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Fué adicto a las drogas hasta que se rehabilitó, dos semanas antes de interpretar a uno en "Fiebre salvaje" ("Jungle fever", 1991) de Spike Lee, papel que repitió en numerosas ocasiones hasta convertirse en el héroe de acción de "El largo beso de medianoche" ("Long kiss goodnight", 1996) con Geena Davis y "Duro de Matar: la venganza" ("Die hard: with a vengeance", 1995) con Bruce Willis y Jeremy Irons.  Tan sólo un año antes había sido candidato al Oscar por "Pulp fiction" (1994), la película que le dio fama mundial, de la mano de Quentin Tarantino.

Sus comienzos no fueron nada fáciles, y uno de sus trabajos mientras luchaba por ser actor fue de portero en el popular Manhattan Plaza de Nueva York, casa de cientos de estrellas de cine y artistas, incluido Giancarlo Esposito, que más tarde coprotagonizaría con Jackson "Amos y Andrew" (1993). Durante su juventud, participó en el movimiento estudiantil negro y formó parte de la Compañía de la Asamblea Negra.  En su carrera hay dos nombres clave:  Spike Lee y Quentin Tarantino.  

Con el primero trabajó en tres películas: "Haz lo que debas" ("Do the right thing", 1989), "Cuanto más, mejor" ("Mo' better blues", 1990) y "Fiebre salvaje" (en donde ganó el premio a Mejor Actor Secundario en el festival de Cannes); con el segundo rodó "Pulp fiction" y "Jackie Brown" (1997), que le valió el Oso de Oro en el Festival de Cine de Berlín. En octubre de ese mismo año ocupaba el puesto cuarenta y cuatro en la lista de estrellas de todos los tiempos, según la revista "Empire" del Reino Unido.

Samuel Leroy Jackson, que nació en Washington D.C., aunque creció en Chattanooga, Tennessee (EE.UU.), ha sobrepasado ya los cincuenta, y continúa al lado de La Tanya Richardson, con la que contrajo matrimonio en 1980. La pareja tiene una hija, Zoe.  Poco aficionado a las fiestas y actos de lucimiento de la gente de Hollywood, Jackson prefiere gozar de su tranquila vida familiar, al lado de los suyos y tocando la flauta y el cuerno francés.

Desde su debut, en 1972, ha participado en alrededor de setenta producciones de calidad y éxito desiguales, si bien hasta casi veinte años después no se dio a conocer al gran público. Fue a raíz de participaciones en "Uno de los nuestros" ("Goodfellas", 1990), "Parque Jurásico" (1993 de Steven Spielberg), "Amor a quemarropa" ("True romance", 1993) o "Fresh" (1994), cuando Quentin Tarantino le ofreció formar con John Travolta la cómica pareja de "Pulp fiction".

En 1995 se unió a Bruce Willis en la cinta de acción "Die Hard With a Vengeance", donde hace el papel de un "samaritano" que debe ayudar al teniente McClaine a derrotar al enemigo (el ganador del Oscar Jeremy Irons) y evitar que siga poniendo bombas en Nueva York.  Hasta el momento no ha dejado de trabajar: de héroe en "La amenaza fantasma" ("Star Wars: Episode I. The phanton menace", 1999; de George Lucas en la continuación de la famosísima saga), a 'hombre de negocios' en "Jackie Brown", su segunda colaboración con Tarantino; pasando por "Sydney" (1996), "Eve's Bayou" (1997),  "El Negociador" ("The negociator", 1998) con Kevin Spacey, matemático loco en "Sphere", "El violín rojo" ("Le violon rouge", 1998) y científico mártir en "Deep Blue Sea", donde lucha nada menos que contra tiburones hechos genéticamente más inteligentes que un hombre. 

