscuro ? (...)Un critico non può essere giusto nel senso corrente della parola. Soltanto su cose che non interessano si può dare un'opinione imparziale , ed è questa senza dubbio la ragione per cui un'opinione imparziale non vale mai un tubo. L'uomo che vede i due lati di un problema , è un uomo che non vede assolutamente nulla." ( Gilbert in : Intentions . Il critico come artista , II )

"Le classi borghesi (...) sbandierano i loro pregiudizi (...) per darsi l'aria di appartenere alla buona società(...).In questo paese basta che uno abbia un pò di distinzione e d'intelligenza perché tutte le lingue gli si scatenino contro . E che razza di vita fanno in realtà quelli che posano a moralisti? Caro amico,tu dimentichi che questa è la patria dell'ipocrisia ." ( Dorian a Hallward in : The Picture of Dorian Gray , XII chap. )

" In tempo di guerra - rispose il tessitore - il forte fa schiavi i deboli ; in pace , i ricchi asserviscono i poveri . Noi dobbiamo lavorare per vivere , e ci danno salari così magri che moriamo di fame . Sgobbiamo per loro tutto il giorno , e i padroni ammucchiano oro nei loro forzieri : i nostri bambini escono da questa vita prima del tempo , e le facce di quelli che amiamo diventano dure e cattive . Noi pigiamo l'uva , e qualcun altro beve il vino . Seminiamo il grano , e la nostra tavola è vuota. Siamo stretti in catene , anche se nessuno le vede ; siamo schiavi , sebbene ci dichiarino liberi." ( il tessitore al giovane Re in : A House of Pomegranates . The Young King , II )

"Tra delitto e cultura non esiste una discordanza essenziale . Non possiamo riscrivere tutta la storia per soddisfare il nostro senso morale di ciò che avrebbe dovuto essere." ( Intentions . Penna , matita e veleno.)

"L'azione è una cosa cieca (...), limitata dal caso, e sempre mutando di scopo ignora la propria direzione . Il suo fondamento è l'assenza d'immagi- nazione . E' l'ultima risorsa di chi non è capace di sognare. (...) Quando l'uomo agisce è un burattino. Quando descrive è un poeta. (...) L'ottusità è sempre una tentazione irresistibile per l'arguzia , e la stupidità è l'eterna Bestia trionfans che stana la sapienza fuori dalla sua caverna."( Gilbert in : Intentions . Il critico come artista , I )

"Viviamo nell'età del troppo lavoro e della scarsa formazione : la gente è così laboriosa da diventare stupida .(...) La via sicura per non saper nulla della vita è di cercare di diventare utili. (...) La sicurezza della società riposa nell'abitudine e nell'istinto incosciente , e la base della sua stabilità ... è l'assoluta assenza d'intelligenza fra i suoi membri. La stragrande maggioranza , pienamente consapevole , si schiera d'incanto dalla parte di quello splendido Sistema che li eleva alla dignità di macchina, e così selvaggiamente infuria contro l'intrusione della facoltà intellettuale in qualunque problema che riguardi la vita , che si è tentati di definire l'uomo una bestia ragionevole che perde sempre la calma quando è chiamato ad agire secondo i dettami della ragione." ( Gilbert in : Intentions . Il critico come artista , II )

" Nel volgere indietro lo sguardo per contemplare gli uomini che si muovono attraverso la storia un senso di perdita lo ossessionava . A quanto si era rinunciato , e con quali meschini risultati . Rifiuti follemente ostinati , mostruose forme di auto-tortura (…)avevano avuto come risultato una degradazione infinitamente più terribile della degradazione tutta immaginaria cui gli uomini, nella loro ignoranza , avevano cercato di sottrarsi.(...) Un nuovo edonismo (...) doveva invece scartare ogni teoria e sistema che pretendesse la rinuncia ad una forma qualsiasi di esperienza passionale(...) . Doveva insegnare l'arte di concentrarsi sui momenti di una vita , che in se stessa non è che un attimo." ( nella mente di Dorian : The Picture of Dorian Gray , XI chap. )

"L'insincerità è solo un metodo con cui si riesce a moltiplicare la propria personalità." ( Gilbert in : Intentions - Il critico come artista , II ; cfr. anche Dorian in : The Picture of Dorian Gray , XI chap)

"Maledivo questo bellissimo mondo , un paradiso trasformato in inferno ; maledivo la nostra società ottusa dove prosperano ipocriti e bugiardi . Maledivo la religione frustrante che pone il veto su tutti i piaceri della vita." ( da "Teleny" , V chap.) . Il critico come artista , I )

