huir cuando aparecía un depredador. Zambullirse en el agua era una manera de ponerse a salvo. Algunos expertos creen que emigró a América del Sur desde el subcontinente Norte. Pudo haber cruzado a nado cualquier brazo de agua que hubiera encontrado durante su largo viaje. Tenía anchas hileras sin dientes, que se afilaban solos, para cortar y triturar vegetación dura. Los hadrosaurios probablemente viajaban en gran grupos, llenándose el pico con bocados de plantas mientras avanzaban. Aunque en 1923 sólo se encontró en Argentina la parte posterior del cráneo, bastó para mostrar a los científicos que, a diferencia de otros de sus parientes, carecía de cresta; y que quizá se parecía al del Probactrosaurus. Quizá tuviera una bolsa de piel en el hocico. Cuando bramaba, hinchaba la bolsa, que actuaba como caja de resonancia, y amplificaba el sonido. Imagina todo un grupo de dinosaurios llamándose al amanecer, formando un coro ensordecedor. Hoy las exuberantes pluviselvas de América de Sur contienen una amplia gama de plantas exóticas y multicolores. Cuando vivía, empezaron a brotar las primeras flores de la Tierra. Tuvo la suerte de poder elegir entre una amplia variedad de alimentos. Avanzaba tranquilamente entre las coníferas y los helechos, mascando con sus afilados dientes posteriores hojas de pino, ramas y semillas además de plantas con flores. Con su ancha cola enhiesta podía apoyarse en las patas delanteras para pastar entre las plantas bajas del suelo del bosque. Normalmente, caminaba erguido sobre sus fuertes patas traseras. Para mantener el equilibrio cuando se inclinaba, extendía los tres gruesos dedos de sus patas traseras. Los huesos de los tobillos proporcionaban un apoyo adicional para el pesado cuerpo del dinosaurio. Medía desde 3 hasta 4 metros de longitud. Vivió hace unos 75 millones de años, en el Cretácico superior, en Argentina, América del Sur

Segisaurus

Segisaurus: Significa reptil de Segi Canyon. El nombre se debe al lugar donde fue encontrado su esqueleto, Segia Canyon, que no tenía cabeza, en Arizona, EE.UU., en 1.933. Fue un minúsculo dinosaurio carnívoro que estaba adaptado a la carrera. Corría sobre sus dos patas traseras, para poder cazar pequeños mamíferos e insectos con sus poderosas manos provistas de garras. Su cuerpo ligero y sus delgadas patas le proporcionaban gran habilidad como cazador. Las aves tienen un hueso en forma de V, llamado quilla, en la parte frontal del pecho. Allí se fijan los músculos de las alas. La quilla es el equivalente a la clavícula humana. Uno de los pocos dinosaurios que poseían este hueso es este pequeño animal, y puede tratarse de un indicio de evolución de las aves a partir de los dinosaurios. Medía sólo 1 metro de longitud. Vivió hace 185 millones de años, en el Jurásico medio.

Segnosaurus

Significado: reptil lento. Dimensiones: medía unos 7 metros de longitud. Época: vivió hace 75 millones de años, en el Cretácico superior. Lugar: en Mongolia, Asia. Descripción: Era un dinosaurio cuya longitud superaba la de un coche. Tenía una cabeza bastante pequeña en relación con su tamaño. Sus patas delanteras eran cortas, con tres dedos que terminaban en afiladas garras, los expertos no están seguros de qué tipo de alimento ingería. Tenía dientes en la parte posterior de la mandíbula, con los que cortaba la comida, como los carnívoros bípedos. Tenía un pie diferente a los carnívoros comunes. Sus patas traseras eran fuertes y cortas, terminaban en pies anchos provistos de cuatro dedos. Algunos expertos creen que estos pies podían haber sido palmeados. El científico que lo clasificó, por sólo unos pocos huesos, en 1979, sugirió que podía desplazarse en aguas poco profundas e incluso nadar, para capturar peces con sus garras o su pico sin dientes; pero los especialistas todavía no están seguros. Probablemente pudo comer también carne y plantas, por lo que ya entonces sería omnívoro.

