História

Década de 1990

A resposta da Nintendo ao Mega Drive veio em 1990, no Japão, com o Super Famicon , Super NES para os brasileiros. A guerra entre as duas empresas não foi tão agressiva no Japão, onde a Nintendo quase não viu ameaçado seu domínio de 90% do mercado. Mas nos EUA, a Sega conseguiu o feito de tomar a liderança, graças aos jogos criados pelos seus próprios estúdios internos. Outro mérito da Sega foi atrair, com seu marketing e o estilo mais agressivo, uma nova parcela do público adolescente e adulto de volta aos videogames.

Super NES/Famicom

A SNK, que durante muito tempo desenvolveu jogos para NES, lança seu sistema de 16 bits, o Neo Geo . A plataforma, com versões profissionais (arcade) e domésticas, era muito superior aos consoles existentes, tanto em desempenho quanto em preço.

A Nintendo lança a versão americana de Super Famicon, o Super NES , em 1991, trazendo o jogo Super Mario World. A Sega joga pesado e põe Sonic the Hedgehog no Mega Drive para competir com o novo console da Nintendo. O carismático personagem virou mascote da Sega.

Acontece a primeira investida da Sony no mercado de videogames. A empresa propõe o lançamento de um CD-ROM, o PlayStation , para o Super NES. O periférico melhoraria as capacidades gráficas e sonoras com o novo formato em CD.

Na foto, o protótipo do SNES CD ROM, que veio a se transformar no concorrente Sony Playstation que, ironicamente, dominou o mercado que antes pertencia apenas à Sega e à Nintendo.

Nos arcades, uma revolução: o lendário Street Fighter II , jogo mais famoso da década de 90 e renovador do gênero luta, é lançado. A concorrência, investe em jogos mais sofisticados, como os de corrida. A Atari anuncia o desenvolvimento de um novo console de 16 bits, para competir com a Sega e a Nintendo.

O Mega Drive ganha seu CD-ROM em 1992, o Mega CD, ou Sega CD nos EUA, mas a Sega não permite que as softhouses tenham acesso fácil à recursos como o zoom e a rotação de sprites. Para impulsionar a venda do Sega CD, a Sega americana concentra os títulos nos 'cinemas interativos', como Night Trap, gêneros inadequados para cartuchos. Muitos arcades estavam sendo preparados mas, nos EUA, o periférico não pegou e ninguém estava desenvolvendo grandes jogos.

Sony e Nintendo desfazem o projeto do CD-ROM para Super NES. Detalhe: os trabalhos estavam próximos da conclusão. Rumores de que a Sony conseguira um acordo e a permitiria ter os lucros dos jogos de CD para Super Nintendo. Foi quando a Nintendo anunciou planos para trabalhar em conjunto com a Philips numa plataforma compatível com o console CD-i da empresa holandesa. A Sony, indignada, cancelou o desenvolvimento do CD-ROM e seus jogos e começou a trabalhar num console próprio, de 32 bits com mídia baseada em CD, para destronar a Nintendo.

A Panasonic começa, em 1993, a campanha de marketing do seu 3DO, o REAL FZ-1 (foto), o primeiro videogame 32 bits da história. Com o apoio de grandes softhouses do mundo inteiro - algumas desenvolviam exclusivamente para o console - o 3DO pareceu invencível no começo.

A Atari arquiva o Panther, de tecnologia ultrapassada, e lança o Jaguar , que a empresa diz ser o primeiro console de 64 bits do mundo. Tecnicamente, é discutível se o Jaguar tinha ou não 64 bits. Na prática os jogos estavam apenas um nível acima dos consoles de 16 bits. Poucas softhouses fizeram jogos para o Jaguar. Nintedo e Sega anunciam seus videogames de próxima geração: Project Reality , de 64 bits, e Sega Saturn , respectivamente. Nesse momento, a Sega ainda não havia decidido se o Saturn teria 32 ou 64 bits.

A Sega lança, em 1994, o 32X , um periférico que transforma o Mega Drive em 32 bits. Para impedir que Jaguar e 3DO ganhassem espaço, o 32X sai com uma boa leva de jogos como Virtua Racing , Star Wars e Doom. Mas as licenciadas da Sega não confiaram no novo periférico. Nenhuma delas sabia o que a empresa do Sonic estava planejando para o 32X. Outro empecilho: a Sega não tinha condições de lançar o 32X no Japão.

O 32X da Sega

Quando nada se esperava de novo no Super Nes, a Nintendo surpreende o mercado com o lançamento de Donkey Kong Country , desenvolvido pela Rare, com belíssimos gráficos pré-renderizados. O jogo foi apresentado numa feira nos EUA - o público esperava por informações do Project Reality. Mesmo com uma CPU lenta, o Super NES provou que ainda poderia competir com o Jaguar e o 3DO. O jogo foi o mais vendido do ano e a Nintendo encostou na Sega em número de consoles vendidos.

Donkey Kong Country

Em 11 de novembro de 1994, a Sega coloca o Saturn, videogame de 32 bits, no mercado japonês, e com bons jogos. Entre eles estava o sucesso do arcade Virtua Fighter.
Em 3 de dezembro foi a vez da Sony entrar em ação com o PlayStation . A estréia se deu com ótimas conversões de arcade como Ridge Racer, bons jogos originais encabeçados por Battle Arena Toshinden e alguns títulos medíocres como Space Griffon. PSOne, versão reduzida do PlayStation
Nenhuma transição de uma geração de consoles para outra foi tão dramática quanto a dos 16 para os 32-bit. Não houve apenas um aumento na velocidade de processamento das CPUs e na memória RAM, mas vários paradigmas foram transformados. O foco da Sony com o PlayStation sempre foi o visual 3D, em oposição aos 2D que dominavam até então. A empresa também adotou o CD como mídia para os jogos, encerrando a longa tradição dos cartuchos: os CDs oferecem centenas de vezes a capacidade de armazenamento de um cartucho.