"Quando le persone ci parlano degli altri , spesso ci annoiano. Qualora parlino di sé , quasi sempre sono interessanti : se fosse possibile farle smettere quando diventano noiose con la stessa facilità con cui si chiude un libro che ci ha stufato , sarebbero veramente eccezionali ." ( Gilbert in : Intentions - Il critico come artista , I )

"E' sempre doloroso dividersi da persone che conosciamo da poco. Si sopporta con serenità l'assenza di vecchi amici . Ma una separazione , anche temporanea , da chi si è appena conosciuto , riesce quasi intollerabile." ( Cecilia ad Algernon in : The Importance of Being Earnest , II Act )

" I vecchi credono a tutto ; le persone di mezz'età sospettano di tutto ; i giovani sanno tutto." (Frasi e filosofie ad uso dei giovani )

" E' l'ultimo ricevimento della stagione e ci vuole qualcosa che stimoli la conversazione , specie quando tutti hanno praticamente esaurito quel che avevano da dire : il che , nella maggior parte dei casi , non era poi molto.(...) L' ignoranza è come un frutto esotico delicato ; se si tocca perde la freschezza ." ( Lady Bracknell in : The Importance of Being Earnest , I Act )

" Le battute di spirito mi infastidiscono . Al giorno d'oggi tutti sono spiritosi . Ovunque non fai che trovare gente spiritosa . E' proprio un pubblico flagello . Volesse il cielo che ci fosse ancora qualche scemo in giro ." ( Nino ad Algernon in : The Importance of Being Earnest , I Act )

" Se un uomo comincia a trascurare i doveri domestici , diventa effeminato in modo preoccupante , non ti sembra ? E questo non mi piace . Rende gli uomini troppo attraenti !" ( Guendalina in : The Importance of Being Earnest , II Act )

" ....com'è terribile per una persona scoprire improvvisamente di non aver mai detto in vita sua altro che la verità !" ( Nino in : The Importance of Being Earnest , III Act )

"Chi sono quelli che il mondo prende sul serio ? Tutte le persone insignificanti che uno riesce a farsi venire in mente , dai Vescovi ai seccatori ! (...) Credo che la vita sia una cosa troppo complessa per poterla limitare entro regole rigide e dure . (...) Come uomo pericoloso sono un vero fallimento . Infatti , ci sono non so quante persone le quali dicono che in realtà io non ho mai fatto niente di male in vita mia . Naturalmente lo dicono soltanto dietro alle mie spalle !" ( Detti di Lord Darlington in : Lady Windermere's Fan , I Act )

" Chissà perché i nostri parenti sono sempre così noiosi ? Mio padre ama far prediche dopo cena . Gli ho detto che , data la sua età , dovrebbe conoscere meglio la vita . Ma secondo la mia esperienza , appena la gente è vecchia abbastanza per conoscere la vita , proprio allora in realtà non sa mai niente di niente ." ( Cecil Graham in : Lady Windermere's Fan , II Act)

" E' proprio la donna che fa per me . Mi conviene in tutto e per tutto. La sola condizione che pone al nostro rapporto , è che andiamo a stabilirci all'estero. Un'ottima idea , sul serio . Maledetti circoli , maledetto clima , maledetta cucina...!" (Lord Augustus, un istante prima che cali la tela in: Lady Windermere's Fan ,IV Act )

"(...)La storia della donna è differente . Siamo sempre state una vivente protesta contro la più semplice apparenza di buon senso . Ne abbiamo visto i pericoli fin dall'inizio." (Mrs. Allonby in : A Woman of No Importance , II Act )

"Le madri mi annoiano sempre a morte . Tutte le donne diventano come la loro madre . Questa è la loro vera tragedia." (Lord Illingworth in : A Woman of No Importance , II Act )

" Ogni donna è ribelle ; e , di solito , in violenta rivolta contro se stessa ." (Lord Illingworth in : A Woman of No Importance , III Act )

"Sugli uomini di mezz'età la vita ha messo un'ipoteca ; i vecchi li tiene nel ripostiglio degli oggetti inutili . Ma la giovinezza è la signora della vita : un regno l'attende . Ognuno è nato re , e i più , come i re , muoiono in esilio . Per riavere la mia gioventù non c'è niente che non farei ... tranne che far ginnastica , alzarmi di buon'ora , o impegnarmi nella società !" (Lord Illingworth in : A Woman of No Importance , III Act )

(...) I geni parlano talmente , non ti pare ? Che brutta abitudine ! E non pensano che a loro stessi , quando io vorrei che pensassero a me ." (Mabel Chiltern in : An Ideal Husband , II Act)