Seismosaurus

Seismosaurus: Significa reptil terremoto. Su nombre es debido a que fue el dinosaurio más grande que existió. Aunque su altura fuera similar a la del Diplodocus, alcanzaba casi el doble en longitud. En 1.979, se encontraron algunos huesos enormes en Nuevo México, EE.UU., por unos excursionistas. Seis años más tarde fueron identificados como pertenecientes a un nuevo saurópodo. Últimamente se ha descubierto otro esqueleto más que lo siguen excavando hoy día. Los expertos quedaron asombrados cuando calcularon la longitud del dinosaurio. Este dinosaurio tiene probablemente el récord; el equivalente a 25 personas adultas. El peso era equivalente a 8 o 10 elefantes. Tenía la cabeza pequeña, el cuello largo, el cuerpo redondeado y la cola increíblemente larga. La cabeza estaba dotada de largos y débiles dientes en forma de lápiz, para rastrillar las hojas de las plantes que consumía, que serían aproximadamente casi 1 tonelada al día. El cuello era tan largo y flexible que podía comer fácilmente, también aupándose sobre sus patas traseras, en árboles elevados a unos 16 metros del suelo, casi como una casa de 7 plantas. El cuello estaba dotado de largas vértebras aligeradas por grandes huecos, unidas por fuertes varillas óseas. El cuerpo era relativamente corto, pero muy ancho y alto. La columna vertebral de la parte trasera de éste era la parte más fuerte y alcanzaba un grosor de 2 metros, unidas las vértebras por fuertes y grandes tendones, como los cables de suspensión de un puente actual. Cuando se encontraron parte de sus huesos, había a su lado 200 piedras redondas y pulidas. Estos gastrolitos o piedras estomacales, ayudaban al dinosaurio a ingerir las grandes cantidades de plantas que comía. La columna vertebral tenía unas fuertes sujeciones que aguantaban el considerable peso del vientre. Las patas, rectas como columnas, estaban dotadas de huesos poderosos que aguantaban todo el peso del cuerpo. También tenía una de garra en el quinto dedo de cada pata delantera. Podía mantener erguidos la cola y el cuello a la vez, sin arrastrarlos. Su cola era tan larga como el resto de su cuerpo, es decir, la mitad de su longitud. La cola estaba formada por vértebras que se iban estrechando hacia el final. Se defendía utilizando la cola como su fuera un látigo. La mayor parte de ésta era delgada y podía darle esta utilización. Al flagelar su cola contra un depredador, la movía a tal velocidad que rompía la barrera del sonido, por lo que, aparte de los chillidos del agresor, la cola hacia un ruido enorme. Tenía tal eficacia que podía alcanzar una mosca al vuelo, y derribaba a los depredadores con la misma facilidad que tú aplastarías a una mosca. También como defensa la garra de cada pata delantera, cuando se erguía para parecer muchísimo más grande. Medía unos 43 metros de longitud y de 40 a 50 toneladas de peso. Vivió hace unos 120 millones de años, en el Cretácico superior.

Sellosaurus

Sellosaurus: Significa reptil montura. La parte delantera de su cuerpo era más pesada que la trasera, por lo que se sentía más cómodo caminando a cuatro patas. Cuando se paraba para comer, probablemente se incorporaba sobre las patas traseras a fin de alcanzar las hojas más jugosas. Su cuello relativamente largo terminaba en una pequeña cabeza aplanada, sus finos dientes tenían bordes irregulares. Arrancaba las hojas como un rastrillo y las almacenaba en los carrillos antes de engullirlas. Probablemente la comida era triturada mediante piedras estomacales. Tenía las patas delanteras provistas de cinco dedos. En los pulgares poseía unas enormes garras curvas, que probablemente eran un arma decisiva cuando lo atacaban los carnívoros. Se incorporaba sobre las aptas traseras y lanzaba zarpazos con sus pulgares. Al final de su voluminoso cuerpo, tenía una cola larga puntiaguda que arrastraba por el suelo. Sus patas estrechas, provistas de cinco dedos, soportaban cómodamente su peso cuando recorría los desiertos de Europa Central hace más de 200 millones de años. Medía hasta unos 7 metros de longitud. Vivió hace unos 210 millones de años, en el período Triásico tardío, en el sur de Alemania.

