Señor dúnadan de Gondor. Denethor II, hijo de Ecthelion II, gobernó Gondor desde 2984 hasta la Guerra del Anillo, en 3019. Fue el vigésimo sexto y último Senescal de Gondor. En 2976 casó con Finduilas, la hermosa hija del príncipe de Dol Amroth. Finduilas le dio dos hijos, Boromir y Faramir, pero murió tras unos doce años de matrimonio. Aunque hasta entonces Denethor había sido un hombre noble y sabio, tras la muerte de Finduilas se fue haciendo un gobernante cada vez más solitario y reservado. Consciente de que el enfrentamiento definitivo con Sauron ocurriría en su época, confió en muy pocos y excluyó tanto a Aragorn como a Gandalf como consejeros. Valientemente, pero también de forma imprudente, miraba a menudo la palantíri, la «Piedra de Visión», en la Torre Blanca. Aunque no cabe duda de que adquiría conocimientos que lo ayudaron a preparar a Gondor para la guerra que se avecinaba, la piedra lo hizo envejecer y a la larga tuvo una influencia corruptora sobre él. Cuando su primogénito Boromir murió en la Misión del Anillo, y Faramir cayó en coma a causa del Soplo Negro de un Espectro del Anillo, la voluntad de hierro de Denethor se quebró por fin. Loco de desesperación intentó quitarse la vida y también dar muerte a Faramir. Gandalf pudo intervenir e impidió que Faramir fuera quemado vivo, pero no llegó a tiempo para evitar que Denethor se inmolara.