É considerado um dos mais belos e temíveis animais. Quando corre através da floresta ou no campo coberto de neve, sua pele ondula e sua pelagem listrada de laranja e preto cintila como se fosse cetim. Seus gestos são ágeis, firmes e graciosos, e seu olhar fixo e penetrante é quase magnético, como se estivesse sempre observando uma presa.

Dotado de enormes mandíbulas, dentes grandes e afiados, andar macio e fortes garras, este animal é, acima de tudo, um hábil caçador, imbatível mesmo na captura de grandes presas, que ele derruba com apenas uma simples patada. Mesmo assim, nem sempre é fácil para os tigres encontrarem alimento, principalmente quando estão velhos ou doentes.

Premido pela fome, o tigre pode também atacar o homem. Mas, isso é mais raro do que se imagina. Os tigres dificilmente atacam seres humanos, até mesmo fogem ao ver uma pessoa, e têm boas razões para isso: ao longo do tempo pela fama de valentia e coragem que isso representa, bem como pela beleza de sua pele e pelo terror que eles inspiram, os tigres foram caçados impiedosamente pelos homens.

Com seu porte altivo, solto pela floresta, farejando uma presa com suas artimanhas de caçador ou defendendo seu território, o tigre parece uma fera invencível. Mas, nos últimos duzentos anos, ele foi caçado até ser praticamente eliminado das selvas. Hoje está entre os animais com maior risco de extinção.

O tigre vive em méda 20 anos. Vivendo perigosamente, sempre lutando entre si por uma presa, os machos geralmente vivem menos do que as fêmeas. Nesses embates muitos saem gravemente feridos, perdem forças e acabam morrendo.

Muito semelhante na cor da pele e na formação física torna-se difícil distinguir um tigre macho de uma fêmea, a não ser pela companhia de filhotes, já que só a fêmea cuida da cria. Outra maneira de identificação é pelo tamanho.

Os tigres habitavam antigamente quase todo o continente asiático. Muitos deles ocupavam o norte gelado da Ásia, outros viviam nas cordilheiras da Ásia central e muitos, ainda, habitavam as densas e úmidas florestas do sul. Vivendo em lugares diferentes, desenvolveram-se em várias subespécies, apresentando características diferentes. Embora possam viver em climas e ambientes variados, os tigres não conseguem conviver com o ser humano. Tantos foram os tigres abatidos pelo homem, que duas subespécies já foram extintas: o tigre-do-Cáspio e o tigre-de-Bali. Ao todo restam cerca de cinco mil espécimes.