"Per i grandi dèi della pappatoria , Guido , sono affamato come una vedova di marito , stanco come una verginella di buoni consigli e secco come il sermone di un monaco. Via , Guido , mi stai lì con gli occhi imbambolati come lo sciocco che cerca di leggere i suoi pensieri ; il tuo uomo non verrà." (Ascanio in : The Duchess of Padua , I Act )

"Ma la bellezza , la vera bellezza , finisce là dove comincia l'espressione intellettuale. L'intelletto è di per se stesso una forma di esagerazione e distrugge l'armonia di qualunque volto. Appena uno si mette a pensare , diventa tutto naso o tutto fronte , o qualcosa di orrendo .Guarda gli uomini che hanno avuto successo in una qualsiasi professione intellettuale : non sono perfettamente schifosi ? Tranne che nella Chiesa ; ma nella chiesa non pensano . A ottant'anni un vescovo continua a recitare quello che gli hanno inculcato quando ne aveva diciotto , e naturalmente ne deriva che conserva un aspetto assolutamente delizioso.(…) Il tuo giovane amico (…) è un essere senza cervello , bello , che dovrebbe essere sempre qui d'inverno , quando non abbiamo fiori da contemplare e sempre qui d'estate , quando ci occorre qualcosa che raffreddi la nostra intelligenza " (Lord Henry a Basil in : The Picture of Dorian Gray , I chap.)

" Scelgo gli amici per la loro bellezza , i conoscenti per il loro carattere , e i nemici per la loro intelligenza ." (Lord Henry in : The Picture of Dorian Gray , I chap.)

"Ma il valore di un'idea è assolutamente indipendente dalla sincerità di chi la esprime ; anzi è probabile che quanto meno uno è sincero , tanto più intelligente sia l'idea , perché in tal caso non prende il colore delle sue aspirazioni , desideri e pregiudizi (…). Le persone mi piacciono più dei princìpi, e le persone prive di princìpi più di qualunque altra cosa al mondo ." ( Lord Henry a Basil in : The Picture of Dorian Gray , I chap.)

"E' doloroso pensarlo , ma non c'è dubbio che il genio dura più a lungo della bellezza ; e questo spiega perché facciamo tanti sforzi per istruirci alla grande . Nella lotta selvaggia per l'esistenza , si desidera avere qualcosa che duri e così riempiamo la mente di cianfrusaglie , nella pazzesca speranza di riuscire a conservarci un posto . La persona perfettamente al corrente è spaventosa : somiglia alla bottega di un rigattiere , piena di polvere e mostri , dove ad ogni cosa è attribuito un prezzo superiore al suo valore ." ( Lord Henry a Basil in : The Picture of Dorian Gray , I chap.)

"Mi piace sempre sapere tutto sul conto dei miei nuovi amici e nulla sul conto di quelli vecchi." (Lord Henry a Lord Fermor in : The Picture of Dorian Gray , III chap.)

"Per recuperare la giovinezza basta ripetere le proprie pazzie.(...) La maggior parte della gente di oggi muore di una specie di senso comune strisciante e scopre , quando è ormai troppo tardi , che le sole cose che non si rimpiangono mai sono gli errori." ( Lord Henry a Lady Agatha in : The Picture of Dorian Gray , III chap.)

"Quando un uomo fa una cosa assolutamente stupida è sempre per il più nobile dei motivi.(...) Il motivo per il quale a tutti noi piace di pensare tanto bene degli altri è che abbiamo paura per noi stessi . La base dell'ottimismo è il puro e semplice terrore . " ( Lord Henry a Basil in : The Picture of Dorian Gray , VI chap. )

"Ammetto che penso sia meglio essere belli che buoni ; ma d'altra parte non c'è uomo più disposto di me ad ammettere che è meglio essere buoni che brutti." ( Lord Henry alla Duchessa Gladys in : The Picture of Dorian Gray , XVII chap. )

Lord Henry : " Ogni volta che produciamo un effetto qualunque ci facciamo un nemico . Per essere popolari bisogna essere mediocri. La duchessa : " Con le donne no(...) Ti assicuro che noi non possiamo sopportare la mediocrità . Noi (...) amiamo con gli orecchi , come voi uomini amate con gli occhi , se pure siete capaci di amare." ( Lord Henry e la Duchessa Gladys in : The Picture of Dorian Gray , XVII chap. )

"E' assurdo parlare dell'ignoranza dei giovani . Ormai ascolto attentamente solo le opinioni di persone molto più giovani di me . (...) La vita gli ha rivelato i suoi ultimi misteri." (Lord Henry a Dorian in : The Picture of Dorian Gray , XIX chap.)

