La clonación retrasa el envejecimiento

La aventura científica que se inició con la clonación de la oveja Dolly ha alcanzado un nuevo hito. En un laboratorio de la Universidad de Hawai, un equipo de científicos ha conseguido clonar seis generaciones seguidas de ratones, utilizando en cada caso ADN de la generación anterior.

Este experimento podría tener implicaciones muy importantes para el estudio del envejecimiento, ya que se ha comprobado que las células de los ratones clonados son un poco más jóvenes de lo normal.

El pasado mes de abril, se anunció en Science la clonación de seis terneras que, a diferencia de Dolly, tenían células mucho más jóvenes de lo normal. En este caso, las técnicas de clonación aparentemente habían frenado los procesos degenerativos asociados al envejecimiento.

Los creadores de estas seis terneras, por lo tanto, sugirieron que, en el futuro, quizás se podrían utilizar técnicas de clonación terapéutica para rejuvenecer toda clase de células humanas, como las de la piel, la sangre, el hígado o el corazón.

Además, un nuevo trabajo que han publicado Teruhiko Wakayama y sus colaboradores en Nature ha vuelto a reforzar la posibilidad de que la clonación pueda servir para el rejuvenecimiento celular.

En ambos casos, los animales se han desarrollado de una forma normal, pero sus células aparentemente son un poco más jóvenes que las de otros ratones de su misma edad. No se detectó ninguna muestra de envejecimiento prematuro en los animales clonados.

Al analizar los telómeros de los roedores clónicos, se descubrió que en cada nueva generación, estos fragmentos de ADN se habían hecho un poco más largos. Normalmente, cuando las células envejecen, los telómeros suelen hacerse cada vez más cortos. Sin embargo, a pesar de que los animales clonados se habían engendrado con células adultas, sus telómeros eran relativamente largos en comparación con otros animales de la misma edad.