Plötzlich brandete Beifall auf. Vielleicht hatte jemand im Radio verfolgt, dass Gouverneur George Pataki gerade das Verlesen der "Gettysburg Address" beendet hatte und nun der ehemalige Bürgermeister Rudolph Giuliani die Namen der Toten vortragen würde. Jedenfalls war es gut zu klatschen. Das gab den Menschen, die am Rande des "Ground Zero" standen, ein Gemeinschaftsgefühl. Und es löste die Anspannung.

Bereits über eine Stunde vor Beginn der Gedenkfeierlichkeiten zum ersten Jahrestag der Terror-Anschläge auf New York und Washington waren die Menschen nach Downtown Manhattan geströmt zu dem Platz, auf dem einst die Zwillingstürme des World Trade Center standen. Die Polizei hatte das Areal weiträumig abgesperrt. Vor den Eingängen, die den Angehörigen der 2.801 Opfer Zutritt zu der Gedenkfeier gewährten, bildeten sich lange Schlagen. Tausende, die keinen speziellen Ausweis besaßen, versuchten wenigstens einen kleinen Blick auf den Ort der Katastrophe vom 11. September 2001 zu erhaschen.

Stars and Stripes an den Hauswänden

Viele der umliegenden Büro-Hochhäuser waren mit riesigen Sternenbannern geschmückt. An den Brüstungen auf den Balkonen standen Hunderte von Fernsehteams, die live in alle Welt berichteten. Die Menschen in den Straßen rückten zusammen und unterhielten sich halblaut. Viele waren mit Freunden gekommen, Arbeitskollegen hatten sich verabredet, Familien trafen sich. Überall sah man Feuerwehrleute in ihren schwarzen Uniformen und weißen Handschuhen, die sich einen Weg durch die Menge bahnten, um sich Zutritt zum "Ground Zero" zu verschaffen. 343 ihrer Kollegen kamen ums Leben, als die beiden Türme vor einen Jahr zusammenfielen. Angehörige trugen die Bilder ihrer Toten um den Hals oder hatten sie sich auf die Brust geheftet.

Flagge zeigen

"Ich bin hier, weil ich zeigen will, dass es weiter geht", sagte ein Mann einem Reporter, "die Welt schaut auf uns, wir müssen Flagge zeigen." Dann wurden die Gespräche seltener, die Schweigeminute nahte. Noch wehte der heftige Wind ein paar Töne der Dudelsack-Musik vom "Ground Zero" herüber. Um 8.46 Uhr dann, exakt zu dem Zeitpunkt, als der erste von den Terroristen gesteuerte Jumbo-Jet in den Nordturm raste, gedachte die Stadt der Toten in einer Schweigeminute. Es war, als ob das Herz der Acht-Millionen-Metropole für ein paar Schläge aussetzte. Der Verkehr stockte für kurze Zeit. Nur der Wind trieb riesige Staubwolken von der Baustelle herüber.

Den ganzen Tag lang begingen die New Yorker den ersten Jahrestag des 11. September. Viele verstanden diesen Mittwoch auch als ihren ganz privaten Tag der Trauer und des Nachdenkens und blieben zu Hause. Bürgermeister Michael Bloomberg hatte in den mit riesigen Sonderbeilagen erschienen Zeitungen bereits den Zeitplan der Gefühle vorgegeben: "Am Morgen werden wir zurückblicken und uns erinnern, wer sie waren und warum sie starben. Und am Abend werden wir das hinter uns lassen und sagen: Okay, wir marschieren vorwärts."

(ddp)