LADY WINDERMERE : "Mi innamoro sempre dell'ultimo tipo che mi presentano , ma poi di solito quando conosco un po' a fondo le persone me ne stanco. SYBIL : I vostri tipi originali non vi soddisfano ? LADY WINDERMERE : Oh , no , mia cara ! i lions durano soltanto una stagione. Appena si tagliano la criniera diventano le persone più noiose del mondo." ( da : Lord Arthur Savile's Crime , VI chap. )

"Le sole persone che un pittore dovrebbe frequentare sono quelle stupide e bellissime , coloro che procurano un piacere artistico alla vista e un riposo intellettuale con la conversazione . I ragazzi carini e le belle donne gover- nano il mondo , o almeno lo dovrebbero governare." ( attribuito al pittore Alan Trevor in : The Model Millionaire )

" Che cos'è una persona sensibile ? - chiese il petardo al bengala . - E' colui che avendo i calli sui piedi , pesta sempre i piedi degli altri ." ( da : Il razzo straordinario )

"L'Arte è la nostra protesta (...) , un tentativo di insegnare alla Natura come dovrebbe essere . Quanto poi alla sua infinita varietà , non è che un mito. Non si trova in natura , esiste solo nell'immaginazione, nella fantasia , o nella cecità di chi la contempla. (...) Pensare è la cosa più malsana del mondo e la gente ne muore come di qualunque altra malattia. Fortunatamente , almeno in Inghilterra , il pensare non attacca . Lo splendido fisico del popolo è dovuto interamente alla nostra stupidità nazionale . (...) Ma temo che cominciamo ad essere super-istruiti ; per lo meno , tutti coloro che sono incapaci d'imparare , hanno preso ad insegnare." ( Vivian in : Intentions. Decadenza della Menzogna )

"E chi vuol essere coerente ? L'imbecille e il dottrinario , quei noiosi che spingono i loro principii sino alla amara fine dell'azione , alla reductio ad absurdum della pratica . Non io . Come Emerson , sulla porta della mia biblioteca ho scritto la parola "Capriccio" ( Vivian in : Intentions. Decadenza della Menzogna )

(attribuite a Wilde da amici e critici vari , non ne ho rintracciate le fonti nell'opera edita ; le propongo per la loro consonanza con lo stile del grande Irlandese , e nella speranza che qualche lettore certosino riesca a identificarne la provenienza)

"Infanzia : una lunga carriera d'innocente spionaggio , di sorpresa per cose che non dovrebbero essere sapute."

"Maturità : una lunga carriera d'imprudenze . L'arte di conversare sta tutta nel dire ciò che non dovrebbe essere detto ."

"La gente maschera la propria ignoranza dando insegnamenti , e spesso sorride per nascondere le lacrime ."

"Le persone che esprimono idee sensate somigliano a spaccapietre per strada : ci coprono di polvere e schegge .

"Preso nel suo complesso , il mondo è un mostro pieno di pregiudizi , zeppo di idee comuni (...). Sfidare il mondo - questo è il nostro scopo !, e non vivere per assecondare le sue pretese , come si fa di solito."

"Per me la parola naturale è quanto di più borghese, scolorito, amorfo , vuoto ci sia al mondo ... è la moneta più rovinata negli spiccioli della lingua ."

"Il senso del dovere somiglia ad una malattia devastante . Distrugge i tessuti del pensiero come un cancro che lentamente divori il corpo. Il catechismo deve rispondere di gravi responsabilità ."

"La natura non è la grande madre che ci ha partorito. E' una creazione del nostro cervello. Ciò che vediamo ed il modo in cui lo vediamo dipende dalle arti che hanno avuto influenza su noi . Guardare un oggetto è ben diverso dal vederlo. Nessuna cosa si vede prima di averne scorto la bellezza ."

"Si ricade sempre nell'assurdo di voler sviluppare l'intelligenza , spingerla avanti violentemente in questa o quella direzione . L'intelligenza dovrebbe dimostrarsi ricettiva , simile ad una cetra che aspetta d'esser sfiorata dal vento , o ad un lago pronto ad incresparsi al soffio della brezza ; non dovrebbe essere un ficcanaso affaccendato a correre sempre per strada in cerca di novità ."

"Essere capace di una passione e non provarla vuol dire rendersi incompleto e limitato ."