Shamosaurus

Significado: reptil de Gobi. Epoca: Vivió hace 100 millones de años, a mediados del período Cretácico.Lugar: Mongolia.
Descripción: Significa reptil de Gobi. El nombre se debe a que fue llamado así en honor del desierto de Gobi, donde fueron hallados sus restos, en 1983. Es uno de los primeros anquilosáuridos. Su armadura incluye placas óseas, cuernos en el cráneo y una porra en la cola. Era un herbívoro cuadrúpedo, con un cuerpo pesado y voluminoso.

Shanshanosaurus

Shanshanosaurus: Significa reptil de Shanshan. Era un depredador bípedo y pequeño, de complexión ligera, con cortos brazos, largas piernas, morro distintivo y grandes dientes curvos. Medía 2 metros y medio de largo. Vivió en el Cretácico superior en el estado de Shanshan en Xinjiang en China.

Shantungosaurus

Shantungosaurus: Significa reptil de Shantung. El nombre se debe a Shantung, en Shandong, una de las provincias de China donde fue descubierto. Se encontró allí a principios de la década de 1970. Como muchos hadrosaurios sin cresta, vivió casi al final de la Era de los Dinosaurios, cuando el clima estaba cambiando. Fue uno de los mayores dinosaurios con pico de pato. Era tan largo como 4 coches de tamaño medio. Era un dinosaurio pesado, con cuatro patas macizas pata soportar su voluminoso cuerpo. A veces, avanzaba pesadamente sobre las patas traseras provistas de cascos, pero también podía andar sobre las cuatro patas, ya que sus manos estaban terminadas también en cascos. Andaba con sus dedos extendidos para proporcionar una base ancha y estable cuando se incorporaba sobre las patas traseras. Sus uñas eran como cascos para afianzarse en el terreno. En la parte delantera de su larga y baja cabeza, tenía un ancho pico sin dientes, con el que recogía grandes cantidades de plantas duras de un solo bocado y las trituraba hasta convertirlas en una pasta, sirviéndose de los fuertes dientes de sus carrillos. Su larga cola era larga y ancha para equilibrar su cuerpo equivalente al peso de dos elefantes. A pesar de su tamaño, podía ser bastante ágil. Al menor signo de peligro, daba media vuelta y corría velozmente sobre sus musculosas patas traseras. Medía hasta unos 15 metros de longitud, 8 metros de alto cuando se elevaba sobre las patas traseras y pesaba unas 11 toneladas. Vivió hace unos 75 millones de años, a finales del período Cretácico superior

Shunosaurus

Shunosaurus: Significa reptil de Shu. Su nombre es debido a que fue descubierto en la provincia de Sichuan, China. Desde 1.979 se han encontrado más de 10 esqueletos de este dinosaurio chino. Para él, la vida era un almuerzo interminable. Tenía grandes dientes en forma de cuchara que utilizaba como un rastrillo curvo. No podía llegar alto y se alimentaba de hojas de árboles bajos. Incluso siendo tan grandes, los herbívoros como él se veían amenazados constantemente por los depredadores, por su gran peso y su lentitud al caminar sobre sus robustas patas. Sin embargo, este afortunado dinosaurio quizá tuviera un arma especial. Al final de su larga y musculosa cola había una porra ósea. Este macizo artilugio no era del mismo tipo que las grandes porras de la cola de los grandes dinosaurios acorazados, como el Ankylosaurus, pero con ella podía dar fuertes golpes. También poseía las afiladas garras de los pulgares. Perteneció al grupo de dinosaurios denominados cetiosaurios. Medía 10 metros de largo y 3 de alto. Vivió hace unos 190 millones de años, en el período Jurásico medio.

Saurolophus-Shunosaurus