ความถี่มือถือ
“คลื่นความถี่” ชื่อก็บอกอยู่แล้วว่ามันเป็นคลื่น ดังนั้นมันจึงมีลักษณะขึ้นและลง มีไล่ตั้งแต่คลื่นความถี่ที่ต่ำจนคลื่นความถี่ที่สูง โดยคลื่นความถี่ถูกนำมาใช้เป็นช่องทางส่งสาร
วิธีการคือมีตัวส่งคลื่นออกไป และมีตัวรับคลื่นเพื่อแปลงสารนั้นออกมาอีกที ฉะนั้นเสียงดีเจ หรือเสียงหล่อๆ สวยๆ ของเราที่ได้ยินกันไปมานั้นล้วนแต่เดินทางผ่านคลื่นความถี่นั่นเอง
ทีนี้ ลักษณะของคลื่นความถี่ที่ต่ำ และสูงมีความแตกต่างกัน ยกตัวอย่างเช่น คลื่นย่าน 3-30Hz เป็นคลื่นที่ต่ำมากสามารถไหลไปในพื้นดินหรือผ่านร่างกายได้
ขณะที่คลื่นย่าน 300-3000MHz เป็นคลื่นที่สามารถเดินทางผ่านป่าภูเขาได้ แถมยังทะลุทะลวงในอาคารได้ดี และสามารถส่งข้อมูลได้เป็นจำนวนมาก ซึ่งคลื่นย่านนี้เป็นคลื่นที่นำมาใช้กิจการสัญญาณมือถือ
อย่างไรก็ตาม แม้คลื่นความถี่จะเป็นทรัพยากรที่ใช้ได้ไม่มีวันหมด แต่ว่ามันก็มีอย่างจำกัด! อาจฟังดูงง ถ้าพูดอีกอย่างคือ คลื่นมันมีของมันอย่างนั้นเรื่อยๆ อยู่แล้ว ไม่หายไปไหน
เพียงแต่ถ้ามีการใช้งานมัน ก็จะเอาไปใช้อย่างอื่นอีกไม่ได้ เหมือนกับที่ดิน ถ้าเปิดให้ใครมาปลูกสร้างบ้านบนที่ดินตรงนั้นแล้ว
คนอื่นก็สร้างอะไรต่อไม่ได้ ฉะนั้นมันจึงเป็นที่มาที่ต้องการมีการบริหารจัดการคลื่นความถี่ และการเปิดประมูลคลื่นว่าใครจะได้สิทธิเข้ามาใช้นั่นเอง
โดยคลื่นความถี่ต่ำ 800/900MHz จะกระจายสัญญาณครอบคลุมได้กว้างกว่า ส่วนคลื่นความถี่สูง 1800/2100 ทะลุลวงผ่านตึกราบ้านช่องได้ดีกว่า ส่งข้อมูลได้มากกว่า
แต่ข้อเสียคือ กระจายสัญญาณได้แคบ เลยทำให้ต้องตั้งเสาสัญญาณมากกว่าคลื่นความถี่ต่ำ ซึ่งสัญญาณ 4G ก็ใช้แก็งคลื่นความถี่สูงนี่แหละ
ดังนั้น ถ้าสังเกตดีๆ จะพบว่า ทำไมค่ายมือถือที่ให้บริการถึงใช้ทั้งคลื่นที่มีความถี่ต่ำ 800/900MHz และคลื่นความถี่สูง 1800/2100MHz ควบคู่กัน
เพราะถ้าเป็นในโซนเมืองหรือที่ที่มีการใช้งานปริมาณเยอะๆ ก็ใช้คลื่นความถี่สูงรองรับ แต่พอเป็นพื้นที่ห่างไกล ก็อาศัยคลื่นความถี่ต่ำในการกระจายสัญญาณให้ชัดและครอบคลุมทุกพื้นที่
นอกจากคลื่นความถี่แล้ว จะมีเรื่องความกว้างของคลื่นความถี่ หรือ Bandwidth ถ้าอธิบายให้เห็นภาพ มันเหมือนเลนถนนของแต่ละคลื่น
ถ้าคลื่นนั้นมีเลนเยอะ ปริมาณการรับส่งข้อมูลก็คล่องไวกว่า แต่ถ้ามีเลนน้อย ก็ต้องแย่งใช้กัน การรับส่งสัญญาณก็จะอืด เหมือนรถติดนั่นเอง
ฉะนั้น เวลาเราเห็นการเปิดประมูลคลื่นความถี่ จะไม่ได้มีบอกแค่ว่า เลือกคลื่นใดมาประมูล แต่จะบอกด้วยว่าปริมาณ Bandwidth หรือเลนถนนของคลื่นนั้นอยู่ที่เท่าไร
ในทำนองเดียวกัน เวลาค่ายมือถือโฆษณาแข่งขันกัน ก็จะโฆษณาทั้งเรื่องคลื่นที่ได้มาและเลนถนนของคลื่น เพื่อให้ลูกค้ามั่นใจว่า สัญญาณเร็วและไม่อืดนั่นเอง