También compartió escena con Matthew McCougnahey, Sandra Bullock y una vez más Kevin Spacey, en la excelente "Tiempo de matar" (1996) donde es un padre desesperado por venganza contra unos muchachos que violaron a su pequeña hija.  Ese mismo año se unió a la ganadora del Oscar Geena Davis para la cinta de acción "The Long Kiss Goodnight", donde trata de ayudar a Davis a recuperar su memoria de asesina del gobierno.  Al año siguiente, hizo una cinta independiente, "187" el cual es el código policial para asesinato.  

Acá hace de profesor de un barrio pobre de Nueva York, tratando de llevar orden donde no hay.  Ahora, vuelve a las pantallas con "Shaft", que ha conseguido situarse en los primeros puestos de la listas de recaudación norteamericanas.  Acabamos de verle en "Reglas de compromiso" del afamado director William Friedkin con el ganador del Oscar Tommy Lee Jones, y estrenó "Unbreakable" otra vez con Bruce Willis, en la "secuela" del exitoso thriller "Sexto Sentido" del cotizado director M. Night Shyamalan, donde interpreta a un enigmático y obsesivo fanático de los comics, quien cree que Willis es una persona "irrompible", es decir, su antónimo, ya que su personaje se está enfermando desde que nació.

Este mismo año también participó en "The Caveman's Valentine", película que debutó en el Sundance Film Festival; acá interpreta a Romulus Ledbetter, un talentoso músico cuya paranoia lo aleja de su familia a tal punto de meterse en una cueva en pleno Nueva York... hasta que un día un cuerpo aparece cerca a su casa y empieza a salir de la cueva para investigar el crimen.  En el 2002 volverá a participar en la saga de "Star Wars" en el segundo episodio de la serie:  "Attack of the Clones", de nuevo bajo la dirección de George Lucas, además de hacer "The 51st State", interpretando a un químico traficante de drogas de Liverpool. 

Además, en 2002 participará en el segundo episodio de "La guerra de las galaxias", que por desgracia para unos y alegría para otros, no parece tener un fin cercano.  Como se puede ver, Samuel ha desempeñado infinidad de personajes, desde los más oscuros y perversos, hasta los más cómicos y superficiales.  Ha trabajado con directores de la talla de Spike Lee, Quentin Tarantino, M. Night Shyamalan, Joel Schumacher, Barry Levinson, George Lucas, Steven Spielberg y nada menos que Martin Scorsese.  Así pues, casi nadie lo llama para sus películas, no?.

Filmografía

Star Wars: Episode II--The Attack of the Clones  (2002)

The 51st State  (2002)

The Caveman's Valentine  (2001)

Rules of Engagement  (2000)

Shaft  (2000)

Unbreakable  (2000)

Star Wars: Episode I--The Phantom Menace  (1999)

Deep Blue Sea  (1999)

Sphere  (1998)

Out of Sight  (1998)

The Negotiator  (1998)

The Red Violin  (1998)

One Eight Seven  (1997)

Eve's Bayou  (1997)

Jackie Brown  (1997)

Happily Ever After: Fairy Tales for Every Child - The Pied Piper  (1997)

Hard Eight  (1996)

A Time To Kill  (1996)

The Long Kiss Goodnight  (1996)

Trees Lounge  (1996)

The Search for One-Eye Jimmy  (1996)

The Great White Hype  (1996)

Sydney  (1996)

The Journey of the African-American Athlete  (1996)

Losing Isaiah  (1995)

Kiss of Death  (1995)

Fluke  (1995)

Die Hard With a Vengeance  (1995)

Hail Caesar  (1994)

Assault at West Point  (1994)

Against the Wall  (1994)

Fresh  (1994)

The New Age  (1994)

Assault at West Point: The Court-Martial of Johnson Whittaker  (1994)

Pulp Fiction  (1994)

Amos and Andrew  (1993)

National Lampoon's Loaded Weapon 1  (1993)

Jurassic Park  (1993)

White Sands  (1992)

Jungle Fever  (1991)

Jumpin' At the Boneyard  (1991)

Mob Justice  (1991)

Def by Temptation  (1990)

GoodFellas  (1990)