Thợ Săn nhả khói thuốc ra thành một ṿng tṛn nhưng không thành công, cái
ṿng tṛn mà hắn mơ ước vẫn c̣n méo xẹo. Ngày đầu tiên hắn tập hút thuốc: ho sặc
sụa. Ngày đầu tiên hắn tập làm người lớn: cái ṿng khói không chịu tṛn. Để tiết
kiệm tiền bạc mà có thể được làm người lớn một cách nhanh chóng, Thợ Săn có một
thời khắc biểu cho công việc hút thuốc: ba điếu đầu lọc một ngày. Buổi sáng hút
một điếu trong quán cà phê cạnh trường trước khi bước vào lớp học. Giờ ra chơi
nếu cần thiết th́ hút thêm một điếu nhằm khiêu khích một "con mồi" răng khểnh
nào đó, tất nhiên là phải tránh cặp mắt bà giám thị theo dơi. C̣n buổi tối tuyệt
vời à? Không có ǵ thú vị bằng sau một "cơ" bi da, nằm dài trên chiếc ghế bố của
ba và nghe nhạc trong mùi thuốc lá tưởng tượng của tài tử Jean Paul Belemondo.
Phải như vậy mới "chịu chơi".
Thợ Săn bóp bóp các cơ thịt trên cánh tay, máu rạo rực chảy khỏe mạnh đầy cơ thể
hắn. Đai đen Taekwondo chứ đâu phải xoàng. Hắn cười lớn, tiếng cười thơ ngây của
một cậu bé bắt đầu có râu mép.
- Ê, Thợ Săn!
- Ai?
Thợ Săn ngồi trên chiếc rễ cây lộ thiên của gốc me sân trường không cần quay
lưng lại, phải tập thêm sự lạnh lùng nữa, làm "đàn ông" khó lắm, đâu phải giỡn.
- Con gái ...
- Biết.
- Hay chắt lưỡi ban ભêm.
- Á à, Thằn Lằn.
Đến bây giờ th́ phải quay lưng lại ngay, đối với một cô ả hay xuưt xoa như con
Thằn Lằn th́ chớ nên khoe sức mạnh của cái nỏ thần cơ bắp, liệu hồn mà nh́n y
thị khóc.
- Chuyện ǵ vậy?
- Bản báo cáo nội bộ tr&ước, trong và sau Tết.
Thợ Săn lịch sự nhường chỗ rễ cây có lót sẵn cuốn tập để Thằn Lằn ngồi xuống,
c̣n hắn, hắn ung dung ngồi bệt xuống cỏ, điếu thuốc dụi vội vă thở hắt ra vài
sợi khói mong manh.
Thằn Lằn phát biểu liền:
- Biết chuyện sinh nhật hăm ba Tết của Tóc Tiên không?
- Biết.
- Nó không mời Thợ Săn saao?
- Đừng nói chuyện đóó nữa, y thị không phải là mục tiêu của tôi.
- Vậy chớ kẻ nào là con mồi của bạn?
Thợ Săn có vẻ khó chịu, hắn nhún vai:
- Cấm không nhắc đế;n kẻ đứng đầu trong nhóm Tam Cô Nương, bằng không th́ ...
Thằn Lằn chặc chặc lưỡi, cô bé cong cớn môi như cắn phải miếng cóc chua:
- Thôi, cho qua chuyện đó.
Cô bé đủng đỉnh móc trong cuốn sách Anh văn ra một tờ giấy - nào, đọc đi "người
hùng".
Người hùng lớp mười hai cầm báo cáo đọc chăm chú. Trong lớp Thợ Săn rất có uy,
hắn phụ trách trật tự, cao lớn, có vơ, có xe cúp và là cận vệ trưởng của nhóm
Ngũ Long Công Chúa gồm Con Muỗi, Con Thằn Lằn, Mười Giờ, Con Phù Du, Ớt Hiểm.
Chưa kể hắn c̣n là ông chủ của Thảo Cầm Viên niên học cuối cùng này. Hắn đặt tên
cho các cô và phối hợp với các cô đặt tên cho các ... cậu, riêng hắn th́ phải
mang biệt danh Thợ Săn cho ra vẻ thủ lănh, chẳng phải vậy sao, nếu cần thiết hắn
sẽ sử dụng những "mũi tên" từ chiếc nỏ thần, vũ khí kinh khủng của hắn. Nhưng
... Bụt ạ, cái nỏ thần ấy chẳng bao giờ có tác dụng đối với Tóc Tiên, cô cứ lơ
lửng giữa trời và đất.
Sau đây là nguyên văn bản báo cáo do Thằn Lằn đưa:
"1) Tóc Tiên phát hiện cô Loan dạy chính trị đi xin xăm ở Lăng Ông, tại sao?
