Margareth Thatcher, nuovo leader dei Conservatives, vinse le elezioni nel 1979.
Riportò così il suo partito al governo dopo cinque anni di predominio del Labour Party (col secondo gabinetto di Harold Wilson [1974-´76] e con quello di James Callaghan [1976-´79]).
Fu il primo e per ora unico esempio di premier donna.
Fu anche il primo ministro che governò più a lungo negli ultimi 150 anni di storia britannica.
Rivinse infatti le elezioni nel 1983 e nel 1987.

Non perse il posto di primo ministro per una sconfitta elettorale ma per una crisi interna alla stessa maggioranza scoppiata nel novembre del 1990.

Accadde allora che il ministro degli esteri Sir Geoffrey Howe si dimettesse esprimendo in tal modo l´insanabile dissenso con l´intransigenza della Thatcher che aveva causato il completo isolamento della Gran Bretagna nei preliminari di quella conferenza intergovernativa che si sarebbe conclusa un anno dopo col Trattato di Maastricht sull´Unione economica monetaria e sull´Unione Europea.

La popolarità della Thatcher crebbe anche per merito indubbio della sua fortissima personalità e della coerenza tra programmi annunciati e loro applicazione. In ogni situazione diede prova di fermezza irremovibile guadagnandosi l´appellativo di Signora di Ferro (Iron Lady).

Appendice

tratto da:
”Federalismo ed Unione Europea”
A.Vicentini - G. Anselmi, ed. Praxis 3, Bolzano, 1994.

L´Atto Unico Europeo
[Stralcio dal paragrafo: 3.2 - Nascita e sviluppo della CEE: dalla CECA all´Unione Europea.]

Nel 1979 il Parlamento Europeo divenne elettivo a suffragio universale.
Altiero Spinelli, profeta della Federazione Europea e fondatore del Movimento Federalista Europeo, deputato europeo della Sinistra Indipendente (eletto nelle liste del PCI), animando il gruppo politico Le Crocodile e come relatore della commissione del PE per la riforma delle istituzioni, diede vita alla proposta d´un Trattato di Unione Europea (approvato a larghissima maggioranza dal PE e da esso presentato a tutti gli Stati membri), contenente un abbozzo di Stato federale europeo con competenze sovrane in materia monetaria ed economica. Nell´85 se ne occupò una Conferenza Intergovernativa che sfociò nel vertice di Lussemburgo (2-12-'85) dove il Trattato di Unione abortì (per il sostanziale veto britannico di M. Thatcher) nel famoso Atto Unico Europeo (AUE)[...]. I governi dell´Italia e del Belgio condizionarono l´approvazione dell´Atto Unico a quella da parte del PE che, rieletto nell´84, non mostrò più d´essere la forza federatrice che fu tra il '79 e l´84. L´adesione all´Atto Unico dei paesi membri (compresi Spagna e Portogallo, non ancora effettivi nell´85) si concluse nell´87.

In questo nuovo Trattato:
- E´ promessa la realizzazione a partire dal '93 di uno “spazio economico europeo” senza più alcuno sbarramento alla libera circolazione di persone, merci, capitali e servizi con la trasformazione del "mercato comune europeo" in mercato unico europeo.

-Sono aumentati i poteri della Comunità; è istituito il Consiglio Europeo.

- Vengono introdotte nuove regole di decisione degli Organi Comunitari e, in taluni casi, il criterio di maggioranza (anziché l´universale precedente criterio dell´unanimità).

Quantunque l´Atto Unico fosse un indubbio arretramento su pallide posizioni di ripiego rispetto alla proposta del PE di Trattato di Unione (caratterizzato dal conferire poteri legislativi al PE e competenze di tipo federale all´Unione Europea, laddove tali temi non sono nemmeno affrontati nell´Atto Unico), esso aprì indirettamente inaspettate prospettive di integrazione politica indotte dall´enorme movimentazione delle forze economiche europee (per giungere pronte all´appuntamento di estrema competizione del '93) e delle forze politiche dei singoli Stati (per ridurre i divari tra le distinte situazioni regionali).
Sulle questioni e vicende comunitarie aumentò notevolmente l´interesse dei mass media, con conseguente miglioramento della informazione e della coscienza popolare. La progressiva conversione all´europeismo dei partiti che tradizionalmente vi si opponevano fu inesorabile e sincera. Sul finire del '90, la premier britannica Thatcher fu costretta a rassegnare le dimissioni in seguito al suo isolamento circa la sovranità nazionale in materia monetaria.

