Devido à vasta distribuição geográfica, a alimentação do tigre é muito variada. Em geral devora cervos e suídeos, mas quando estes faltam, pode aventurar-se a caçar animais mais fortes e perigosos, como ursos, na Sibéria, e bovinos na Índia e Indonésia.

Para conseguir bastante alimento, o tigre caça dia e noite. Mas, em geral, ele prefere sair durante a noite, quando os veados estão mais ativos. Desta forma, fica mais protegido contra os caçadores.

Não podendo correr com rapidez por longas distâncias, o tigre cerca sua presa sem ser percebido. Com suas grandes patas acolchoadas, ele pode rastejar em completo silêncio, até ficar a seis metros da presa.

Apesar de sua força e agilidade, os tigre nem sempre conseguem caçar sem dificuldades. As vezes a presa foge antes do ataque e eles chegam a passar semanas inteiras sem se alimentar. Nesse período, os tigres correm grandes riscos, passando a caçar animais perigosos mesmo para carnívoros valentes como eles.

Quando está faminto, um tigre grande pode comer até 45 quilos de carne em uma só refeição. Isso equivale a 1/5 do seu próprio peso. Seria como se uma criança de 10 anos comesse 40 hambúrgueres em uma refeição. Essa quantidade tão grande vem suprir, por vezes, os vários dias de jejum pelos quais o tigre costuma passar.

Um macho adulto costuma vigiar seu alimento com muita ferocidade. Mas nunca deixa de dividi-lo com os filhotes, mesmo de outros. Quando os filhotes se aproximam, o macho deixa sua presa de lado para recebê-los. E, para demostrar que são amistosos, macho e filhotes roçam seus corpos uns nos outros. O macho volta então para onde estava e permite que os filhotes comam da sua caça. Espera que eles saciem sua fome e depois recomeça seu banquete.