2) Con Mèo đi lễ nhà thờ để làm ǵ?
3) Phù Du định tự tử v́ chuyện gia đ́nh, đă t́m thấy một lọ kư ninh trong cặp
của nó, tang vật hiện do Ớt Hiểm giữ. T́m hiểu nguyên nhân?
4) Con Muỗi sắp đi xuất cảnh diện bảo lănh, phải làm sao?
5) Nhóm "Tứ quái Đăng-Tông" cả gan ăn thịt chó ở chợ Ông Tạ, cách xử lư?
6) Thằn Lằn định sau khi xong cấp ba sẽ vào ngành y khoa, cho biết ư kiến?"
Riêng câu hỏi thứ bảy th́ vừa bị Thằn Lằn xóa sạch, đó chính là câu hỏi mà cô bé
vừa mới tham khảo với Thợ Săn đă bị hắn gạt phăng. Hắn mà lại sợ Tóc Tiên ḱa,
có trời mới biết.
Thực đúng với phong độ của một "đại ca" trong lớp, chưa hết mười phút, Thằn Lằn
đă nhận được một miếng giấy chi chít những chữ. Cô bé hấp háy đôi mắt thán phục
sau cặp kính cận thị trong veo. Bản trả lời của Thợ Săn phải nói là ... cực kỳ:
"1) Tại sao cô Loan đi xin xăm ở Lăng Ông ư? Tại v́ cô chưa có chồng, ở đó giống
như "Sớm mai đi chùa Hương" vậy.
2) Con Mèo đi lễ nhà thờ v́ nhạc Thánh ca rất hay, không tin cứ nghe thử bài
"Silent Night" vào đêm Noel là khắc biết.
3) Phải khuyên Phù Du ba điều: ngưng nhảy đầm ở Star Hill tối thứ bảy, không
được xem phim ma và tiểu thuyết viết về tội ác, phải thương má của ḿnh v́ ba
của Phù Du đă có vợ bé (chuyện này ba tôi có kể cho tôi nghe do cùng làm ăn
chung ngày trước).
4) Nói Con Muỗi hát bài "Quê hương" 1001 lần cho gia đ́nh nghe.
5) Nhóm Tứ quái Đăng Tông ăn thịt chó th́ cũng như Thợ Săn này hút thuốc, đánh
bi da vậy, đó là chuyện của cánh đàn ông, miễn bàn.
6) Không được, bởi v́ tiếng chắt lưỡi của bạn sẽ làm bệnh nhân mau qua đời."
Thằn Lằn đọc xong xuưt xoa ngay:
- Thật là cao kiến.
Thợ Săn chỉ cười khẩy, hắn sánh vai cùng cô bé bước vào lớp, tiếng chuông đă kết
thúc giờ ra chơi, đă đến lúc phải đấu trí cùng các thầy, cô giáo. Việc đó không
hề hấn lắm, làm người lớn khó hơn nhiều. C̣n thế nào là một Thảo Cầm Viên à? Đối
với con nít c̣n chơi bong bóng th́ tất nhiên đó là Sở Thú. Đối với vị giám đốc
Sở Thú th́ đích thị đó là một khu vườn khổng lồ gồm đủ mọi thành phần cây lá và
sinh vật trên trái đất, trong đó có chính ông ta và các nhân viên chứ sao. C̣n
đối với Thợ Săn ư? Đó là lớp mười hai kỳ quái của thành phố đầy tiếng ồn này.
*
* *
Hôm nay Thảo Cầm Viên xôn xao v́ một thông báo của thầy Khoa, chủ nhiệm lớp:
"Sau Tết Nguyên Đán, quỹ xă hội của lớp ta c̣n một số tiền kha khá - do bữa tiệc
tất niên được xài giới hạn. Số tiền trên sẽ được chuyển thành quà tặng cho một
trường nuôi dạy thiếu niên ở B́nh Chánh. Ngày Chủ Nhật tới, tôi sẽ hướng dẫn các
em đến đó vào buổi sáng, em nào muốn đi th́ ghi tên ở ... Thợ Săn".
A, té ra Thợ Săn đă đi vào lịch sử giáo án, ngay cả thầy Khoa c̣n tham gia cuộc
chơi toàn biệt danh này th́ ... hoan hô, một tràng pháo tay tập thể vang lên làm
thầy Khoa trẻ lại đúng hai mươi tuổi.
Lúc tan trường vừa dắt xe ra, Tóc Tiên bất ngờ nhận được một bịch xí muội từ tay
Thằn Lằn.
- Cha chả, tiền đâu nh𓀿 mua?
Thằn Lằn cười đờ mi:
- Của Thợ Săn tặng đó.
Tóc Tiên giẫy nẫy:
- Tao không nhận đâu, bộ nhỏ không thuộc "định đề Euclide" à?
