O American Heritage Dictionary define moda (em inglês fad) como "um hábito que é conduzido com grande entusiasmo por um breve período de tempo; uma mania". Mais de uma dezena de diagnósticos rotulados como modismos tem estado em voga durante os últimos cinqüenta anos. Alguns se referem à doenças verdadeiras (as quais os pacientes não tem), ao passo que outros não são reconhecidos pela comunidade científica. Alguns terapeutas não científicos aplicam um ou mais destes diagnósticos para quase todo paciente que consultam. Em muitos casos, usam testes laboratoriais fora do padrão para "diagnosticar" e recomendar "suplementos alimentares" em seu tratamento. [O Aurélio Dicionário da Língua Portuguesa define moda como "uso, hábito, estilo geralmente aceito, variável no tempo e segundo o gosto, o meio social ou a região; uso passageiro que regula a forma de vestir, etc."]
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Estas alegadas condições diferem em muito daquelas doenças reconhecidas pela medicina como o diabetes, a artrite reumatóide e as doenças coronarianas, cada uma destas está associada a uma história, achados físicos e exames laboratoriais bem definidos. Com aquelas, entretanto, a gama de sintomas é virtualmente infinita e tipicamente não estão correlacionados com achados físicos ou testes laboratoriais baseados na ciência.
Esta condições são reconhecidas como doenças mas são mencionadas como estando presentes quando não estão. Algumas são comuns, enquanto que outras são raras. A maioria pode ser diagnosticada apropriadamente com o auxílio de exames laboratoriais. Entretanto, alguns médicos fundamentam seus diagnósticos em testes inapropriados ou não fazem teste algum.
Esta página foi revista em 30 de dezembro de 2001.