Successivamente direttore del Web Consortium (www.w3c.org, organizzazione no-profit), partendo da  un'ipotesi di Vannevar Bush, arriva ad ipotizzare e poi a rendere operativo, attraverso la costituzione di un apposito gruppo di lavoro,  il Web semantico: un sistema per registrare i contenuti web tenendo conto del valore semantico da gestire nella ricerca automatica.  ( www.vivisimo.com ha sfruttato questo meccanismo per primo).

Vannevar Bush (foto) nel 1945 aveva ipotizzato per primo una struttura di conoscenze basata su legami concettuali prodotti da un automatismo (la macchina "Memorex"). Berners-Lee sfrutterà tali concetti.

Il gruppo di lavoro di Berners-Lee fa riferimento all'ontologia riprendendo un'esigenza espressa da Kant  nella "Critica della Ragion pura": "il nome orgoglioso di una ontologia, la quale presume di fornire una dottrina sistematica delle conoscenze sintetiche a priori di cose in generale (...), deve far posto al nome modesto di una semplice analitica dell'intelletto puro" (PECORI 2001). Kant voleva ridurre le esigenze di unitarietà e universalità vanamente espresse  dalla metafisica tradizionale, ad un livello più concreto di analisi empirica aperta a tutte le possibili scoperte. Ora i tecnici dell'informatica e dell'intelligenza artificiale compiono (con un'operazione di orgoglio ma - credo - di consapevolezza critica, l'operazione opposta: riportare le esperienze sotto comune denominatore "ontologico" (solo simbolicamente metafisico).