- Sao?
- Th́ "từ một đi𓐛m ở ngoài một đường thẳng, ta chỉ có thể kẻ một đường thẳng
song song với đường thẳng đó, và chỉ một mà thôi".
- Hắn không thuộc diện &"một điểm ở ngoài một đường thẳng" sao?
Tóc Tiên chớp mắt ba cái, lắc đầu ba lần, nhưng nói tới sáu chữ:
- "Điểm đó" dànhh cho cổ tích!
Hai chiếc xe đạp chạy song song ra đến ngă tư đèn xanh đèn đỏ, Thằn Lằn cố t́m
cách phủ nhận cái định đề cũ mèm kia:
- Tụi ḿnh hợp tác với nnhau chủ nhật này nghe.
- Đương nhiên rồi nh&ỏ.
- Nhóm Tam Cô Nương và nhóm Ng&##361; Long Công Chúa bắt tay chứ?
- Tao đă nói là đương nhiên, tao với Mèo với Thỏ đều nghĩ như vậy.
- Phải có ḥa b́nh vùng Vịnh ttại B́nh Chánh.
- Nhỏ không hiểu sao Thằ;n Lằn, chỉ có bọn con trai là thích chiến tranh thôi.
- Nhà ngươi ám chỉ k𓍕 "húi cua" nào thế?
Tự nhiên Tóc Tiên sững sờ, cô vừa buột miệng nói một điều bí mật chỉ ḿnh cô
biết. H́nh ảnh hai tên công tử bột chạy trên chiếc Dream II mặt đỏ gay v́ rượu
và h́nh ảnh Thổ Phỉ ngồi kiểu nước lụt kiên nhẫn chờ vá từng cái xe bị thương
cho người đi đường. Cô sẽ chọn thái độ nào trong cuộc sống? Tiếng của Thằn Lằn
tiếp tục vang lên:
- Không lẽ ngươi ám ch𓐡 Thợ Săn sao?
- Cũng có thể.
- ...
Tóc Tiên bừng tỉnh, cô nói như chỉ ḿnh cô nghe:
- Hắn nên học cách khiêm t𓐩n, chỉ có khiêm tốn mới làm con trai có nam tính hơn.
Cô giơ tay chào Thằn Lằn và rẽ sang đường Nam Kỳ Khởi Nghĩa khiến vị sứ giả của
nhóm Ngũ Long Công Chúa ngơ ngác. Cô bé giơ cao bịch xí muội:
- C̣n cái này?
- Hăy trả lại cho Thợ S&ăn, nói rằng có khi tao cần bài thơ hơn.
- Trời đất!
*
* *
Tứ quái Đăng-Tông chờ Thợ Săn ở quán cà phê nhạc nằm khuất trong một con hẻm
rộng. Bốn đứa buông một câu vỏn vẹn:
- Uống đi, hồi năy hai thhằng em út của mày ghé vào đây t́m mà không gặp.
- Đám nào?
- Hai thằng chạy Dream có l𓀗n đi với mày lên Star Hill đó.
- Ơ, nhớ rồi ... Có ǵ &##273;ặc biệt không?
- Nó quăng lại một lá th&ư cứu viện.
- Đâu ?
Gă anh cả trong nhóm đưa lá thư cho Thợ Săn. Gă và ba người bạn học đều mê bốn
tay anh chị Đăng-Tông miền Viễn Tây này như điếu đổ từ lúc vô thư viện đọc
truyện tranh Lucky Lucke. Biết đến bao giờ đụng độ hiệp sĩ Lucky Lucke thật ở
trong cuộc đời, riêng thằng bạn Thợ Săn lẫm liệt của gă ư? Cái thằng chỉ được
nước máu lạnh với bạn bè chứ luôn bủn rủn chân tay trước đám con gái, nó làm sao
có tác phong của Lucky Lucke được.
- Chuyện này chỉ riêng tao gi&ải quyết.
- Không cần Tứ Quái à?
- Cần cái con khỉ mốc, llo ôn bài chuẩn bị thi tốt nghiệp đi các chú, tao là
chuyên viên về trật tự mà.
Thợ Săn ngả đầu về ghế đốt một điếu thuốc rồi cố nhả ra những ngụm khói ṿng
tṛn, lại thất bại. Đây là điếu thuốc thứ ba trong ngày dù rằng hắn chưa sờ đến
chiếc "cơ" trên bàn bi da. Một điếu thuốc hút ngược thời khắc biểu. Một trường
hợp ngoại lệ. Hắn lẩm bẩm:
- Tại băi kư túc xá sinh viên, ngh&##7873; sửa xe ... Thổ Phỉ ... Này Thổ Phỉ, bạn là
ông trời con nào vậy ?