Pod nasiljem nad decom podrazumevaju se takvi odnosi i ponašanja pojedinaca, društvenih grupa ili institucija, kojima se uz primenu sile nanosi bol, fizička ili psihička oštećenja, ugrožava zdravlje, fizički i psihički integritet ličnosti i sprečava normalan razvoj maloletne osobe.
    Zlostavljanje dece obuhvata: fizičko, psihičko, zanemarivanje i seksualno zlostavljanje.
    Fizičko zlostavljanje podrazumeva različite vidove upotrebe sile i direktnog napada na telo i život deteta, ugrožavanje fizičkog zdravlja deteta.
    Pod psihičkim nasiljem nad decom podrazumeva se takav odnos ili ponašanje pojedinaca, grupe ili institucije kojim se zlostavlja, ugrožava, podcenjuje ili vređa, verbalno napada ličnost maloletnika ili se on lišava emocionalne podrške ili osećanja. Takav oblik zlostavljanja može izazvati ozbiljne mentalne poremećaje kao i poremećaje u ponašanju.
    Zanemarivanje može biti namerno i nenamerno kao posledica roditeljskog neznanja ili nezainteresovanosti. Zanemarivanje za posledicu ima fizičko, psihičko i emocionalno zaostajanje u razvoju deteta, narušeno zdravstveno stanje kao i asocijalni oblik ponašanja.
    Najgnusniji i najteži oblik zlostavljanja dece je seksualno zlostavljanje. To je podoblik fizičkog zlostavljanja pri kome se dete koristi u zadovoljavanju seksualnih potreba odrasle osobe.
    Na osnovu istraživanja, najveći broj nasilja nad decom je u porodicama gde je prisutan alkohol kao pojava kod jednog od roditelja. Cak i umereno pijenje alkohola dovodi do zanemarivanja osnovnih potreba porodice. Alkoholizam uslovljava trošenje porodičnih prihoda pre na piće nego na hranu i odeću.