"Il calembour è il pagliaccio dell'umorismo , il paradosso ben tornito ne è l'artista supremo , e la commedia più comica ha del tragico, come la più cruda tragedia è spesso temperata da una sottile vena comica . La nostra mente è fatta di fasi mutevoli come la seta è tessuta di colori cangianti , e le nostre fasi sono spesso incongrue . Tutto ciò che è vero è inadeguato."

"(...) anche se spinto all'accattonaggio , un essere può rimanere libero ; ma nessuno resta libero se lo si costringe a farsi simile agli altri."

"Per intendere gli altri , bisogna intensificare la propria individualità."

"Uno scapolo incallito diventa una tentazione pubblica permanente. I singles dovrebbero andarci piano : il loro celibato fa sbandare i più deboli."

"Si parla tanto del bello che sta nella certezza ; sembra s'ignori la bellezza sottile riposta nel dubbio . Credere ? che monotonia ! Il dubbio appassiona di più ! Stare all'erta , questa è la vita ; essere cullati nella tranquillità , ecco la morte."

"La bellezza è l'unica cosa contro cui la forza del tempo sia vana. Le ideologie si disgregano come sabbia , le fedi si dissolvono una dopo l'altra : ma ciò che è bello è una gioia per tutte le stagioni , ed un possesso per l'eternità."

"Meglio godersi una rosa che esaminarne la radice al microscopio."

PROCESSO

( questi brani del controinterrogatorio di Wilde da parte di E. Carson , svoltosi il 3 aprile 1895 , primo giorno del processo per diffamazione intentato da Wilde contro il padre del suo giovane amante , sono tratti dai verbali ufficiali , pubblicati in "Trials of Oscar Wilde" di H. Montgomery Hyde -London , 1948 , trad. it. Masolino d'Amico , 1981. Carson tenterà di dimostrare che Wilde aveva veramente assunto atteggiamenti da "sodomita"; la tattica riuscì quando il collegio di difesa di Lord Queensberry - padre di Bosie - fu in grado di esibire testimoni che affermarono di aver avuto rapporti sessuali con Wilde. Comunque , nella prima fase il controinterrogatorio si concentrò sulla personalità artistica dell'esteta.)

CARSON - Stia a sentire , signore . Ecco una delle "Frasi e filosofie ad uso dei giovani" che lei ha scritto per la rivista "Chameleon": "Le religioni muoiono quando se ne dimostra la verità". E' vero questo ?

WILDE - Sì ; di questo sono convinto. E' un allusione a una filosofia dell'assorbimento delle religioni da parte della scienza. Ma è una questione troppo grossa per affrontarla ora.

CARSON - A lei sembra una massima adatta da proporre ai giovani

WILDE - Molto stimolante .

CARSON - "Se si dice la verità si è sicuri , prima o poi , di essere scoperti" ?

WILDE - Questo è un paradosso divertente, ma come massima non posso dire di attribuirvi troppo valore.

CARSON - E' buona per i giovani ?

WILDE - Qualsiasi cosa stimoli a pensare è buona , a qualunque età.

CARSON - Che sia morale o immorale ?

WILDE - Moralità e immoralità non esistono per il pensiero .

CARSON - "Il piacere è l'unica cosa per cui si dovrebbe vivere" ?

WILDE - Io ritengo che il primo scopo della vita sia realizzare se stessi , ed è meglio farlo attraverso il piacere che attraverso il dolore .(…)

CARSON - "Una verità cessa di essere vera quando vi crede più di una persona" ?

WILDE - Precisamente . Questa sarebbe la mia definizione metafisica della verità : qualcosa di così personale che la stessa verità non potrebbe mai essere compresa da due cervelli.

CARSON - Un romanzo corrotto potrebbe essere un buon libro ?

WILDE - Non so cosa intenda lei per romanzo "corrotto".

CARSON - Posso dire allora che "Dorian Gray" si presta ad esser considerato tale ?

WILDE - Solo da parte di bruti e illetterati . Le opinioni dei filistei in arte sono di una stupidità incalcolabile . (…) Io mi occupo soltanto delle mie opinioni sull'arte.

CARSON - La maggior parte della gente rientra nella sua definizione di filistei ed illetterati ?

WILDE - Ho trovato meravigliose eccezioni . (…)

CARSON - L'affetto e l'amore che prova l'artista di "Dorian Gray" possono indurre un lettore comune a pensare che quei sentimenti abbiano una certa tendenza ?

WILDE - Non ho la minima idea delle opinioni dei lettori comuni .

CARSON - Però non ha impedito ai lettori comuni di acquistare il suo libro ?

WILDE - Non li ho mai scoraggiati . (…)

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