__________________

1. Le elezioni europee sono un classico esempio di democrazia tradita. Oltre al fatto che capi-lista delle formazioni politiche sono, in funzione di richiami, segretari di partito e nomi famosi che poi quasi non metton piede nel PE, la campagna elettorale, anche per la stessa ignoranza di molti candidati, fu sempre basata su logori temi pseudo-ideologici di politica nazionale. Per esempio, nell´89 la campagna in Italia della DC e del PSI si ridusse a poco più del solo sbandierare i recenti fatti di Cina (dove la rivolta studentesca era stata soffocata nel sangue) nella prospettiva di dirottare a sé voti del tradizionaleelettorato del PCI che nelle europee dell´84 aveva ottenuto in Italia la maggioranza relativa.

2 Nel P E '79÷'84 Spinelli fu protagonista. Coagulando nel Crocodile deputati di ogni gruppo politico, egli portò oltre 2/3 del P E ad approvare il suo Trattato di Unione. Rieletto nell´84 ma minato da male incurabile, mostrò nonostante la malattia e l´età avanzata, una singolare energia sino alla morte (´86).

3 Da non confondere con il Consiglio d´Europa che non è un Organo Comunitario.

4. Nel '78 il PCI di Berlinguer votò contro l´ingresso dell´Italia nello SME e il PSI di Craxi si astenne. L´approvazione passò con il determinante voto favorevole dell´esiguo MSI di Almirante.

Intanto Il MFE stava dedicando tutte le sue forze ad un particolare bersaglio: quello di rendere elettiva a suffragio diretto la rappresentanza del PE. Quando, sul finire del '74, il vertice della CEE fece propria la proposta, Spinelli intravide la possibilità di rilancio del federalismo ed iniziò, su uno strategico quanto tortuoso percorso, la lunga marcia che lo avrebbe condotto a convincere il PE ad approvare il suo Trattato di Unione (14-2-84).

Aveva bisogno dell´apparato di un partito per tornare alla politica attiva e farsi eleggere nel PE quando questo fosse divenuto elettivo. Propose perciò ai socialisti di candidarlo come indipendente alle elezioni italiane del ‘76, ma non ebbe accoglienza. Si volse allora ai comunisti che lo accettarono nelle proprie liste come indipendente di sinistra. In tal modo egli poté accelerare il distacco del PCI da Mosca (avviato da Berlinguer) e promuoverne la «conversione» in senso filo-europeo. Spinelli era convinto che solo la penetrazione trasversale dell´europeismo in tutte le forze politiche avrebbe potuto creare le condizioni favorevoli per un rilancio del federalismo.

Nel '76 fu eletto senatore e nominato parlamentare europeo dal Parlamento Italiano. Nel '79 fu confermato senatore ed eletto nel primo PE a suffragio diretto. E´ degli anni immediatamente seguenti il capolavoro di Spinelli, in campo da quarant´anni nella lotta per l´Europa. Come relatore della commissione parlamentare Affari Istituzionali animò dapprima le Crocodile , quindi l´elaborazione del Trattato di Unione Europea, infine la discussione in aula sino alla trionfale approvazione.
Restava però lo scoglio più difficile: quello della ratifica del Trattato da parte degli Stati.

Nel suo intervento in PE prima del voto, parafrasando Il vecchio e il mare di Heminguay, Spinelli aveva paragonato il Trattato prodotto dal PE al grosso pesce che il vecchio aveva catturato, e aveva messo in guardia i parlamentari dal pericolo che i pescicani, ossia i governi nazionali, lo divorassero. Invero, pur elogiandolo, i governi lo accantonarono avviando una conferenza intergovernativa che avrebbe dovuto elaborare un progetto migliore. Spinelli fu rieletto al PE nell'84 e divenne presidente della Commissione per le Istituzioni.

Nel giugno '85 si tenne a Milano il vertice sotto la presidenza italiana in concomitanza con la più grandiosa manifestazione filo-europea mai organizzata dai federalisti. L´Europa parve per un attimo a portata di mano. Ma le speranze andarono deluse il 2.12.'85 nel vertice di Lussemburgo, quello che diede vita al riduttivo AUE che sostituiva il Trattato di Unione con una pallida revisione dei precedenti trattati e la promessa di giungere ad un mercato unificato nel '93.

Spinelli, parlando in PE alla Commissione, ebbe a dire che la «montagna di lavoro» preparatorio a quel vertice che avrebbe dovuto far nascere l´Unione Europea aveva «partorito il topolino» che era l´AUE.
[...]

__________________________
1. Ristorante di Strasburgo dove Spinelli riuniva i parlamentari inizialmente con lui. Fu poi anche il nome del loro periodico di propaganda e servì infine ad identificare il crescente numero di parlamentari di ogni raggruppamento politico che aderivano all´iniziativa federalista di Spinelli.